虽然主意是海礁出的，但镇国公府具体做了什么，他还是得去找周奕君打听过，再与表叔公谢文载聊上几句，才能知道个中详情。

镇国公府确实接纳了他的建议，不方便跟归夫人一个弱质女流一般见识，便冲着她有黑历史的娘家亲人下手了。

昔日曾经和谢文载、曹耕云以及陆栢年三人一道被流放西北边疆的吴门故生里，有一个叫范会之的，遇赦后被重新召回京城为官，虽然这些年一直受到孙阁老一派的打压，但还是坚强地撑住了。孙家人没办法抓住他的把柄，只能使了计谋，将他外放地方做官，去了郧阳做知府。

郧阳距离长安不过是六百多里地，离周家算是近的。范会之曾在流放期间受周家关照，回京后也不曾断了联系。他去岁到了临近长安的郧阳做官，没道理不跟周家人通信。而镇国公正是从他的来信中，知道了一个消息：归夫人的两个娘家兄弟，其中年长的那个正好在郧阳府治下做县令，得知范会之成了顶头上司，顿时惊慌失措，连前往府城拜会新知府的勇气都没有，已经借口生病，避而不见大半年了，一应公务都由他养的幕僚联同手下的县丞代管，生怕范会之会给他穿小鞋

不怪归夫人的兄弟这般畏惧，当年归家人出卖过的友人中，就有范会之。据说范会之与归夫人之父是多年同窗好友，又是同年高中，一同在翰林院熬了三年，吴家出事时，他们两家正在议亲，连庚帖都换过了，可以说是交情极深厚。可归夫人之父出卖范会之时，一点儿犹豫都没有。范会之被投入大牢时，还不敢相信自己被老朋友出卖了，以为其中有什么误会。

然而，归家人不但迅速背约毁婚，还给小儿子匆忙另定了亲事。范会之的女儿悲愤之下，投缳自尽。范会之被流放出京时，家人前来送行，告知他噩耗，他才认识到，老朋友确确实实是背叛了。

同样是吴文安公的追随者，他们被罢官的罢官，入狱的入狱，流放的流放，可归家却只是外放为官罢了，连家产都没有损失。若他家没有拿出足够的筹码，又怎能如此幸运？！而在这世上，哪里还有比吴家其他追随者更好的筹码？

范会之伤心女儿之死，深恨昔日好友翻脸无情，流放西北期间，他没少跟其他同伴诉苦。所有人都知道，他一旦有机会还朝，定不会饶过仇人！

只是被流放的那些年，他在边城的日子不算太难熬，有周家暗中照拂，又有海家提供物质保障，还有许多志同道合的友人作伴，他心中的怨恨慢慢地就平复了。后来遇赦还朝，他有过多次与孙家人打照面的机会，都能冷静地去面对，而不是被心中的怨恨所驱使，冲动地做下什么蠢事，叫孙家人拿住把柄。

到了郧阳府任上，他几乎是立刻就发现归家长子是他属下的县令，可他同样沉住了气，没有刻意去刁难对方。如今他没叫人抓住把柄，反倒是归家长子因为告病太久，不止一次被人嘲讽白占着位置却不做事，尸位素餐，还纵容手下人贪污渎职。许多看不惯他行事的官员都纷纷往上头告状。

镇国公府从范会之处得知归家长子的消息后，没有多说什么，只轻描淡写地在归夫人面前提了一句，叫她知道兄弟的下落。他们看在吴琼的面上，本不打算报复归家，可这一回，海礁提了建议，镇国公立刻就给范会之去信了。

范会之也没有动什么手脚，只是回信告知镇国公最新的消息：归家长子的岳家出事了，而他能在孝期满后成功起复，都是靠岳家之力，如今他岳家保不住了，他又能撑多久呢？既然郧阳府治下有其他官员看归家长子不顺眼，告了他好几回的状，范会之这个行事公正的知府，自然也会成全众人，帮忙将他们的心声传达到更上一层的官府去，直达都察院与吏部。去年年底归家长子的考评结果不理想，估计今春就会被罢黜了。

于是镇国公让夫人将这个消息告诉了归夫人，也不必添油加醋，只需要简单直说：她的大弟在任上失职，被人抓住了把柄，岳家失势后，他也跟着倒霉了，很快就要丢官。但归夫人一向盼着兄弟们能升回京城老家去，如今虽说她的兄弟没有升官，但周家会帮他回京城老家去的，问她开不开心？满不满意？

归夫人大惊失色。她知道自家亡父生前出卖过的范会之，眼下就在郧阳任知府，正是大弟的顶头上司，因此才想让周家帮忙，让大弟升官回京。她疑心范会之会去郧阳，就是冲着大弟去的，大弟这是被仇人给陷害了，才会丢官。她又知道周家曾经关照过范会之，认为范会之能平安熬过流放的这些年，没病没残，还撑到了遇赦回朝的时候，都是周家的功劳。她一边埋怨周家多事，护住了归家的仇人，一边又疑心是镇国公夫妇故意唆使范会之对大弟下手，心中大怒。

她在气头上，根本没考虑过时间差的问题，只觉得若没有周家纵容，范会之绝对不会有机会对大弟下手。她认为周家一边好吃好喝地养着她们母女婶侄，一边对她的兄弟下黑手，是想断了她的臂膀，叫她失了依靠，从此只能听从周家摆布。亏得她还想把女儿嫁进周家，借周家之力拉拔娘家兄弟，没想到盘算未成，就先叫周家算计了去！

大弟丢了官，虽然会回京城老家，但无官无职，无权无势，他在京中又如何度日？岂不是随时都会被仇家欺负上门？！更别说她心里还盼着兄弟们升官回京后，能谋个拥立之功，等将来新君登基，归家便可安享荣华富贵了。如今大弟只能回家做闲人，既不能在朝中发声，也没有资格拉拢其他官员推举储君，还谈什么功劳？！万一周家使计，将归家人彻底打成吴门反叛，孙家附庸，日后新君上了位，对此信以为真，归家就真的永无翻身之日了！

归夫人气急败坏，心中对周家的怒气涨到了顶点，一时失了理智，不但冲着镇国公夫人发了火，还拘着女儿不许她去上课，更不许她与周家女眷来往。吴珂前来劝她，也被她骂了回去，还骂得很难听，质问他这么听周家人的话，怎么不改姓周？还做什么吴家子孙？！

等到吴琼以绝食相威胁，与母亲大吵一架后，孙夫人才稍稍冷静了下来，开始后悔自己过于冲动，与镇国公一家闹僵了。如今她大弟的官位已经保不住了，多半是要免官还乡的，但只要他功名未除，将来也不是没有起复的希望。周家能让他丢官，自然也能让他得官。

她还有个小弟，也在小地方上做县令。大弟已经吃了大亏，小弟她一定要保住才行！

抱着这样的念头，归夫人便接受了女儿的提议，给镇国公夫人赔礼了。

只是，她自问已经十分委屈求全，镇国公府又是否会轻易相信她真的悔改了呢？

(本章完)