阿瑟脸色发暗。

作为奴卡曼达的遗孤，他天生有张麦色的脸，此时被高温抽榨，油脂和皮层的色度下降，短短几刻之后，就变得如同杜瓦人一般黢黑。

变得，和沃契尔一样。

阿瑟瘫跪在地，弓背塌身，呼吸越来越困难。

他浑身被严重灼伤，却不再感觉到疼痛，也不去反抗火焰，哪怕嘴唇裂出殷红，眼睛仍然死死盯住材料，拼命用残余的思维去记下锻造中的变化。

“老师有没有在自己面前锻造过？”

阿瑟脑中突然想到这个问题。

……

他在难民营的第五个夜晚，因为饥饿偷吃，在工坊后巷被打断了腿，往炉膛的火光爬行时，有个老头正在用细麻擦拭器物。

沃契尔专注地轻抚每个棱角，对遗孤充耳不闻。

阿瑟趴在门栏边，从缝隙里看着对方加工，不呻吟，也不求助，把这当成人生最后的记忆。

器物被搁在铁匣中。

他看完最后一个步骤，彻底昏死，恍惚间听到了脚步声……

……

“老师，您看，我的用废料做的战刃，把他们的作业全砍断了，铁匠们得训死那群自大的蠢蛋，呸，就这样还敢自称工坊学徒！”

阿瑟举起自己豁口卷刃的武器。

沃契尔皱皱眉，用铜茶匙拨开它，然后一声不吭地检查起徒弟的伤痕。

北境巫医的药膏很野，即便再严重的创面，阿瑟都不会哭闹，但那群高龄学徒嘲笑沃契尔“没用”的时候，他真实地感觉到了心口的刺痛。

“老师，您什么时候教我锻造武器？”

年迈偏执的老头，此时却没有反驳或者臭骂。

他拧起眉头，深深地叹了口气。

“老师，我错了么……”

“不，当然不，你的路很长，也很精彩，我只是有点遗憾。”

巨掌轻抚自己脑袋的时候，阿瑟并未理解落那份重量，只是觉得自己应该更努力些。

……

呼——

阿瑟颤抖着放下锻锤，他的双臂不断颤抖。

既是力竭，也是激动。

那个古怪的矮人没有欺骗自己，这种锻造方法虽然难，但真的很厉害，至少同届学徒里没人能够超越，连对比的例子都找不出！

工坊四周传来喝彩。

其余考生都眼巴巴地望过来。

马伦古先生轻点下颚，资历高的匠人都急着去跟沃契尔道喜。

但自己的老师……看上去好疲惫，他张张嘴，闭上眼睛，背影是如此落寞。

阿瑟面色自然。

他没有炫耀，也不急着被列进工坊名单，而是在谋划更遥远的东西。

沃契尔早就是三环铁匠。

隔天，他放弃和徒弟呆在一起的工作位，搬进了锻造深谷，只有在每次下工的时候，大家才会看见阿瑟陪自己的老师离开。

风雨无阻，但不怎么见他俩交谈。

曾几何时，“在杜瓦部落扬名”，是某个遗孤的梦想。

但当阿瑟站在马伦古工作间的时候，他突然觉得，舞台可以更宽阔，他想让北境，甚至奥苏亚大陆，都称赞自己的技艺！

至于老师，作为灵匠，可能无法理解吧。

阿瑟从没想过解释，也肆无忌惮地去学技术，他偏执地幻想自己辉煌的那天，或许沃契尔先生能为自己的成就展颜微笑。