“但整个星域可不是只有沃图星有海。”伯特伦实事求是地说，“已被发现的水系行星就有十九颗呢。如果他只是以意识的形式存在，距离对他而言根本不是问题……他可能在任何一颗行星上，更安全，更不容易被发现。”

“……因为大多数人都会这么想，所以他多半还是在沃图星。”伊斯说，“即使卡那人表示目前并没有什么异样……如果塔珐就在那里，我怀疑他们也根本察觉不到异样。即使他们提高警惕，但如果他们真是塔珐所创造的，他天生对他们就有压制。”

伯特伦舔舔已经被他咬出裂口的烟嘴儿。伊斯说得挺有道理，而且他和娜娜是唯一两个跟塔珐打过交道的人。只是，他不得不想到另一个问题——塔珐是他们唯一的敌人吗？那些机器人和飞船可不像是他的手笔。所有发生的这些事，到底是彼此联系，还是恰巧撞在了一起？

当他提出这个疑问，伊斯也无法回答。

“但我们总可以去沃图看看。”他坚持道。

在伯特伦做出决定之前，他们收到了新的消息。

正确说来，是那几个机器人收到了消息。

兰迪27号发来的消息。

几个机器人十分兴奋地以极其复杂的方式证明了通讯器另一边确实是兰迪27号，然后就更加兴奋了。

伊斯冷着脸站在一边，听着它们吵吵嚷嚷地跟那个机器人说了一堆废话，终于忍不住抢过了它们的通讯器。

“那根珊瑚是怎么回事？”他问。

兰迪27号仿佛有些不解地顿了一下才回答：“啊，那个，你能感觉到其中的力量吧？我不知道原理是什么，可它似乎能安抚所有动物的情绪，把它吊在那里，很多危险的小动物就不会往我的家里爬了……你们把它拿走了吗？可以还给我吗？那东西真的挺好用。”

一口闷气憋在胸口，将伊斯的脸色憋得铁青。

“……你的……朋友，说你从来不会留纪念品！”他强压着怒气质问。

“可那不是纪念品啊。”兰迪27号回答得理直气壮，“那是有用的东西。虽然我不是有意带出来的……”

然后它自言自语般小声嘟哝了一句：“如果早知道那么有用，我应该多带一点出来才对。”

伊斯捏着通讯器，深深地、深深地吸了一口气。

然而指间还是响起轻微的碎裂声——那个小小的通讯器，还是让他给捏成了碎片。

伊斯面不改色地扔掉碎片，拿出了兰迪27号之前给他的那个通讯器，接通。

“你在哪儿？”他问，假装刚刚的问题和刚刚的事都没有发生过。

“它回皮阿啦！”

“它被人骗回联盟了！”

“是威胁！不是骗！”

机器人们七嘴八舌地代兰迪27号回答，又在伊斯冷冷的一瞥中齐齐噤声。

“我回联盟了。”兰迪27号回答，听起来很不情愿：“联盟内部出了一点问题，如果我不想让内战爆发的话，只能回来处理一下。”

情况有些糟糕，太久没有回到联盟的它很有些焦头烂额，甚至一度失去了自由，但最终还是靠它强大的个人魅力脱离了困境。

伊斯听着它坦然自若地把“强大的个人魅力”这种话说出口，怀疑它的脸皮跟泰丝有得一拼……不，他忘了，这家伙根本没有脸皮。

他简单地把最近发生的事告诉了对方，兰迪27号沉默片刻，老实告诉他：“这事儿或许跟机器人有关，或许没有……因为联盟里的确有一些技术泄露了出去。甚至，不止是技术，被联盟保护的纳登人，也一个不剩地消失了。”

“……消失？”伊斯皱眉，“怎么消失的？”

“这个我也没弄明白。”兰迪27号回答，“因为他们是突然之间，在同一时刻全部凭空消失的。虽然我们的确是掌握了空间折叠的技术，但使用起来有很多条件，不可能做到这一点……整个星域之中，应该都没有这样的技术才对。”

纳登人突然的失踪很值得警惕，但伊斯还是忍不住有点幸灾乐祸。这家伙当初在梅夫瑞装神弄鬼带走那位小公主和娜娜的时候，大概没想过会有人用同样的方法来对付它吧？

……但被带走的纳登人，恐怕并不是被拖进了什么无害的游戏。

说起来，机器人对纳登人的确有所图谋，但至少并不像旧布瑞坦那样过分。纳登人强大的精神力，在机器人看来，是弄明白“机器人的自我意识如何产生”这个问题的方向之一。这些年里，被它们从风临城带走的纳登人需要配合许多实验，但他们至少并没有受到什么伤害，机器人也给了他们一整个星球，让他们得以生存和繁衍，虽然因为男性太少，数量上并没有太大变化，但总还是在缓慢地增长。

伊斯觉得这不过是将纳登人圈养在了一个更大一点的范围之内加以利用，但纳登人本身似乎没有什么反抗的意识，甚至还挺满足的——当初被带走时，他们绝大部分都很小，算是在机器人的“保护”之下长大，对机器人很有好感。至于在联盟内出生的纳登人，更是习惯了与机器人混居，友好相处的生活。

至少表面上看起来是这样。