日本又叫倭国，所以最初把来自日本的强盗叫做倭寇。

但倭寇只是一种泛称。

倭寇里面夹杂着日本的武士、海盗、浪人以及中国境内大量的商人、悍匪、无业游民等等。

与大明同时期的日本又进入动荡的战国时代。

土地被获胜的一方不断兼并。

大量失去土地的落魄的日本人走投无路，加入了倭寇的队伍。

日本各路诸侯互不隶属，各藩的领主贵族，对倭寇不仅没有有效管制，甚至有些还加以纵容。

中国这边，自朱元璋以来就开始实行禁海的国策。

朱元璋下令“寸板片帆不许下海”。

其实就是朝廷禁止百姓与外邦进行海上贸易。

私自造船的，私自出海贸易的，都会被重罚。

只允许官方的朝贡贸易存在。

但这样根本难以满足贸易需求，于是就出现了大量沿海商人勾结倭寇的现象。

一些迫于生计的沿海渔民、游民、地痞、流氓纷纷加入倭寇的行列。

一些官贵家、商户、丢了官的小吏、不得志的儒生还给倭寇暗中送信，引导其入侵沿海的州县，捞取好处。

倭寇的势力进一步发展壮大。

其中真正来自日本的倭寇可能不到一半。

正所谓：去外国盗易，去中国盗难，去中国濒海之盗尤易，去中国衣冠之盗尤难。

有了中国官贵的策动谋划，有了奸商群盗的勾连挑拨。

倭寇从最开始的走私逐渐发展到后来明目张胆的劫掠。

到了嘉靖时期，大明的海防也退化得形同虚设。

战船数量严重缺乏，士兵战斗力也差强人意。

早已不复永乐年间郑和下西洋时的辉煌景象。

这种几乎置海防于不顾的政策等同于国门大开。

以至于让倭寇的烧杀抢掠到达了肆无忌惮的最高峰。

南至广东、福建，北至山东、辽东。

万里海疆处处遭到倭寇肆虐。

特别是江浙沿海地区，首当其冲，逐渐变得千疮百孔。

朱元璋为什么要实行海禁呢？

应该有多种的复杂的原因。

朱元璋赶走了蒙古鞑子，建立了大明，强化了君主专制，皇权达到了顶峰。

对地方上的控制也得到空前的强化。

在对外邦的交往中，为了掌控对外贸易，只允许官方的朝贡勘合贸易。

至于民间的私人的出海贸易，一律禁止。

只要想掌控对外贸易，海禁的政策迟早会实行。

再者，当时东南沿海的倭寇与海盗横行，对明朝造成了安全上的威胁。

倭寇从元朝就开始劫掠东南。

洪武年间，宰相胡惟庸图谋造反，朱元璋杀了三万多人，这就是骇人听闻的胡惟庸案。

胡惟庸其中的一条罪名勾结倭寇，图谋反明。

倭寇成了朱元璋的一块心病，害怕其余人有样学样，私通外国来反对大明。

除了倭寇还有海盗。

海盗大多是被朱元璋打败的张士诚和方国珍的残余势力。

元末，朱元璋、陈友谅、张士诚、方国珍各路诸侯争天下。

张士诚主要盘踞在江浙、安徽一带，手上几十万兵力。

方国珍盘踞在浙东，水师实力强大。

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方国珍盘踞在浙东，水师实力强大。

张士诚、方国珍被朱元璋攻灭后，两个人的残余势力流亡到海上各个岛屿建立据点。

继续抵抗朱元璋的大明政权。

这些反对势力还和倭寇势力勾结，经常一起配合着上岸劫掠。