海棠皱起眉头，瞥见葡萄走进了后院，忙示意哥哥别继续说话。

葡萄是听说她想要在后院安装箭靶，因此特地赶回来帮忙的。

海棠道：“有哥哥在呢，我这里用不着你。你赶紧去帮你阿奶和娘将新衣裳的式样定下来吧。我们全家人都等着正月里要穿新衣呢！”

葡萄迟疑了一下，应声离开。海棠赶紧招呼哥哥海礁到自己房间去：“等阿奶那边把新衣的款式定下，马婶她们祖孙三人就要开工了。针线房就在后院，到时候我们想要继续在这里商量机密，恐怕就没那么方便了。哥哥有事找我时，还是到我屋里说话吧。”

海礁叹了口气：“多了个丫头，怪不方便的。”有好几次他想跟妹妹说悄悄话时，都要先把葡萄打发走。这丫头实在是太殷勤了，不需要她干活的时候，她也经常往妹妹跟前凑。相比之下，海礁更喜欢金果，因为金果能帮全家人干活，可没有妹妹嘱咐，她是不会成天跟着妹妹的。

海棠听得好笑：“回头我就去跟阿奶说，把葡萄给二婶使唤。反正二婶那里更需要人。马昌年家的要忙着做针线，没有闲功夫给二婶搭把手了。二婶那里有小石头在，没人帮衬可不行。”

海礁皱眉：“那你呢？你这屋子里也需要人干活的。”他虽然嫌弃妹妹的丫头碍事，但也不愿看到她身边连个侍候的人都没有。

海棠却早有打算：“让阿奶再去买个人就好了。买个嘴紧一点的人，也省得我们要成天担心她会把家里的事往外说。”

葡萄不是不好，可惜她一家都是周马氏借给妹妹的。周马氏说是会把身契送过来，可她现在好象忘了这事似的，至今还没去衙门过户上档，将这房心腹真正转送给妹妹一家。马氏并不在意，拿马婶她们当崔家人一般使唤，但海棠心里却总觉得怪怪的，凡事都会提防葡萄三分。

海棠招呼兄长在外间的小炕上坐下，给他倒了杯茶：“哥哥慢慢细说，那几个杀手是怎么死的？是自杀还是有人对他们下了毒手？”

“谢表叔公告诉我的消息，他没提人是怎么死的。”海礁叹了口气，“我在长安虽然住过半年，但那是上辈子的事了。如今我初来乍到的，什么人都不认识，想要打听消息，也不知上哪儿打听去，只能指望长辈们透露一二。可一旦长辈们不肯说，我就没办法了。”

海礁眉头皱得死紧，觉得自己应该想办法，尽快在长安建立自己的人脉。那样好歹在他需要情报的时候，不至于束手无策，只能恳求家中长辈们告知。

海棠觉得，建立人脉与情报网是以后的事了，慢慢来即可，不必着急。眼下还是先确定一件事——金嘉树是否已经将他隐藏的秘密告知周家人？

如果他已经说了，周家人也知道要如何应对，那海家兄妹是否知情并不重要。侦查凶手与幕后指使者，这些事知府衙门与周家会操心。海礁不需要为了这个案子发愁。

他更需要去打听的，是另一件事。

海棠问海礁：“你昨日可问过金嘉树，对他一家不利的是不是孙家人？还是另有仇家？杀手们之前又是藏身在何处的？为何有胆量敢在大白天杀人，还觉得自己能逃脱？剩下的第八个杀手又在哪里？那六名杀手是被灭口了吗？在长安地界上，居然有人收留这八名杀手，还能轻易伸手到长安府衙的大牢里杀人，未免太厉害了吧？此人与周家是什么关系？周家是否知道他的存在？”

海礁倒吸了一口凉气，思路顿时清晰起来。

(本章完)