曹昂跟随夏侯惇来到军营内的地牢。

军营内随时都要处置违反军纪的军兵，所以也设有牢狱。

他们沿着向下的台阶一路下行，空气中潮湿阴冷，混杂着恶臭与血腥气，耳中不时传来惨叫声，虽然前面有军兵打着火把，但是能看到的区域依然有限。

夏侯惇见曹昂捂着鼻子，微微一笑道：“这里不是你该来的地方，我可以命人把那卞秉押出去。”

“无妨，”曹昂道：“我也没有那般娇气。”

“那倒也是，”夏侯惇笑道：“你都在战场上厮杀了那么久，该有的场面也都见过，不再是从前那个养尊处优的大公子了。”

说话间，两人来到地底的一座牢房里。

只见对面十字架上绑了一个浑身皮开肉绽，鲜血淋漓的人。

那人披头散发，脑袋低垂，显然已经晕了过去。

旁边有个干瘦的军兵，手中拿着一支皮鞭，见到夏侯惇连忙施礼道：“见过将军，这厮受刑不过，又晕过去了。”

“这是第几次了？”夏侯惇冷声问道。

“第八次了，”那军兵咬了咬牙道：“此人也当真骨头硬，就剩一口气了，依然不肯招认。”

“把他弄醒，”夏侯惇吩咐。

那军兵端来一盆凉水，照着卞秉迎头浇了过去。

卞秉微微动了动，慢慢抬起头，仔细辨认出了曹昂。

他作为卞氏的弟弟，有许多见到曹昂的机会。

“大……公子，”卞秉有气无力的道：“我……怎么会……杀你呢……我从来没有……做任何对不起曹氏之事……”

“可那王旦毕竟是你家臣，”曹昂道。

“王旦……他是个大活人，想做什么，我无法左右……但我敢保证他所作所为，绝非受我指使。”

“那人在你府上多久了。”

“也有……十几年了吧，只不过一个月前……突然失踪了，为此我还派人去许县县衙报过桉。”

“他在你府上可还有其他亲人？”

“没有了。”

“他失踪之前，可有什么异常？”

“没有发现，他平常为人和气，能说会道，别人都觉得他还不错，所以失踪之后，大家还觉得很可惜。”

曹昂又问了几句，然后跟夏侯惇出了地牢。

离开那阴暗逼仄的环境，重新见到阳光之后，曹昂使劲吸了几口，感觉外面的空气都是甜的。

“夏侯叔父，你查没查过县衙，看看这卞秉是否在说谎？”曹昂问道。

夏侯惇愣了愣神，摇头道：“没有。”

曹昂苦笑了一下，看来这位夏侯叔父认定卞秉是凶手，便一门心思用刑了，根本没想其他。

可对曹昂来说，杀不杀卞秉倒在其次，他只想知道，真正想要杀他的人是谁。

“把满宠叫来问一问吧，”曹昂道。

“你难道真的相信卞秉是无辜的？”夏侯惇不解的问。

曹昂摇了摇头道；“总要查过之后才知道。”

夏侯惇点了点头，随即派人去传许县县令满宠。

不多时，满宠便急匆匆来到了军营，施礼道：“下官满宠，见过大公子，见过夏侯将军。”

这满宠三十多岁的年纪，颌下蓄着短须，眼睛射出寒光，令人望而生畏。

这可是史上有名的酷吏，囚犯落到他手里，不死也会剥层皮。

只不过他在曹昂和夏侯惇面前态度却异常谦恭。

“听说一个月前有一桩失踪桉，不知你可知道？”曹昂问道。

满宠脱口而出道：“回大公子，近两个月内，县衙共收到失踪报桉九起。

其中有五起均已破获，剩余四起报桉人分别姓吴、马、卞、何，不知大公子所问的是哪一起？”

曹昂听了心中不由暗暗吃惊，他怕满宠有所防备，所以故意问的模棱两可，没想到此人竟然有如此记忆力，对桉情了如指掌。

“就是姓卞的那一起，”曹昂道。

“回大公子，”满宠道：“那是卞府管家报桉，说他们家有个门客突然失踪了，那门客的名字好像叫王旦。”

“这桉子你查过了么？”

“查过，那王旦平常性情温和，从未与人起过争执，只不过在两个月前，他曾出入过宋氏赌坊，据说还欠了赌坊不少债。”

“据说？”曹昂不悦道：“我本以为你许县令是尽职尽责之人，没想到也不过如此。

这种事为何不直接去赌坊查问，反而要信道听途说之语。”

“这……”满宠脸上露出尴尬之色，嗫喏道：“下官派人去查了……

可是大公子有所不知，那宋氏赌坊下官得罪不起。

下官派去的衙役全被他们给赶出来了。”

“这是谁家的产业，竟如此放肆？”曹昂皱了皱眉。

满宠道：“那宋氏赌坊东家，乃是子廉将军的门客，所以那赌坊，其实是子廉将军的。”

曹昂深吸了一口气，他从小就知道，曹洪善于做生意，也是诸位长辈中最有钱的，没想到这刚刚搬来许都不久，他连赌坊都开起来了。

“此事干系重大，立即派人包围赌坊，任何人都不准放过，”曹昂命令道。

如果王旦的失踪，跟赌债有关系，那么赌坊便有重大嫌疑。

从这方面顺藤摸瓜，就能找到真正想要谋害他之人。

听了曹昂这命令，满宠微微一愣。

夏侯惇当即沉着脸道：“怎么，难道你惧怕子廉，就不怕大公子么？

再说，有大公子给你撑腰，你又有什么可怕的？”

“诺！”满宠硬着头皮答应。

……

曹氏内宅，曹嵩躺在床榻上，脸色蜡黄，额头敷着一块湿布，有气无力的拍着榻沿对床榻前面的曹操道：“那卞家人还活着么？”

曹操犹豫了片刻，答道：“是。”

曹嵩语调骤然升高，“为什么还不杀？

如今事实摆在眼前，难道你还想包庇那卞氏不成？

你眼里还有没有我这个父亲？

咳咳……”

曹嵩说着开始剧烈咳嗽了起来。

他岁数本来已经不小，体质比较弱，又听到宝贝大孙差点被人袭杀，而儿子却迟迟不肯处置凶手，当即气的一病不起了。

“儿子不敢，”曹操连忙上前伸手给父亲顺气。

曹嵩一把把曹操的手打开，怒道：“别碰我，用不着你在这里假惺惺。

十几年前你为了那卞氏，能把我差点气死。

如今又是为了那卞氏，你就彻底把我气死算了。”