隔了几日，传言又起，有人看见不明身份的人在山道边出没，认为是官军在布设机关。

得知消息的赤焰鼠寝食难安，召集匪首和头目商议对策，决定在山上增设岗哨，加强巡逻。

自上回夜袭之后，阿六多便夜间多梦，一张张濒死的模糊的脸孔时常浮现。

所有的脸孔都在狞笑，都在朝他大声的呵斥，仿佛他亏欠了他们什么。

他握刀的右手时常处于紧张的状态，肌肉紧绷着，有时甚至痉挛，将他从梦中惊醒。

他尝试再次睡眠，却无法阖上眼皮，只能瞪大眼睛，望着窗外夜色，聆听虫儿的放鸣直到天亮。

他也出门走动，到了山腰，海棠的小屋红烛幽幽。

他毅然转身，带着一颗寂寥的魂灵，在凄清的山中游荡。

这天，烈阳似火，将泥土烤得焦干，大地浅浅地呻唤着，树木慵懒无力地站着，小草们麻木地眯眼看天。

山上的匪徒中，有人恣肆耍乐，有的食欲减退，担心官军上山围剿。

有好事的，提议比试刀剑，得到了匪首和头目的一致赞成。

这种时候，能够切磋技艺，既可提振士气，又可活跃气氛。

赤焰鼠发话了，比试得胜者赏银一两。

比试不用刀剑，用树枝代替，一方打中另一方算赢。

在那块常用的草坪里，众人两两登场，胜者领到赏钱。

匪徒们争先恐后，比试是假，抢钱是真。

有的上场之前就打好商量，上场后随意比划几下，轻松领到银两后再平分。

有大头目看出猫腻，对赤焰鼠说道：“老大，这班鸟人杂耍似的，白白耗去银两。”

“你有何建议？”

“不如请冈坂大人过来，提高赏金，真刀真枪地来一场比试。”

赤焰鼠眉花眼笑：“如此甚好。冈坂正在山上，你亲自过去一趟，请他来赐教。”

不多时，冈坂同川头顶小帽，身着宽松白色长袍，手握刀鞘，一脸倨傲地大步走来。

赤焰鼠起身迎接，让出太师椅给他坐了。

阿六多站在一侧，留神看冈坂同川手中之刀：银质的刀柄上雕着一个太阳，太阳底下是翻腾的海面。刀鞘深红，鞘口和鞘身缠了两道金边。

“冈坂大人，请你来的意图，想必你也知晓，还望不吝赐教。”赤焰鼠欠身说道。

冈坂同川微微颔首，扶了扶小帽，算是答应。

赤焰鼠又俯身到冈坂同川耳边，小声跟他商量几句，再大声向众人宣布：“为了给弟兄们助兴，我特地请来冈坂大人跟你们过招。”

赤焰鼠清清嗓子，往一旁吐了口浓痰，接着说：“你们当中，只要有人能够在冈坂大人手上走过三招，便是赢了，得赏钱白银十两！”顿了顿，又道：“冈坂大人说了，刀剑无眼，你等也要仔细掂量，若是送了性命，与他无干！”

话才说完，边上一个小头目手捧托盘站出来，托盘上码放着一锭锭的白花花的银元宝。

人群中立时喧哗起来，众人交口议论。

有人迫不及待地拔出了刀剑，有人却脸露惧色，对旁人说及冈坂刀法的狠辣之处。

冈坂同川离开座椅，拔刀出鞘，将刀鞘递给身边的随从。

阿六多看那刀刀身雪亮，与寻常的剑身同宽，刀尖微微上勾，如一条银蛇探头。

冈坂同川站到草坪中央，岔开双脚，挥刀指地。