因为司礼监是内廷二十四衙门唯一一个能跟外廷沟通的衙门，提督有机会权倾朝野，靠的就是秉笔有替皇帝批写奏章的权力、掌印则有让这份奏章变成废纸或成为圣旨的能力。

但这并不是说每个时期、每个司礼监提督都能权倾朝野，恰好相反，绝大多数时候司礼监的掌印秉笔，只是给皇上端印玺、递御笔的。

他们想掌权有个前提：皇上懒得干这事儿。

只有皇帝不管这摊事，才会有掌印秉笔权倾朝野的机会。

崇祯皇帝身上有很多缺点，但懒惰绝非其一，同时下手狠辣，在朝廷有极强的震慑力，所以崇祯朝的内廷大太监，权势……非常有限。

如此一来，此消彼长之下，外放的镇守太监就成了比司礼监提督更让人舒服的职位，地位是水涨船高。

人的际遇就是这么奇怪，李奇懋在最该升官的时候，因魏忠贤而蹉跎岁月，那些讨好魏忠贤的却因此加官进爵；而当他平静接受自己可能一辈子都要做个杂役的时候，又随魏忠贤的倒台咸鱼翻身。

李奇懋蒙受皇恩离开紫禁城那天，可谓踌躇满志，想着要为皇上干出一番大事。

回忆起当时，记忆还是那么清晰，从北京到固原三千里路难行，北直隶官吏沿途护送奉上的特产美食，当然也有进入山西之后地方遭灾的残酷景象，不过这都比不过听见‘刘承宗’三个字时的晴天霹雳。

陕西镇守太监的官署在固原，李奇懋满怀为皇上整饬马政的雄心壮志，结果走到半路就听人告诉他：固原没了。

当时刘承宗刚经过固原，固原镇就别说战马倒毙那些糊涂账了，整个马苑一头四条腿的大牲口都没留下，连养马的都被拐跑了，哪儿还有什么马务要他监视？

后来他重建陕西马苑，又给司礼监写信，要来了个小中官张元亨，派去西宁茶马司，想着从刘承宗那好歹弄点马回来，当时还给他留了句话：“元亨，只要不擅开边衅，西宁卫的茶马司，放手去办！”

其实他本来要的是紫禁城里另外一个姓张的宦官，那个人很精明，从前跟着魏忠贤，后来魏忠贤倒了，东躲西藏了一阵也没死，反倒被人保了下来，所以李奇懋想着这小子没准真能靠着精明，从西北巨寇那虎口拔牙。

万万没想到，那孙子太精明了，一听是到西宁去，他自己就不去，从松潘卫薅出来个倒霉蛋子张元亨，李奇懋也没办法，这年头人都不敢往陕西来，只能将就着用。

结果也就用了一下，张元亨就撒手没了。

此后好几年，李奇懋都忙着在西北搞马政，想尽一切办法繁衍马匹，这个工作其实不好干，因为监视宦官和管事的文官本来就属于两个系统，哪怕搭伙，做事的时候目的也不一样，都是好心也会有所抵触。

就比如地方上的苑马寺卿叫朱煐，是个能吏，十五岁就中举做了举人，三十一岁考取进士。

历任行人司行人、工部屯田司员外郎、陕西巩昌和山西潞州的知府、山东和山西的按察司副使，这人在行人司，留下的名声是不畏权势；在工部给李太后修陵也非常强势；做知府讨伐矿贼、治理地方也深受爱戴。

这是个有才华、有能力、有脾气的人，到了苑马寺卿这个位置，指望他跟李奇懋这么个宦官交心联手？可拉倒吧，五省总督陈奇瑜见了李奇懋会先拱手，而人家朱煐跟他交接公务，历来是平等之礼。

在事上也一样，陕西这几年到处找军费，各镇总兵都找苑马寺要马要钱，单就固原道铸钱场地与马场防务，就互相扯皮了不知道多少次。

李奇懋觉得可以，皇上要陕西铸钱，他这镇守宦官也想法子找钱，军饷能开的开、战马能给的给，然后各地的赔累马价能增的就增一些，总之把事办好。

而朱煐呢，则是把苑马寺卿能干的活儿干到极致，职务之外的事，人家才不管你那么多，赔累马价能免的就免，军饷能给的给、不该苑马寺出的一分都别想要，马场的防务该是谁就是谁——我他妈就是不当这官儿，你们也别想摊派到我们苑马寺头上！

这俩人搭伙是小矛盾不断，但遇上大事倒是都拎得清，兵部弹劾朱煐的时候，李奇懋还帮他说话，可惜最后朱煐没被弹劾下去，反倒是自己心灰意冷辞官回了河南老家。

总而言之，李奇懋这几年也就养马还养的不错，让固原的苑马重新恢复生机，可惜刚养好一批马，就被平叛的军队要走了；再养好一批马，又他妈被要走了，整个一恶性循环，永无出头之日。

李奇懋就寻思：这他妈！你们这帮当兵的是吃马的？

到如今，陕西局势依然一片稀烂、各边战马都不够使，他也没了恢复马政的雄心壮志，李奇懋已经疲了，甚至很羡慕朱煐。

朱煐能心灰意冷，心灰意冷了还有河南老家能让他回，可他李奇懋五肢不全，又有哪里能做他的退路？

天下之大，除了谨遵皇命，再没他的容身之处。

李奇懋想明白了，人的生死其实并不重要。

别的宦官讨好魏忠贤，过个七八年好日子，魏忠贤一完蛋，陪葬去了。

他没巴结上魏忠贤，别人过好日子，他过苦日子；等崇祯爷一来，也算过了几年好日子，虽说劳心费神，到底比杂役强。

如今李奇懋就指望着把马政管好，回了紫禁城再风光一下，等皇上驾崩他也一块走就完事儿了。

所以对他来说天底下最可怕的事儿不是死于非命，而是刘承宗来了。

刘承宗这个名字对别的文官武将来说可能是大元帅、憨汗、西北叛军头子，但对李奇懋来说，这仨字是可以翻译的，翻译过来就是：抢马贼。

他恨不得能离刘承宗多远就跑多远。

事实上刘承宗才刚在巩昌一线摆明车马，李奇懋就在固原赶着四千多匹马往西安府跑路了，他是宁可跑到耀州的山里养马，也不愿意跟刘承宗碰面。

可惜人算不如天算，刚到西安府，他妈的邓玘就在城墙上摔死了——这事儿说出去有人信吗？没有。

陈奇瑜都被搞得怀疑人生，祭拜起土地老爷了，生性多疑的崇祯皇帝就更不信了，李奇懋还没来得及为保留西北马政的火种欣快，皇上一封叫他到陇州的御信就从紫禁城送来，喊他去看看邓玘是真死还是假死。

城外的炮声轰隆，打到城上砖墙崩碎。

城里的李奇懋看着棺椁，脸上无悲无喜，甚至鼓起了掌：“真快啊，真快……现在好了。”

现在好啦，李奇懋不光能看见棺椁里的邓玘，还没走远的邓玘也快能看见他了。(本章完)