蔺相如见此情形，知道秦王没有用城邑给赵国抵偿的意思，便上前表示，璧有瑕疵，请让我指给大王看。

秦昭襄王把和氏璧交给蔺相如，蔺相如于是手持玉璧退后，身体靠在柱子上，怒发冲冠，对秦王说，大王想要得到和氏璧，派人送信给赵王，赵王召集群臣商议，都说，‘秦国贪婪，依仗它的强大，想用空话得到宝璧，给我们的城邑恐怕是不能得到的。’商议的结果是不想把和氏璧给秦国。臣以为布衣相交尚且不互相欺骗，更何况是大国呢？况且为了一块玉璧的缘故就使得强大的秦国不高兴，这是不应该的。于是赵王斋戒五日，派我捧着和氏璧，在庙堂上恭敬地拜送国书。为什么要这样呢？这是尊重大国的威严以表示敬意。如今臣来到贵国，大王却在一般的宫殿接见臣，礼节非常傲慢；得到和氏璧之后，传给姬妾们观看，这样来戏弄臣。臣观大王没有给赵王十五城的诚意，所谓我又收回和氏璧。大王如果一定要逼迫我，我的头今天就和和氏璧一起在柱子上撞碎。

蔺相如手持和氏璧，斜视庭柱，就要向柱子上撞去。

秦昭襄王怕他真把和氏璧撞碎了，便向他道歉，坚决请求他不要如此，召有司查看地图，指明从此以往十五城都交割给赵国。

蔺相如推测秦王不过用欺诈手段假装给赵国城邑，实际上赵国是不可能得到的，于是对秦王说，和氏璧是天下公认的宝物，赵王惧怕贵国，不敢不奉献出来。赵王送璧之前，斋戒了五日，今日大王也应斋戒五日，在庙堂上设九宾之典，我才敢献上和氏璧。

秦昭襄王估量此事，毕竟不可能强夺，于是就答应斋戒五日，请蔺相如住在广成馆舍。

蔺相如推测秦王虽然答应斋戒，但必定背约不会割让城邑，便派他的随从穿上粗布麻衣，在怀中藏好和氏璧，从小路逃跑，把和氏璧送回赵国。

秦昭襄王斋戒五日后，在庙堂上设九宾之典，请赵国使者蔺相如。

蔺相如到来后，对秦王说，秦国自穆公以来二十多位国君，从没有一个坚守盟约。臣实在是害怕为大王所欺骗从而辜负赵王，所以派人带着和氏璧回去，从小路已到赵国。况且秦国强而赵国弱，大王派一位使者到赵国，赵国立即就会把和氏璧送礼啊。如今凭借秦国的强大，先把十五座城邑割让给赵国，赵国怎么敢留下和氏璧而得罪大王呢？臣知道欺骗大王之罪当诛杀，我情愿下油锅被烹杀，只希望大王与群臣仔细考虑此事。

秦王与群臣面面相觑而有惊叹之声。

左右侍从想要把蔺相如拉下去。

秦昭襄王便表示，如今杀了相如，终归不能得到和氏璧，反而破坏了秦、赵两国的交情，不如趁此好好款待他，让他回到赵国，赵王难道会因为一块和氏璧就欺凌秦国吗？

于是秦昭襄王在庙堂之上接见了蔺相如，完成了大礼而让他归国。

蔺相如回到赵国之后，惠文王以为蔺相如称得上是贤大夫，使赵国不辱于诸侯，拜蔺相如为上大夫。

据太史公记载，完璧归赵故事当发生在赵惠文王十六年之后，在赵惠文王十八年，秦国人攻打赵国，夺取石城之前，也就是公元前二八三年至公元前二八一年之间。