考场之中，一位身着朴素的少年的答题速度，让几位监察考官都有些惊讶。

几位考官好奇的看向那位少年，柳七郎。

……

柳七郎本是山东一个小乡村家农户的儿子。

出生农户之家的他，因家中太过贫困，小小年纪的他便开始跟随父亲下田种地。

每次路过村中私塾，看到那些与他一般年纪大小的孩子可以无忧无虑在私塾读书。

他便觉得读书是世界上最美好的事。

他也总会偷偷蹲在私塾围墙外，听着教书讲着课。

他的父亲有一次无意看到了这样的场面，心中感到愧疚不已。

也觉得自己孩子如果一直跟着自己种地，将来恐怕也只能做一辈子的农户。

当天晚上，他的父亲就和他的母亲商量了许久……

第二日，他的父亲将他们家中唯一值钱的老黄牛卖了。

东拼西凑出了供柳七郎上私塾的学费。

柳七郎知道这件事后，心中愧疚了许久。

毕竟，老黄牛卖了，田里的耕种以后只能靠父亲独自完成，或许还要带上自己的那几个弟弟妹妹。

柳七郎想要拒绝，却被他父亲一句反问压了回去。

“七郎你，难不成想要一辈子就在这村里种田不成？”

从那一刻起，柳七郎不再推辞，进入了村中的私塾。

因为比同龄人迟了几年，柳七郎在私塾的学习格外认真。

别人在谈天说地，畅想未来的时候，他在学习。

别人在户外休息，放松心神的时候，他在学习。

他就像海绵一般，尽力的汲取着海洋中的知识。

渐渐的，他开始在私塾崭露头角。

短短一年，便追上了那些同龄人的进度。

就连教书先生都为他感到诧异。

而在接下来的几年，柳七郎在私塾中更有了柳秀才的称号。

他的同窗皆认为，柳七郎便是秀才之资，中得“举人”，也只是时间问题。

一日，教书先生找到了柳七郎。

“七郎，我已经没有东西可教你了，若是你想要更近一步，你需要更好的老师。”

柳七郎久久不语，他也明白教书先生所说的话。

回到家之后，柳七郎并没有和父亲，母亲说出此事。

他知道家里的情况，就算自己说出来，也没有任何的作用。

反而会增加父母的愧疚。

他们付出的，已经够多了。

要想拜那些有名的学者为师，首先你需要有人引荐。

其次每年的费用根本不是他们这种家庭可以承担的。

学习刻苦？天才？

并不是所有人都能遇见赏识千里马的伯乐。

寒门子弟被赏识，终究只是极少数的幸运儿。

在这个阶级深严的时代，再有天赋的寒门子弟，也不及勋贵之家的二世祖。

就算入了朝堂，寒门子弟也如无根浮萍，一朵小浪花打开，可能就家破人亡。

而那些勋贵之家的二世祖，自有前人铺路。

那些有名望的乡绅学士，对这些更为了解。

所以他们门下，寒门子弟极少。

柳七郎也有过不愤，有过不甘，他开始失望，开始心死。

但他偶然间听到了当地勋贵子弟所说的一句话，让他幡然醒悟。

这是一位勋贵家的子弟在面对几位寒门子弟口诛笔伐时的反驳之语。

“我家祖上数代人的努力，凭什么比不上你的十年寒窗苦读。”