“遗迹，集会，亡灵潮，巨龙尸体……我知道你很累，肯恩。”
麦格缓缓坐下来，没有任性地哭闹，也不是在渴求关心。
她只是平静地说着：“抱歉，我已经尽可能地降低存在感，往后的旅程如履薄冰，我知道不该在这种情况下去打扰你……这……这会令你感到困扰。”
麦格用两根手指撑着额头。
她吹进夜色里的叹息，让肯恩想起席琳娜吞云吐雾的样子，于是两个人便开始长谈。
麦格在旅途中常常惦记着远去的朗明威，还有陷入王国争锋的诺林。
她聪明且理性，当然不是在刻意折磨自己，但是那些可怕的预感总是不请自来。
北境寒风凌冽，当她保持沉默地跟着南疆人更换一个又一个驻扎地的时候，基本都没有事情可以做，只能像是抓住救命稻草一样收集情报，然后在脑子里反复咀嚼那些道听途说的消息。
连续数周的奔波，然后，必然免不了的，崩溃。
肯恩的两只手肘搁在膝盖上，指节交错于前，说道：“你知道么，自从锡蒂死后……我想通了很多关于生死的事情，我不再被那些东西所困扰……”
麦格认真地倾听，她其实页能够看得出来——肯恩不再过分苛责自己。
作为旁观着，她发自内心地为他感到高兴。
“但锡蒂的死也提醒我去珍惜，”肯恩的语气很平和。“我的朋友，我的部落，我遇到的那些善良而又有趣灵魂。”
“得您褒奖，我感到很荣幸，肯恩先生。”
麦格很得体地微笑。
肯恩也知道自己可能没办法改变她的决定，于是便说出个折中的办法。
“我在抵达桑顿卡亚之前会试着去联系席琳娜，至少揭惘者组织的根须遍布奥苏亚大陆，能够在一定程度上保护你。”
麦格点点头，没有再反驳。
她知道旅行还有段距离，只是过往的教育，不允许她不辞而别。
弗伦冈依旧对桑顿卡亚宣战，肯恩才是生死未卜的那一个，但他由衷地希望麦格能够回心转意，去寻找伯克，或者乖乖听话地被揭惘者组织保护起来。
但麦格知道自己心中真正渴望的东西是什么。
虽说提前埋下了离开的铺垫，大家仍旧可以在最后的相处时间里，假装今晚的夜谈从未发生，在抵达桑顿卡亚的某个夜晚，朝着离去的车队挥手致意就行。
……
嘈杂声将肯恩唤醒。
一支纹身繁杂，装备齐整的队伍正在佣兵营地旁卸货，成箱成箱的战利品。
肯恩穿着厚外套出来的时候，就看见了珰图，还有其他复杂运送箱子的牲性氏族晚辈。
乌森布的儿子很匆忙地打了个招呼，礼节很重，视他为受人尊敬的战旌。
货物分量很多，形形色色，以毛皮和锻造耗材为主。
牲性氏族并不在意那些虚浮的战利品，在意的是肯恩做出的决定，以及他的立场。
弗伦冈铎正式向肯恩宣战，并且在南下侵袭的浪潮中，牲性氏族没有办法表现出强势，毕竟这片荒原真正的主导权并不在他们这儿。
长老们狠欣赏肯恩，但没有办法站他的队。
面前这些辎重材料的数量，远远地超过了战场上正常的量，说明牲性氏族也掏了钱，用些隐性的手段支援桑顿卡亚。
他们不指望肯恩能赢，只希望他别死。
……
桑顿卡亚的积雪开始融化，猎季的回暖风从坵鸣古道外的裂缝席卷直上。
蒙和霏狼从避雨的洞穴里走出来，荒原换季过程中的古怪天气还多着呢。
飞禽的剪影略过冰冷的脸，雨云已经撤走，透过山道两旁的掩体能够看见桑顿卡亚狼骑，浩浩荡荡的军队规模令人振奋。
战旌离开部落以后，陆续还有大批的人慕名而来。
驯兽人代管村庄杂务，蒙统管军队，翰奇两兄弟负责做生意。
周边的村庄已经全部按照肯恩的指示改造完毕，道路畅通，取长补短，把源源不断的食物、材料输送到桑顿卡亚。
“强盗又猖獗起来了吗？”蒙问道。
雪地里睁开两只眼睛，魔法气息微弱，存在感极低，。
他们是肯恩亲手训练出来的斥候。
但这些人做梦都想要加入战旌的直系队伍，也就是被称为黑拉的一群人，那原本代表着奴隶身份和烙印，只因为带有肯恩·布维尔的信息，变成了部落里至高的荣誉。
肯恩离开的时候，带走了射手统领奎玛，留在桑顿卡亚的黑拉里面……
蒙的军事地位最高！
所以即便他年轻，即便斥候不归属于战旌制定的常规作战编队，但那些散播在桑顿卡亚周围的斥候全都会听从蒙的指示。
蒙并不懂得侦查，只能够事必躬亲，用学习和实战来硬抗肩膀上的责任。
他蹲下来观察残留在融雪里的东西，同时借助霏狼的嗅觉判断敌人的身份，这些事情在战旌离开之前都还没有学过，现在已经很熟练了。
斥候的领队觉得他悟性真高，或者说，黑拉都不是简单人。
“成群结队的战马，负重很高，宽度不是北境的马种，而且蹄印上面有很重的腥味。”
蒙抬起头，盔甲是雅黑色，冰环部落盛产的矿石。
他测过脑袋感受风向，再次验证了自己的判断。“血腥味。”
“红枫高地那边撤回来的南疆人，这都是第几波了？听说弗伦冈铎的征伐计划，全都跟发疯似地永冻高墙跑。”
斥候们都从来往的商贩口中得知了北方发生的事情。
兽人战旌对桑顿卡亚的宣战并没有广为流传，人们更关注肯恩本身。
毕竟在这之前，冬母治下的村庄没有什么很引人注目的地方，谁都不会在意穷乡僻壤里一个随时会覆亡的部落叫什么名字。
其中负责坵鸣古道北向山道的斥候向他汇报：“逃难者很多，这伙人走得很急。”