马氏忙道：“额大姐在南边有个别庄，地方极大，常年都预备着家里人进山打猎的，不如到那边借住一宿？”

海西崖也知道那个别庄：“这里正巧也离得颇近，过去不过是七八里路，天黑前应该就能到了，明早进城也方便。”

谢文载隐约想起来，马氏的大姐周马氏确实有这么一个陪嫁的庄子，距离秦岭不远，地方挺大的，只是土地不甚肥沃，胜在可以让进山游猎的家人有个落脚的地方，说出去也算是体面。他们当年随着海家还在长安住着的时候，不好四处去，海西崖与马氏夫妻俩，连带他们的儿子海定城，倒是到那别庄去过几回，回家后曾说给他听。

海家队伍于是便转道向南，前往那处周马氏陪嫁的庄子。崔叔作为老仆，骑着马先一步被派去庄子里打招呼，也好让庄头提前做点准备，不至于对这忽然到达的大队人马措手不及。

海西崖已经多年没去那庄子了，马氏认路时，也有种陌生感，一行人在山沟间绕了几个弯，总疑心自己是不是走错了道，偏偏天色已经完全黑了下来，想认路都不好认，附近又没见什么人家。

海长安便主动表示，愿意到附近有灯火的地方问路，大部队暂且在原地休息片刻，身处山沟中，左右都是土壁，倒也不愁寒风侵袭。

海西崖允了。马氏倒是感到不安：“长安，你一个人小心些，若瞧着不好就赶紧回来，额们人多。”

海长安笑道：“娘就放心吧，这里离长安不远，还是人烟繁茂之地，又有好几个卫所驻扎，强盗宵小也不敢往这边来呀！”

他拿着一个火把，调转马头走了。马氏小声在车里跟崔婶嘀咕：“一个人家都不见，算啥人烟繁茂之地咧？”崔婶干笑两声，心里倒是担忧起早一步独自前去报信的崔叔了。

海长安拿着的火把绕过前方的山沟壁就不见了踪影，不一会儿，有急促的马蹄声传了回来，随即海家众人就看到了海长安的火把再次出现。他急急奔回队伍，离着老远就喊：“前面有好些车马死人，好象是遇到劫道的了！”

海家队伍顿时一阵骚乱，海西崖掀了马车帘高声问：“怎么回事？强盗追来了？”从武功县借来的十名护卫立刻就有了反应，几个人都纵马跑到海长安身后，护在队伍前方，还有人绕到队伍尾部，以防被人包抄。

海长安却高声回答说：“没有强盗，只看到死人死马，车也坏了，满地的血迹狼藉，不知道还有没有人生还。我不敢靠近，只能先回来报信。”

海西崖与妻子、表弟商议了一番，又去跟借来的护卫们说话，众人最终决定，抽出四名护卫，护送着海长安再往事发地点检查一遍，看是否还有人生还。

无论如何，在距离长安城这么近的地方出了杀人劫道的大案，海西崖作为官身，是不可能置之不理的。

海长安带着人再次骑马离开。海棠在自己的马车里检查了一下装备，便提着马鞭，下车到祖母马氏车里来了。

马氏正在安慰崔婶：“没事的，老崔兴许没走这条道呢？他又不是个二板五，遇到这种事，当然是转头就跑，还能留下来挨刀么……”

(本章完)