离朝建元八年二月二日龙抬头，已经和北方鞑子开战了足足五个年头，在离朝皇帝姬策的御驾亲征之后，离朝军队人心大震，已经由开始的颓势开始好转了，北方鞑子的铁骑也开始止步不前。百姓又开始安居乐业了，因为在他们心中他们将不必再受战乱征收之苦了。
位于淮河中下游的洮镇中的一所木制阁楼里传来了朗朗的读书声，这是一所私塾，传授知识的是一位须发皆白的老者，和眉善目，手中却拿了一根乌黑发亮的戒尺，应是有些许年头了。
且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟；置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也无力。故九万里，则风斯在下矣，而后乃今培风；背负青天而莫之夭阏者，而后乃今将图南。
孩子们背的就是逍遥游，在夫子来回巡视的过程中大多孩子都背的像模像样，就在夫子沉浸在自己的成就感之中的时候，目光忽的一偏，发现了最后一排一个哈欠连连的伢儿，目光呆滞，一时间无名火起，左手便背过后腰，右手持戒尺，向后排缓缓走去。
此时在那个伢儿身旁，有一浓眉大眼，颇显俊朗的少年发现了夫子的不对劲儿，立马加大声音更加认真的背起书来，桌子下一只脚便朝身边伸过去，在快速的踢了身旁那个伢儿小腿一下之后便收了回来，此时旁边那个伢儿一下子惊醒了起来，也不敢抬头看，便循着背书声往后顺着念。
“姜英，给我站起身来。”夫子那低沉的声音在众人耳边想起，大家也立马听下的背书循声望去。“是，夫子，我知道错啦，不该睡觉的”虎头虎脑姜英老老实实的站起来说道。“你还知道错啊，天天就晓得吃睡，你家老爹把你送这里来是让你好好读书的，你既然不能好好读书今后就在家里帮你老爹杀猪，别在这里碍我的眼。”“是，谢谢夫子教诲，知道错了下次我一定会改。”姜英一脸恐惧的说。夫子面沉如水，默不作声，一时竟没有回应。更见姜英一脸紧张，脑壳上都出了一层细密的汗珠了。
“夫子，请您再给姜英一次机会吧，他前天晚上和他爹爹一起下乡收猪去了，他姆妈前天早上干活儿脚崴着了，您再给他一次机会嘛”旁边那个浓眉大眼俊朗少年紧张的说道，他叫宁寅虎，寅时出生，生肖属虎，便叫宁寅虎。
夫子沉吟片刻便道，“好吧，再给你一次机会好好念书，不希望再有下次了。”便回身向讲台缓缓走去。姜英一脸笑意的谢过夫子之后便高兴的坐下了，对着王寅虎笑得那么灿烂。
“你们说边境战事当是胜负如何”夫子问道。听罢此言，众位少年郎便开始七嘴八舌的说道起来，“当然是我们离朝赢啊，一群北方鞑子早晚被我们杀的片甲不留”“对嘛，我要是再大个几岁也参军打仗去，兴许还能建功立业呢。”夫子的眼神扫视了一番，停留在一个颇为镇静目光如炬的少年郎身上，便道：“闫聪，说说你的看法，你对这场战事有何看法。”少年不带思索的便答道：“我大离王朝军民一心，击败北漠王庭指日可待，大漠王庭已是强弩之末，势不能破缟素。”言罢直直坐下。夫子思索片刻，稍稍一点头。便将目光看向了另外一个人，夫子也想听听这个在他眼中平时默默无闻，却又觉得不凡的孩子的看法。
“寅虎，你觉得呢，你赞不赞同闫聪的看法，说说你的观点。”夫子话音未落，便有三五个孩子兴趣盎然的抬头望去，其中一个孩子便是虎头虎脑的姜英，笑得特别灿烂，仿佛跟他自己受夫子重视一般。这些孩子和宁寅虎都是一路长大，关系最好的除姜英之外，还有孟易，宋耽，他们曾经也一路按照年龄排序一起结过义，孟易为大哥，宁寅虎次之，然后是姜英老三，宋耽为四弟。孟易家境一般，宁寅虎和姜英家境稍好，宋耽家境富裕。但是兄弟之间依旧没有歧视，关系十分要好。和他们四个一起长大的也还有其他几个玩伴儿，只是关系没他们这么亲密无间。当听到夫子叫起了这个平日钦佩异常的哥们儿时，都抱起了巨大的兴趣向宁寅虎投向了目光。
宁寅虎表现的特别紧张，两道弯弯的浓眉不由得聚紧起来，仿佛做了巨大的决定，抬起头来向夫子答道：“这个我说不准，自古以来皇帝御驾亲征无非两种，一种是势在必胜，出征便是威加海内震慑八方，一种是朝廷面临了巨大危机，皇帝御驾亲征为了振奋军心，解除祸患，我离朝在刚开始交战的时候也是失城失地，只是现在从边境传来的是好消息，我觉得我说不准，该庆幸的是朝廷内部还是一片祥和，没得祸患显露。”听闻此言一些少年略带失望，他们不相信朝廷会打不败北方鞑子，闫聪也顿感失望，这个在学堂被他视为唯一一个可以拿来和自己比较的同窗，未免也太拘谨了吧，心中不免轻视了几分。刚刚还叫嚷着要去建功立业的姜英，立马装作一副听懂的样子，不住的点起头来，嘴里嘟囔着对啊对啊。从小到大便是如此，宁寅虎说对那就是对，宁寅虎和谁好他就和谁好，宁寅虎和谁红了脸，他也要和别人断交。他们在兄弟朋友里面，两个人基本上都是一个人，说起宁寅虎便想起姜英，提起姜英脑中又浮现宁寅虎的身影。夫子也是没有点评略微一点头，便宣布今日授课结束，让少年们回家去了。
在路上姜英和宁寅虎一路搭着肩有说有笑沿着青石路往家里走着，洮镇学堂在镇中心的主干道上，主干道又分做若干小道，可通往不同巷子村落，姜英和宁寅虎家就隔了两条巷子，今日他们走的缓，没有跟着大家一路走。只听姜英说道：“今日谢谢你了，没得你又得被老倌子一顿揍。”“没事儿，多大点儿事儿啊，下次有活儿忙不过来了来我家叫我，我反正闲着也是闲着，帮叔姨做点儿事儿就是了”“那行，真忙不过来了我再叫你，哎兄弟，今天我看回答完之后闫聪那个崽子好像有点别的味道，我和孟易都看不惯，改明了我们和他闹起来，趁机收拾他一下。”说这话的时候，姜英的目光透露着一股凶气。“不许这么做，想多了，屁大点儿事儿，你好好读书就是了，管他怎么想怎么看我的，没多大关系。”“你都这么说了，那我就暂且放他一马，下次可别惹着我们了。”姜英愤愤不平的道。“我阿奶今天估计得做臊子面了，要不要去吃啊，她也好几天没见你了”宁寅虎不紧不慢的说道，“那敢情好，我就不客气了啊”姜英也是一脸兴奋的答应，两人便一同走去。宁寅虎父母在外贩粮许久，家中只有阿奶陪伴。
洮镇地处淮河中下游，既是鱼米之乡，又是南北要地，故自古以来便是兵家必争之地，战乱频起，故此地民风彪悍，习武成俗。出过不少的将军，同样也出过不少的悍匪。孟易姜英等人也正是青春年少之际，难免血气方刚。
同样此刻在洮镇中心街处，一个摆摊算命的老头，也缓缓的收起了摊子，嘴里轻声地重复道：“乱世将显现，必有雄主出。”如果有人在这里一定认识他，他是刘瞎子，洮镇十里八乡算命最准的刘瞎子，所言所断亦常有应验，自这这一天以后他也没有出现在洮镇了。