这个消息如同狂风一般席卷整个楚国。郑寅死了，朝廷重臣，死在侵占土地的罪名之下，一时之间，贪官污吏人人自危。谁也不知道这钦差大人抽的什么风。也有人说，郑寅之死背后另有原因，但不论如何，这侵占土地的罪名既然亮出来了，那就只有一个选择——向皇帝施压——要他们乖乖收手是不可能的。

然而就在朱旭一行人刚离开雪岭，新任郡守刚刚捂热凳子的时候，朝廷的消息，令这些人都惶惶不安了起来。以皇帝为代表，王爷自不用说，宰相，兵部尚书，还有与王府交好的工部尚书，以及礼部尚书，还有武将那边的龙骧将军，骠骑将军，都态度强硬的表示支持处死郑寅一事。这些奸臣，误以为楚国和鲁国一样好欺负，他们忘了，楚国的天下，是一群农民打下来的。这九年以来，因为鲁国留下的创伤，楚国一直在努力恢复民生，也就没有太多的精力去管他们。让他们产生了自己可以任意作威作福的错觉。如今这当头一棒，才让他们如梦方醒。楚国的王，是天下少有的明君，明君在位，悍臣满朝，组成一把夺命的钢刀。以前，这把刀，指向天灾，指向外患，现在，这把刀指向了内忧，仅此而已。

所有人都噤了声，不管是真心还是假意，至少，这一出下来，没人再敢在明面上搞什么幺蛾子。

朱旭坐在马车上，看着渐渐被自己抛在身后的雪岭。郑大人呐，九泉之下，你可千万别怪我拿钱不办事，我多少还是办点事的。至少，你的妻儿，我可是尽全力保下了。朱旭以陛下仁德宽厚为名，只是抄没了郑寅的家产，没有追究郑寅家里人的罪责，而且，临走还找到了郑寅的几个儿女和正房，给了他们每人二百两银子，足够他们安度余生了。郑大人呐郑大人，再多的，本官实在是无能为力了。你且安息吧。

“哥，郑寅是郡守，就这么死了，会不会太草率了。”阿瑶好歹是郡主，并不会只依着心性判断好坏对错，她也知道要考虑国家政治。

朱旭摇了摇头：“有陛下他们在上面镇着，不会有事的。”

杀鸡儆猴，敲山震虎。有了这么一出，之后的工作，就顺利的多。在各地跟官员们虚与委蛇一阵，敲点好处，没多久，跨过了洛河，一路向北，就来到了黑河郡虎头镇。这虎头镇以东。就是宋国，宋国地形狭长，东西纵深，只与黑河郡大半地方搁黑河相望。这黑河，说大不大，说小不小，也就将将隔开整个黑河郡。

这一行，来虎头镇，于公，是重视边地。于私，是来见故人。他的师姐，周樱将军的义女，虎头镇副将周宇，前年被调来任职的时候，不过及笄，这两年，宋楚两国没什么战事，她好歹也借着自己干娘的势力，坐上了副将的位子。周宇在与朱旭的书信中，也常烦恼这位子来的不痛快，底下人虽然没有明说什么，但暗地里，总有些风言风语。不如给她调到漠北去，到那里，痛痛快快打上几场硬仗才算好汉。

算算日子，还有不到两个月，就是师姐十八岁生日了。这些日子在外，也没什么好准备的，这会儿，朱旭正翻箱倒柜的，看看能不能从那些官员“孝敬”的东西里，找出点拿得出手的礼物。

找了一阵，还没找到合适的，这也就到了黑河郡，郡守带着人，排班宿列，迎接上差。

“下官黑河郡守叶辛，拜见钦差大人。”黑河郡守叶辛叶珍顺，纳头就拜。

朱旭也不能干站着，弯下身子来扶：“叶大人快快请起。”

“谢钦差大人。”

“这里不是说话的地方，叶大人头前带路，咱们找个地方，才好说话。”

“下官早安排了幽静住处，恭候上差。钦差大人随下官来。”

“叶大人请。”

“大人请。”

一行人这就随着郡守到了住处，谈不上奢侈豪华，胜在雅致。有那一出敲山震虎，就是有穷奢极欲的好住处，恐怕也没人敢拿出来给朱旭瞧见，那不是嫌自己命长吗？

二人简单聊了几句，朱旭收了郡守送的一本书，轻车熟路的收下了随书附赠的一万两银票，也没多说什么。走个过场，俩人一块儿扯着无关痛痒的闲话，也就该散场了。

“天色已晚，钦差大人早些休息，下官告退，但有吩咐，大人只管传唤下官就是。”

“大人客气了，本官送送大人。”

朱旭懒懒地伸了个懒腰，这个姓叶的，稀疏平常，实在是个没什么用的庸官，也没什么好查的，左右是这么些事。朱旭暗暗记下这位，等到下一轮官员大考，可要记得跟陛下进言，挑选个有能耐的，把这家伙顶替了。三年清知县，十万雪花银。一万两白银，换两年郡守，老登你就偷着乐吧。