周穆王，周昭王之子，西周第五位君主，姬姓，名满，在位时间五十五年，是西周在位时间最长的君王。

周昭王十九年，昭王于南征归途去世，太子姬满继周王位。

昭王时，成康之治的盛景就已经慢慢消退，周王朝内外渐渐又生出了乱象，昭王依靠着周朝强盛的国力，多次征战，以此来维持周王朝的统治。

穆王继位之初，并没有像昭王那样通过武力征服来解决周王朝的矛盾，而是认为周朝的问题出在了王朝的内部，尤其是在贵族阶层之上。

到穆王之时，周朝建立的时间大约已经有了七十年，历任四位君王。

文、武周王的功绩虽然还被传耀，可自成康之后，尤其是开朝功臣们纷纷故去，先辈创业之辛，治世德行都慢慢被遗忘了。

昭王之时就已经初显端倪，只是昭王善武事，又有成康之治的底子在，国力强健，一时不成问题。

穆王时，周王朝的国力依旧强横，可穆王继位之后，任命君牙为大司徒，伯同为太仆，向诸侯和周民申诫周政，复述文王、武王之功，成康之治。

穆王五十一年，他又命吕猴作《吕刑》，制定了墨（刺字、劓（割去鼻子、膑（断足或砍去膝盖骨、宫、大辟（死刑五刑，其细则多达三千条。

《吕刑》作成之后，穆王申告四方，以此正天下之法规。

不过，穆王虽然在内政上颇有建树，可他如同昭王一样，是一位拥有赫赫武功的君主，甚至比昭王也是犹有过之。

周朝自武王开始，就一直将开拓的方向放在了东方和东南，昭王时又三次南征，反倒是对北方和西方采取的是守势。

穆王继位之后，就对西边的犬戎有了动手的心思，当时，犬戎乃是周朝的‘荒服’之臣，需要向周朝定期朝贡。

穆王十二年，由于犬戎没有及时进贡，穆王便以此为由向犬戎发起了征伐。

具体的过程并不清楚，只知道周军大胜，似乎也收获也不大，仅得四白狼四白鹿。

可这一场战争带来的影响却是极深远的，因为穆王对于边疆少数民族采取的高度打压政策，以及犬戎的大败，使得周朝荒服的部落都不再向周天子臣服。

四夷不服，对周王朝的局势是不利的，更加剧了周王朝内部的矛盾，周穆王由此发动了第二次对犬戎的征战。

这一次，周朝依旧大胜，擒获了犬戎的五位首领，并将部分戎人带到了太原（今甘肃镇原一带，可周朝与边疆少数民族的关系并没有缓解，并与犬戎结成了高度对立之势。