高阶狼人的种族当中，统帅能力和智慧才是最突出的天赋，在达到一定的年龄前，贵族很难拥有超越同类的战斗能力。

弗拉梅尔确实展现出了一部分令他感兴趣的品格。

肯恩的脚步没有听，却用边走边谈的方式将对方留在身边：“你留下来是想跟我谈谈吗？”

“或许是的，”它的语气有些不确定。“但我没有想好应该说什么，或许处于尊重，我在离开前应该跟自己的朋友告别。”

肯恩没有否认对方定下的关系。

他示意躲藏在暗处中的奎玛停止跟随，在路过洛嘉和朗兹的时候，也没有让两个忠诚的部下跟着自己离开。

弗拉梅尔跟着肯恩沿着月岩砾子铺成的道路前进。

洛嘉在后面感慨高阶狼人的好运气。

他知道战旌的本事，也知道战旌的性格——只要珍惜机会靠上去，足够尊重，展现优势，就能够得到意想不到的好处，甚至会变成那位大人布局中的某个环节。

肯恩会下意识地将周围人纳入自己的计划。

他盯着高阶狼人，思索着它可能出现的身份，然后开口说道：“你们的种族是否缺乏资源，我是说包括武器，耗材，炼金原料，还有拉博敖的其他肉类……”

弗拉梅尔想要说话，喉咙却被分泌的唾液给堵死，变成了突兀的咕哝声。

肯恩就当自己听到了回答罢。

他心中的计划似乎扣上了关键的一环，便心满意足地说道：“虽然我很可能命不久矣，但我给你个能够帮到高阶狼人种族的机会。”

肯恩踩着漆黑的石头登上高处，用手肘撑着自己的膝盖，扫过下面的城池。

弗拉梅尔跟随着他在阑珊中找到了酒馆街，对于拉博敖的老朋友来说，这片区域还经营着其他更加危险的生意。

肯恩指着下面说了些安排，具体到时间，人物，还有值得注意的细节。

弗拉梅尔脸上的疑惑越来越多。

它依稀能够捕捉到一丝苗头，却始终抓不住最关键的部分。

肯恩露出了微笑，能看出他真的开心，是那种安排好了事情，将所有环节全部打通的畅快。

他对弗拉梅尔说：

“趁着夜色启程吧，祝你顺利，不用纠结我的安排，等你历尽磨难回到你的故乡以后，会通过商贩和冒险家的传闻听到我的故事，随后你就明白那些安排的用意了。”

……

肯恩率领的佣兵部队开始探索这座被雪原和风暴包裹的城池。

他们都是从红枫高地上存活下来的士兵，个个战功卓着，兑换了丰厚的财富。

兽人执法官分发下来的资源足以令任何一个佣兵在南疆诸国过上一段好日子。

大家都很兴奋，扎营以后，就开始在附近的摊位、城市深处的酒馆、秘密交易所和地下娼馆之类的地方寻找属于自己的快乐。

拉博敖并没有那种非常着名的美食，所以罕见的魔物肉类就成为了各个档口的招牌。

柯林斯坐在一家名叫湿润羽毛的酒馆里，这家店开在偏移主干道的位置，挂满了粗糙的绳索，上面像是风铃一样串着完全无法使用的残损武器。

风吹起来有种危险的哗哗声。

柯林斯环顾周围，听着逐渐高昂的下注呐喊，还有压抑过后逐渐释放的野兽。

那些围着妖精喘粗气的汉子当中就有他麾下的雇佣兵。

大家都是从红枫高地过命的兄弟，倒也不至于在这种场合扫兴。

但就像洛嘉跟他说的：

谁都分得了财富，佣兵里个个发财，就没必要再跟着肯恩去送死啦，那场弗伦冈铎掀起的战争风暴正在北方酝酿，只待合适的时间就会烧过来。

“相信我，大家走到这里，交情也好、敬畏也罢，等到了桑顿卡亚，又会留下几个人呢？”

“嗯，去留都由自己决定吧。”

柯林斯浅浅地回答了旁人的酒话，随后低头盯着被附魔过的短剑。

瓦西利工坊的锻造师傅，让他的武器变得更强。

亡灵潮并没有完全消失，只是暂时退去，按照之前的趋势来看，不可能会再蛰伏好多年，而是在各地轮回发生。

那个北境土着迷信的亡灵潮周期已经被完全打破了。

狩堕会变成常态，会继续在北境肆虐，甚至会因为不可控的因素变得更加凶险。

柯林斯和周围亲近的几个佣兵，全都装备着整套的附魔盔甲，得益于瓦西利工坊的手艺，他们会在接下来的日子里占尽优势。

北境的生存法则是永恒不变的，活着，就是最值钱的东西。

肯恩队伍里有个叫弗利姆的糟老头子。

大家都以为那是专门看管炉火的脚夫。

可是柯林斯知道……

他可是瓦西利工坊出来的锻造师，而那项能够保命的附魔技术，就掌握在那个老家伙手上。

奥尔科特的铁匠工坊内，弗利姆一声不吭。

他没有炫耀锻造技术，也没有暴露自己的身份，按捺住好奇心，看管好瓦西利工坊的炉火。

柯林斯自己带过王国的队伍。

他深知人才的重要性。

队伍的核心在于有多少人愿意本分地去做事。

肯恩手底下有一大帮这样的家伙，而且都对他忠心耿耿，以某种奇怪的方式团结在一起。

柯林斯很清楚肯恩手中掌握的资源，随着时间推移，这种成长的速度会吓死所有战旌，甚至南疆诸国的国王们也要听见他的名字。

想到这里……

柯林斯甚至觉得，弗伦冈铎的宣战是公平的。

如果直接让肯恩·布维尔一帆风顺下去，那帕洛图斯比的格局就会被轻易的改变，长久以来的观念和沉淀许久的信仰都将遭到冲击。

肯恩必须要经历打压！

但弗伦冈铎绝对不会轻易让他去死……

叮铃~

柯林斯思索着，杯中的冰块就撞到了一起。

清脆的声音引来了吧台后面的侍者，追问他要不要续上酒酿。

拉博敖的侍者手背上全是刀痕，面颊和脖子都有毛发，显然也是个混血。

他们经营的酒水里面掺杂了少量不致命的毒素，能够给冒险家们带来一种抗性，而杯子里面的冰块就是用来减少副作用的。

柯林斯看着酒水慢慢漫上来，仿佛要淹没自己的口鼻。

他在失神的过程中甚至忘记了呼吸，勐地深吸几口气以后才缓过劲来。

他后背湿透发凉，仿佛回到了记忆深处。

柯林斯有种撞破王国机密的惊惶。

既然肯恩注定要走上帕洛图斯比的顶端，也难怪现在的他有恃无恐，还不断地发展自己的势力，估计是给桑顿卡亚后续的发展留下基础。

柯林斯虽然能够解释清楚，却总觉得忽略了什么。

或许肯恩摆出无所谓众人离去的态度，是为了考验追随者的忠心？

柯林斯的揣测有些冒犯。

“他妈的，讲点良心！”

柯林斯再次端起酒杯的时候，旁边传来了洪亮的臭骂声。

他知道那是谁，拉扎尔·海耶斯，某个公会的步盾手，在佣兵圈子里有点名气，也参与过狩猎多足虫的战役，后来跟着大家一起穿越狩堕群，从红枫高地活着回来。

“你现在讲得漂亮，一周前还像条狗一样等着兽人攻进你的战壕！”

拉扎尔·海耶斯骂得可真难听。

他对面的臭小子是其他公会的交际员，油腔滑调，喜欢顺着别人的意思开启话题，融入到某个酒局里面，套取自己想要的情报。

很显然，他察言观色的能力还是差了一点，触了拉扎尔的霉头，估计要挨揍。

酒馆里好多双眼睛都盯着柯林斯。

但是他今天没有主持公道，而是在吧椅上转过来，手肘撑着台面继续让事态发展。

酒馆里的厉害的家伙都没有忤逆柯林斯的面子，刀具的皮套子和甩动魔法的权杖都收得好好的，让场地里面互殴的两人成为焦点。

老板看在赔偿金的份上，也没有制止，摆摆手，让妖精和侍者都离得远一些。

拉扎尔·海耶斯确实真的很生气，拳头两下就见了血，嘴里的谩骂也没停下来过。

他说：“你现在拿到的财富，穿着的装备，包括通往南疆诸国的回家道路，哪个不是马哈鲁先生赏赐给你的？”

“啐，我不想死，大家都不想！”挨揍的佣兵也面红耳赤。

拉扎尔·海耶斯瞪着眼睛，把对方的包裹甩出了窗户，吼道：“你随时可以滚蛋，离得远些，别让我在后面的路上看见这张脸！”

柯林斯检索着其他人的表情，哦豁，真是精彩。

他在这群见过世面的佣兵脸上看见了愧疚，还有动摇，甚至连逐渐熄灭的季动都有，果然在肯恩的影响下大家都有了不同程度的改变。

拉扎尔·海耶斯是坚定的追随派。

他在原本的佣兵公会里就属于那种特别乐意奉献，听命行事，认定理由就莽撞到底的人。

柯林斯心想，真好，通过了考验，会得到重用。

年轻的佣兵活动好肩膀，捡起自己的行囊，带着武器推门离开了酒馆。

陈旧生锈的铃铛是最后的声音。

随后整个房间陷入了安静，刚才肆意的嘶吼和纵欲的呢喃全都消失，低沉的气压让镶嵌在顶部的斑驳萤石都显得枯黄难看。

看来大家都被同样的问题困扰着。

肯恩是个非常强大且富有魅力的领袖，可他偏偏又让众人随时保持清醒，没有盲目的号召大家随着他挺过去，甚至还反复强调死亡的威胁。

“如果肯恩混球一点就好了。”

吧台旁边的女术士说道，叹了口气。

她的话得到了旁边几位佣兵的赞同，纷纷找酒保点了相同浓度的佩拉底花酿。

拉扎尔·海耶斯端着自己的橡木杯就阔步走向了对方。

他有着闷红的脸颊，宽阔的胸膛，粗粗的嗓音：“你说得对啊，如果肯恩先生开个口……”

湿润羽毛的招牌伊呀作响，然后生锈的铃铛又半死不活地撞了一下。

拉扎尔·海耶斯看了眼来客便止住脚步，带有浮沫的酒水泼出去一口。

对方仿佛捕捉到了空气里的尾音，竟然也抬起头看盯着他。

“我开口说什么？”

肯恩穿着简装走进酒馆，许多敏锐的目光锁定在了他身后那柄武器上。

拉扎尔·海耶斯张了张厚重的嘴唇，摇摇头，放低自己的酒杯回到了原位置。

肯恩时不时地扭头，看向酒馆两侧的人。

雇佣兵们同样回以尴尬、闪避的眼神。

他穿过伊呀作响的木质地板，非常娴熟地走到了火光照亮不到的地方。

酒馆里面有过半的区域是闲置积灰的，圆桌和椅子胡乱拼凑堆放，并且在视野最好的地方，有一面很久都没有使用过的墙壁了。

肯恩径直走向了那片落灰的区域，肮脏昏暗的角落里甚至有小生物逃窜的声响。

他拿起铜制台面上的萤石，碾碎以后撒在了地面上，靛青色和枯黄的灯光交替着点亮墙壁。

雇佣兵们注意到斑驳的墙壁上布满了细小的孔洞，还有数不清的划痕，在场的所有人都认得那种特殊情境下才会形成的伤疤。

你走进了名叫“湿润羽毛”的酒馆，找到一面废弃许久的委托墙。

拉博敖最鼎盛的时期，曾经接纳过无数的冒险者，而他们探索这片风暴之城的时候，也开始采集交易那些从未见过的材料。

肯恩抬手甩了甩空气中的灰尘。

他转过来，发现整个酒馆的雇佣兵都在盯着自己。

肯恩冲着吧台里面的侍者要羊皮纸，还要一根能蘸取灰石墨的笔，随后用借来的笔在羊皮纸上写好了自己的委托。

委托书：怪物悬赏

剩余：长期

奖励：商道开通/贸易资源倾斜

任务描述：击杀莫尼雪峰顶端的怪物首领，按照季节结算，运输至安贝拉冰港交易结算。

肯恩从怀里掏出一枚匕首，将羊皮纸插进松垮垮的木头当中。

钢铁分离木屑的声音非常解压，漆黑的旋钮握把带着丝丝危险的味道，随后湛蓝色的光芒便从羊皮纸周围的墙壁裂纹中浮现了出来。

它就像是流淌进大地的溪流，充盈着魔法，散发出寒冷的气息。

武器：霜灵短刀

品质：精良

酒馆老板用舌头抵着金牙的后方，眯起眼睛看着眼前的年轻人在羊皮纸下方留下自己的名字。

“您是马哈鲁先生？”

酒馆老板从货架上取下蒙灰的玻璃瓶，在不透明的容器里摇晃着灰色的液体，以前只有穿昂贵套衫和佩戴金纽扣的贵人才配享用。

吧台周围噤声的侍者和妖精全都抿起嘴巴，露出复杂害怕的表情。