“我只是想知道，”摩拉娜小心斟酌着，对着伊斯不由自主地比对着伯特伦要紧张得多，“你是否对这些金属……施加过什么影响？或者，它们是否曾经受到过一些……别的影响？”

比如，一些她搞不懂的“魔法”之类。如果真是这样……她也期待能与独角兽号进行一些技术上的交流——是的，她从来不觉得那是什么真正的魔法。

伊斯摇头。他的魔法只针对于那个黑洞，而且他十分确定没有泄露半点。至于那些金属，他的确没法用肉眼看出其中的成分，但至少可以肯定，那其中已经没有任何魔法之力。

“它们的确是因为某种力量而碎裂，但我不确定那是否会改变它们本身的材质。”他说，“而且，它们所处的环境……有很长一段时间并不是泡在水里，而是在一个，可能没有什么变化的护罩里。”

“即便如此，它们也很特别。”摩拉娜坦言，“我们已经做过了一些实验，这种金属的确相当耐腐蚀，韧性也极强。”

伯特伦倒是听出了一些兴趣。燿星界也在努力开发各种新材料，毕竟他们不能一直靠魔法解决所有问题——成本太高。

“我们的船上还有一些朋友，”他说，“对金属很有些研究。如果你不介意让他们看一看的话……”

摩拉娜沉默片刻，笑了起来。

“当然不介意。”她说。

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第二天，出现在酒店的“朋友”，让泰丝大笑着抱了上去。

“莫克！”她开心地把脸埋进矮人红铜色的头发里，“好久不见！”

伯特伦默默地咬了咬烟斗。早早来这里等候的摩拉娜笑得意味深长：“船上的朋友？”

“另一条船上的朋友。”伯特伦面不改色地纠正。

是他疏忽了……巴西亚的酒后劲十足，他忘了先跟大家通个消息。

摩拉娜轻笑一声，不再多问。这些人总是这样……神出鬼没，惊讶了太多次之后，她也渐渐习惯了。她怀疑独角兽号已经有了安全地传送生物的技术，只不过，巴西亚的防护对这些人形同虚设也是事实。

有些人大概又要因此而坐立不安，忧心忡忡。

她知道这些人有极大的威胁，但她同时也坚信，只要把他们当成朋友而不是敌人，威胁反而会变成机遇。

当莫克走到她面前，摩拉娜感觉到了一种强大的气势。眼前的矮人不到她肩膀高，还毛茸茸的，敦实得颇有些可爱，可当那双深邃的眼睛将她的身影映入其中，竟如巍然而立的山岳般，让她有种……是她在仰视他，而不是他在仰视她的感觉。

“……幸会。”她不自觉地微微躬身，“我是乌图家摩拉娜，曼宁帝国星际舰队少校。”

“幸会。”莫克向她微笑，“莫克·铜焰。”

他没有说出自己的头衔，但摩拉娜相信他在自己的世界里也是个了不起的大人物，毕竟当他笑眯眯向着伊斯展开双臂时，明显并不喜欢“热情的拥抱”这种表达情感的方式的金发年轻人，虽然僵着一张脸，也还是不情不愿地拥抱了他一下。

而伯特伦对上莫克，也显然是带着敬意的。

她把这一切都看在眼中，悄悄吩咐下去，又一次提高了接待客人的规格。

离开酒店时他们遇到了一点小小的麻烦——苏妮苏普坚持要继续她的“陪同”。

“……我们是去乌图家的研究所，而不是去寻找那些符文或神话的线索。”摩拉娜解释，“这在你的职责之外。”

“可我接到的命令是‘全程陪同’，无论客人要去哪儿，要干什么。”苏妮苏普毫不退让。

摩拉娜差点说出点不该说的话来，然而最终只是笑了笑。

“随你。”她说。

她实在犯不着跟一个被宠坏了的小女孩儿生气。

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乌图家的“乌图”，并不是指伊斯他们在辛加山所住的藤屋上的那种树，而是指其本意——一种水母。

布瑞坦人并没有姓，不同的家族以不同的生物为标志，家族成员之间也不一定有血缘关系，倒有点像冰原上的野蛮人部落。

乌图家的金属材料研究所并不在花湾城，而是在被城市包围的卡苏拉穆内海的一座小岛上，同样充满了鸟语花香，像一座悠闲的度假小岛，在人们看不见的地方，却设置了各种严密的防护。

虽然是被邀请而来的客人，伊斯他们也并不能进入研究所真正的核心区域，稍稍参观一下可以参观的部分之后，就在阳台上吹着海风喝着果汁，等着人拿来那些金属碎片。

莫克并不介意这样的防备，甚至还觉得挺惬意——他其实就是趁机来见识一下“异星世界”的。

乌图家得到的金属碎片并不多，摩拉娜让人拿来了两片，同时出现的还有这项研究的负责人扎塔，一个显然很不耐烦，只是勉强保持着礼节的中年男人。