得知林间有掘地虫聚集，大家都很兴奋。
“掘地虫，擅长掘穴打洞，还能喷吐强酸！”
“转化成菌兽，最适合用来当奇兵，从地面之下偷袭敌人！”
费林摩拳擦掌。
“别说了，快去抓虫！”
陶娜迫不及待，撒腿飞奔！
艾伦和格里芬姐弟，连忙追了上去。
蕈林环绕的蘑菇圈，中央是一片平坦的空地。
分布着十多个地洞，洞口直径超过一米。
艾伦等人赶到时，陶娜手下的自然术士，正在与探出洞口的掘地虫交战。
掘地虫，看起来像巨大的棕色西瓜虫。
体表包裹着坚硬的环节状甲壳。
只是露出地面的上半身，就有三米长！
十条大虫子，张牙舞爪，喷吐酸液。
林间空地，弥漫着一股刺鼻的酸臭味。
吸入体内，令人感到恶心欲吐！
倘若被酸液喷到，更不得了！
金属铠甲都会被腐蚀得破破烂烂，更不必说血肉之躯。
陶娜赶到现场，抬手施放3环“风墙术”。
呼啸的气流障壁，如同一道透明屏风，横亘在掘地虫群前方。
将其喷出的酸液全都吹了回去，糊在自己脸上。
掘地虫具有很高的酸蚀抗性，不至于被自己的酸液所伤，但是侮辱性极强。
被激怒的掘地虫，纷纷从地洞里窜了出来，群起扑向陶娜！
“untupa！”
蓝发少女，从容施法。
周身张开一圈淡金色光晕，覆盖周边十米空间。
4环魔法“驱虫结界”！
所有虫类，虫形魔兽，也包括具有虫族血统的术士，都会受到这道结界阻挡。
除非在精神对抗当中，战胜陶娜这个施法者，否则便无法突破那层薄薄的光膜。
结界开启时就被笼罩进来的虫子，更惨！
将会持续受到魔力伤害。
直到逃离结界，或者被杀死。
掘地虫体魄强壮，精神属性却很弱。
集体受到“驱虫结界”压制，浑身冒烟，痛苦翻滚。
三条冲在最前面的掘地虫，已经来不及掉头。
不多时，就被驱虫结界辐射出的魔力射线杀死。
其余掘地虫，迈着笨拙的脚步，仓皇向后缩身。
试图钻回地洞，躲藏起来。
艾伦上前一步，扬起双掌。
掌心有银色漩涡流转。
漩龙爪，启动！
好不容易逃回地洞的掘地虫，受到强劲的引力拉扯。
一条接着一条，被艾伦强行从地洞中拽出来，挂在树上，徒劳扭动。
朱莉和费林，仗剑上前，一一补刀。
将挂在树上的掘地虫，尽数杀死。
姐弟俩下手有分寸，灌注魔力的长剑，从掘地虫坚硬的甲壳缝隙之间扎进去，直刺内脏，一击毙命！
尽量保持尸体完整，以便用来转化菌兽。
四人联手，干净利落解决掉十条掘地虫。
陶娜吩咐手下去别处巡逻，免得暴露四人制造菌兽的秘密。
五分钟后。
十条被植入孢子的掘地虫，原地“复活”。
遵照各自主人的吩咐，钻回地洞，等待召唤。
……
第二天。
艾伦所属的小队，发现了地精的踪迹。
地精……没啥可说的。
地底世界最常见的弱渣。
不值当为了地精，浪费宝贵的寄生孢子。
艾伦继续偷懒打盹儿。
任由陶娜带队，追杀那群没资格转化成菌兽的地精。
半睡半醒时，收到朱莉发来的“传讯术”。
艾伦读取来信。
朦胧的睡眼，陡然闪出一抹精芒！
艾伦参加打野团队，除了躲避帕梅拉这个明面上的理由，还想多接触一些稀奇古怪的地底生物，搜集特异食材。
可惜，凶暴蝙蝠和掘地虫，都不提供特异食材。
直到刚才，收到朱莉的传讯。
艾伦隐隐预感到，要出货了！
从树下站起身来，直接施展“迷踪步”。
银色雾气，乍隐乍现。
艾伦的身形，出现在百米之外。
蕈林外围是一片地下沼泽。
泥泞的湿地，咕嘟咕嘟冒出气泡。
每当气泡破裂，就散发出一股腐烂气息。
陶娜和格里芬姐弟，带队守在沼泽边。
看到艾伦传送过来，连忙向他招手。
“石像在哪里？”艾伦低声问。
“瞧那边——”朱莉指向沼泽地。
费林遥控“舞光术”照亮。
艾伦眼眸微眯。
在魔法光球的照耀下，看到沼泽边缘，陈列着一组地精石雕。
这群猥琐的小怪物，摆出逃跑的造型。
静静伫立在烂泥地里。
惊恐的表情，永远凝固在石雕上。
“地精们被石化了。”
艾伦一语道破真相。
“我们也这么想，问题是谁干的？”
陶娜警惕地环顾四周。
“石化蛮牛吗？”
艾伦轻轻摇头。
在场众人，没有谁比他更了解蛮牛。
“如果是蛮牛，不会这么安静，你们应该听得到，打雷般的哞哞叫声。”
“会不会是蛇鸡兽？”
朱莉提出另一个猜测。
蛇鸡兽，传说中兼具鸡的身躯与蛇的尾巴的魔兽。
蛇鸡兽分泌的毒素，能使受害者石化。
“惊奇马戏团的支援组，有一个叫可可的女术士，前不久我跟她交过手。”
费林回忆道。
“那个小妖女，穿着华丽的蛋糕裙，打扮的就像童话里的公主。”
“然而当她开启返祖形态，就会变成半鸡半蛇的恐怖怪物！”
“我的两个队友被她打伤，从伤口开始，石化症状蔓延全身，最后也没救回来……”
“会不会是惊奇马戏团，潜入进来了？”
艾伦再次摇头。
“如果是可可干的，不会留下地精石像，打草惊蛇。”
事实上，还有一个过硬的证据不便明说。
卡厄斯死后，索妮娅顶替了团长一职。
惊奇马戏团，现在她一个人说了算。
如果是马戏团潜入秘境，索妮娅必定提前发信通知。
“嘘——小声点，那边好像有动静！”
陶娜紧张兮兮，指向地精石像对面。
借着魔法光球照亮，艾伦看到一只貌似巨蜥的怪物，趴在两尊石像背后。
这家伙背部疙疙瘩瘩，鳞片丛生。
黑中透黄的肤色，与沼泽地的环境融为一体，构成天然的迷彩伪装。
难怪直到现在，才被发觉。
仔细观察，艾伦发现，不同于寻常巨蜥，怪物居然有八条腿！
额头顶部，凸起许多尖锐的骨刺。
最令人印象深刻的，是怪物的双眼。
冰冷的瞳孔，隐约放射出浅绿色光芒。
“嘶——”
耳畔传来倒吸凉气的声音。
艾伦扭头，望向一名绿袍少年。
“师弟，你认得那只大爬虫？”
绿袍术士连连点头，嗓音微颤。
“艾伦师兄！那是一只石化蜥蜴！”
“万万不可靠近十米之内，否则被它的双眼盯上，很快就会变成石像！”
“相隔十米之外，即便与石化蜥蜴对视，也不要紧吗？”艾伦饶有兴致地问。
“那倒不碍事！”绿袍少年笃定地回答。
艾伦点了点头，转身对朱莉低声交代。
朱莉心领神会。
手中握着一片云母，低声吟咏咒文。
唰！
朱莉挥手施放2环魔法“闪光尘”。
瞬间爆发的强烈光辉，照亮沼泽地。
石化蜥蜴首当其冲，双眼被强光刺痛。
不得不闭上眼睛，痛苦的直流泪。
锵！
费林拔剑在手，注入魔力！
剑锋涌出一道金色光束，不断延伸。
3阶光系武技“太阳剑”，类似“火焰刀”。
魔力凝聚成的光刃，比“火焰刀”更长。
算上剑刃本身的长度，至多延伸十米！
光刃部分，没有实体。
但同样可以用于杀敌。
光刃造成的伤害，等同于剑锋切割，并且自带“光耀”属性，对于畏惧光照的地底生物，具有特效。
费林催发太阳剑，打算从十米开外，直接斩杀石化蜥蜴。
“等一下！”
陶娜连忙拉住他的胳膊。
“杀死石化蜥蜴，将尸体转化成菌兽，视觉神经萎缩，有可能丧失‘石化凝视’这项超自然能力！”
费林面露迟疑，扭头望向艾伦。
眼中带着征询的意味。
艾伦考虑了一下，觉得陶娜言之有理。
菌兽毕竟还是尸体。
寄生孢子只能维持一部分器官的运作，而像眼球这么精密的器官，恐怕无法恢复到生前的状态。
石化蜥蜴变成菌兽，倘若失去“石化凝视”这项招牌能力，就没多大价值了。
这时，眼睛被强光刺伤的石化蜥蜴，已经掉头跑向沼泽深处。
甩着尾巴，八条短腿在泥水中游得飞快。
艾伦挥了挥手，示意同伴后退。
自行闭上眼睛，发动“气机感应”。
放出无形的魔力丝线，锁定石化蜥蜴。
缓缓抬起右手，隔空抓向已经逃出十多米外的大蜥蜴，启动漩龙爪。
银色漩涡流转，引力场随之张开！
正在拼命划水的石化蜥蜴，唰的一下腾空飞起。
硬生生被艾伦吸了回来，随手摔在地上。
咚！！
石化蜥蜴八脚朝天，摔得直发懵。
艾伦紧闭双眼，全凭气机感应定位。
走上前去，打算生擒石化蜥蜴。
就在这时，系统发出提示：
“检测到特异食材的气息！”
“样本稀少，无法鉴定！”
艾伦唇角微扬，一掌按住石化蜥蜴肚皮。
掌心骨刺突出，吸血淬炼精华！
石化蜥蜴的血脉精华，价值不菲。
给血脉契合的术士注射，有可能觉醒“石化凝视”这门神技！
奇怪的事情出现了……
石化蜥蜴惨遭吸血，并没有如他期待中那样激烈挣扎，撕咬。
很驯服的躺在地上，任由他按住肚皮。
像是一只正在享受主人爱抚的大猫。
……这是什么情况？
事出反常，必有缘由。
艾伦闭目沉思。
野生的石化蜥蜴，相当凶猛。
绝不会向陌生人臣服。
排除所有不可能的选项。
最后，只剩下一个可能性……