晋景公十二年，即公元前五八八年，春，晋景公与鲁成公、宋共公、卫定公、曹宣公率领联军攻打郑国，驻扎在伯牛，这是为了报复郑国在邲之役中对晋国有二心，于是从东边入侵郑国。

郑国公子偃领兵抵御诸侯联军，命令郑国东部边境军队在鄤地设下埋伏，在丘舆击败诸侯联军。皇戍到楚国献上俘获。

夏，鲁成公到晋国朝见，这是为了拜谢汶阳之田的归还。

晋国人将公子谷臣与连尹襄老的尸首还给楚国，为了换回荀罃。

荀罃之父荀首当时已经是晋国中军佐，于是楚国同意了晋国的请求。

楚国国君楚共王送别荀罃，对他说，你恐怕怨恨我吧。

荀罃表示，两国交战，下臣能力不行，不能担当所任的职务，所以做了俘虏。君王左右的人没有用我的血来祭鼓，而让我回国接受杀戮，这是君王的恩惠。下臣实在没有才能，又敢怨恨谁呢？

楚共王又问，那么感激我吗？

荀罃回答说，两国为自己的国家打算，希望让民众得到安宁，各自抑制自己的愤怒，求得互相原谅，两边都释放被俘的囚犯。两国友好，下臣没有参加谋划，又敢感激谁呢？

楚共王再问，你回去，用什么报答我呢？

荀罃回答，下臣既不怨恨，君王也不值得感激，没有怨恨，没有恩德，不知道该报答什么。

楚共王于是说，虽然确实这样，也一定把你的想法告诉我。

荀罃便说，得君王的保佑，被囚的下臣能够带着这把骨头回晋国，我国国君如果加以诛戮，死且不朽。如果由于国君的恩惠而赦免下臣，把下臣赐给我国国君的外臣荀首，荀首向我国国君请求，把下臣杀戮在自己的宗庙里，也死而不朽。如果没有得到我国国君的命令，让下臣继承宗子的地位，按次序承担晋国的大事，率领一部分军队保卫边疆，虽然碰到了君王左右的人，也不敢违背礼节。只有竭尽全力以至于死，没有二心，来尽到作为臣的职责，这就是所能报答君王的。

楚共王听了之后表示，晋国不可以与它相争。于是加重了荀罃的礼遇，然后放他回国。