努卡特海峡问题在发酵，英国首相威廉皮特已经在5月初向大众公开这次危机。在大西洋另外一端的美国国务卿托马斯杰弗逊则是期待这次英国和西班牙战争的到来。

曾在法国担任五年美国公使的经验的他，深谙欧洲外交道理，就是“一旦欧洲脆弱的平衡被打破，那么一场战争的到来不可避免。”而美国可以在一次战争危机中，趁机渔翁得利。

今年上任的杰弗逊给自己订了两个外交的主要目标：第一，保证西部边境的繁荣和安全，要求西班牙开放密西西比河下游的通航权，放弃北纬31度北部的西佛罗里达土地；英国撤出它在西北边境的哨所；两国不再支持和武装西南和西北的印第安部落。第二，打开贸易的枷锁，与欧洲强国在西印度的殖民地进行直接贸易。而在这些外交任务里，密西西比河通行权是重中之重。

1763年《巴黎和约》签署后，英国占据广大密西西比河以东的土地，东海岸地区的移民开始向西部迁移，他们发现密西西比河两岸地形平坦，又有俄亥俄河等众多支流组成的河网，开垦土地种植出来的作物借助河流运输能够容易找到市场，否则如果没有这条河流，他们的农产品很难轻易找到市场，他们仍然会在贫困中度日。

在美国独立前，西班牙和英国分别占据密西西比河两岸，两国确定了密西西比河的对于两国公民和殖民地人民通航权的开放。然而在美国独立后，西班牙收回佛罗里达，无论把西佛罗里达的北部边界划在何处，密西西比河的最后一段都将流经西班牙的领土，因此西班牙对外国关闭河口，禁止美国人在西佛罗里达北部边境未确定前，进行通航。美国人也试着努力过，178-1781年和1785-1786两场谈判，都因为个别分歧而破裂，使得这个问题迟迟无法得到解决。

“用战争是最无知的做法，我们不需要准备军队，只要等待西班牙被发生在欧洲战争拖累，我们就能从旧世界的愚蠢中肥起来。”杰弗逊在美国国会公开的演讲，得到了一片掌声，从而打败了政敌约翰·亚当斯，成为国务卿。

现在努卡特危机的发生，正是杰弗逊等待的机会。他大笔一挥写就了一份就英西战争可能国际情势估计的外交备忘录，交给了总统乔治华盛顿，用一句话概括就是“贩卖中立，谁出价最高，谁就能得到美国的友谊。”

而在西班牙这边，已经知道努卡特海峡危机的人们也在担心和英国人是否会爆发战争，影响他们和美洲的贸易。

毕竟历次西班牙和英国爆发战争，英国人私掠船就会抢劫，虽然西班牙这边也会还之于身，但是英国和西班牙海军量体差异和商船总量差距，也往往造成西班牙往往都是私掠承受能力远小于英国。纵使西班牙抢劫英国商船数量多于英国人私掠数量，但是也相当的时间不会影响英国人的海外贸易，而西班牙这边却直接造成国家垄断--自由贸易制出现部分“瘫痪”，对国家税收和经济直接造成影响，如果海军失败，英国人就直接堵在家门口，那就是一场贸易灾难。

对于这一点，阿方索是有体会的，在1年前北美战争期间，西班牙，法国和荷兰的联军占据数量优势，但是西班牙依旧不可避免受到战争冲击。1782年英国人从北美大陆战场脱身，专门挑大宝船“封锁”了从美洲殖民地至西班牙的白银运输，导致西班牙政府发行的票券贬值。卡洛斯三世迫于压力，授权成立西班牙第一家私人银行筹集资本解决这个问题。

“幸好这场战争危机只是浮于表面，让现在的法国帮助都觉得吃力。单独面对英国，几乎就是吃力不讨好的事情。”阿方索看着报纸有关努卡特海峡危机的报道，评价当前西班牙的状态，不过也就这一两年里西班牙要面对来自英国海上的压力，到时候“共和国”一爆出来，英国人注意被转移，阿方索就等着法国人慢慢磨英国人，然后在伺机寻找适合西班牙正确选择。

放下手中的报纸，阿方索拿起柯尔伯的海军视察报告。

在上个月结束费罗尔的行程后，柯尔伯又连续去了加的斯，卡塔纳赫，视察两处西班牙海军基地的仓库，确保木料，船具等资源的充足，凡是被发现木料是瑕疵，以烂充好，都被直接当场革职，还会以渎职罪送到军事法庭里。

除了仓库的情况，视察海军战斗力也是重要的项目，炮术和战舰机动是检验那些战舰水手重要的指标，然而从报告中，明明都是西班牙的海军，但是他们表现的能力却有明显的区别。

柯尔伯高度赞扬了加的斯分舰队的司令弗朗西斯科兰加拉海军中将，他率领的21艘战列舰能够在训练状态下，3小时里完成战列线队形，而且炮术表现上，他们能够做到平均每2分钟一发，接近英国人1分半的水平。

表现最差的是卡塔纳赫分舰队，明明只有15艘战列舰，但是机动几个小时都不能组成像样的阵型，炮术表现接**均在4分钟左右一发。不过柯尔伯在报告中并没有批评卡塔纳赫分舰队的科尔多瓦莫里斯准将，反而是肯定了他。

而其中的主要原因是卡塔纳赫分舰队战列舰上真正的水手平均只有75个，其余舰员都是新出海的人员，还晕船，这些人三个月前要么在城市游荡，要么就是坐牢。说到底还是海军招募不到足够适航人口，只能自己花钱培养。据说当初将这些人强拉入伍，命令他们进行上桅顶和帆索作业，他们会哭着喊着不想进行危险的作业。科尔多瓦莫里斯准将能讲他们训练到这个进度，怎么可以去批评。而且莫里斯准将很有上进心，计划下半年带着这些旱鸟跑一遍大西洋，毕竟地中海风平浪静，大西洋才是海军入门的必修课。

看到这里，阿方索再一次刷新内心的想法，不是吃力不讨好，现在和英国人打仗，就是纯送舰头。