这么近的距离，埃德能清楚地看见娜里亚眼角的皱纹，和卷曲的黑发间隐约的银丝。

她已不再年轻，可她在他眼里比从前还要迷人。

他之前想过要不要变得更老一点……像娜里亚一样老，仿佛他们是一起度过了同样的岁月。

可那实在有点刻意，而且他猜娜里亚也不会喜欢。

他至少猜对了这个——娜里亚相当喜欢他这张依然年轻的脸，也并不在意他们看起来或许已经更像母子。

她早有准备，也坦然接受了这一点。而这件事所需要的勇气，一点也不比“对抗另一个发了疯的自己”要少。

她怎么能这么强……这么强又这么美。

他盯着她看得入迷，甚至忘记了回答，直到娜里亚不满地双手用力，将他的脸挤成可笑的形状：“埃德·辛格尔，你的舌头被偷走了吗？”

“没有。”他含含糊糊地回答，“我相信你！我、我……”

他想说“我也爱你”，但没来得及。

娜里亚满意地点头：“你也该相信伊斯……去告诉他你到底在担心什么，然后再道一次歉吧，不然他那口气可是能憋很久的，然后船上的人很快就会发现你们吵架了……不是我说，他的确依然未成年，你可真是个大人了，这样像小孩子一样闹别扭会被人笑话的好吗？”

——但明明是伊斯单方面在闹别扭。

——可谁叫他未成年呢。

埃德认命地点头：“好。”

娜里亚终于松手，又揉揉他的脸：“去吧！”

埃德看着她毫不留恋地离开时轻松的脚步，莫名有点郁闷。

他觉得娜里亚有点拿他当小孩儿哄……虽然他现在看起来的确比她小，可他到底是她的丈夫不是她的儿子啊！

……然而他又不得不承认，他被哄得挺开心的。

转身时他看见一缕精神十足的红发飞快消失在拐角，不禁为泰丝越发精进的神出鬼没而感叹。虽然他没有很留意周围的情形，但也确实完全没有察觉到她的尾随，直到她愿意让他发现。

——为朋友增加了一点笑料，大概也算他独特的价值。

他像从前一样安慰着自己，揉着自己因为各种原因而红通通热腾腾的脸，走向伊斯的房间。

——希望这事儿至少不要传到威利耳朵里。

.

伊斯正在向伯特伦兴师问罪。

他知道伯特伦为什么回燿星。埃德与伯特伦商议这件事的时候他也在场，照埃德当时的说法，因为这条时间线里能操纵时间之力的人越来越多，为了保护独角兽号甚至整个燿星不受影响，他们最好未雨绸缪，以防万一。埃德设计了几个法阵，让独角兽号在绝大多数情况下都能稳如磐石，而不会像水中的落叶和泥沙一般，轻易被混乱的时间之力带走。

较小的法阵会由埃德亲自加在独角兽号上，更大的、用于保护燿星的那一个，就需要燿星那边的人，像解决耐瑟斯那一次一样合作完成。

伯特伦回去就是为了联系这件事。他原本还想让白鸦一起回去帮忙，但白鸦拒绝了，据她自己说，是因为“我觉得我可能会忍不住想看看时间被改变后到底会发生什么”……那确实是她能做出来的事。

如今她也的确没再插手做什么，只是优哉游哉地在无数星球中挑选着她“最后的旅游”的目的地。

但从听到“黑翳”时他的反应来判断，伯特伦跟埃德绝对还背着伊斯密谋过什么。

到底有什么事连伯特伦都能知道却不能让他知道！

“……真的就这些。”老船长头痛得连他心爱的烟斗都转不动了，“他告诉我黑翳的存在，只是为了提醒我小心防备，以免被骗……是的，他担心黑翳会冒充他，反正他是这么说的。他没告诉你是因为你已经知道黑翳是谁……说起来这件事你可没有告诉我——好了好了，我没有算旧账的意思……嗯，他的确还说过他不想你跟黑翳有更多的联系，那家伙真的很危险。虽然看起来不像，但他很擅长算计人心，而你事实上已经被他算计过了……这不是我说的！是埃德！……博雷纳！找我有急事吗？好的我马上来！……伊斯，如果你觉得他还有什么事瞒着你，直接去找他就好了！再见！”

老船长就此借机溜走，再不肯回复。

伊斯瞪着没了声息的传音石，气冲冲地把它随手一抛。