周赧王时，周天子连疆域都只剩下一座宫殿而已，可见他的困苦。

在赧王五十九年时，为了凑齐攻打秦国的五千人军队，只能命令西周公国办理，但是军队人数凑齐之后，却是欠缺武器、粮响。

赧王不得不向西周公国境内的富户筹借军资，向他们许诺班师之日以战利品偿还。

可是诸侯联军未成便草草解散，赧王一文未得。

西周公国的富户凭借赧王给他们的借券前来讨债，他们早晚聚集在宫门之外，喧哗不止。

赧王无力偿还债务，可心中羞愧难当，就逃到宫后的一个高台上避债。

时人将高台称为逃债台，这便是‘债台高筑’的由来。