下了花生地里，便一声不吭的锄草松土干起活来。

正锄着草，几个年轻人跑了过来，却正是孙家的强子三兄弟，名字就叫大强二强三强，小名则叫狗蛋二狗狗剩，贱名好养活。

要说来也是厉害，他们母亲是个傻女人，什么活都不会干，但孩子生下来却都很健康，她别的不会，但却知道孩子生下来要奶，她生了七个孩子，居然就两个夭折的，如今大的二十，小的也十岁。

“爹，大爷、三爷。”

狗蛋孙大强过来，手里还抓了把路上捡的羊粪，一边打招呼，一边把粪揉碎了花生地里，“咱家花生苗都长这么高了。”

“你们不是在作坊里作事嘛，怎么回来了？”

作坊里干一个月虽然也就只能赚一块银元，但对他们来说，这已经是非常不错的活路，包吃包住还能有一块银元，这可是天大的皇恩，要搁早些年，狗蛋这样的年轻人，到地主家帮工，一月最多三四百钱。

三兄弟加上一个大姑娘，一月能赚到四块钱回来，要是能够一直做下去，盖房娶媳妇还买地钱那都不用愁。

“你个狗日的不是又在作坊里惹事了？我锤死你个狗日的。”孙二爷见儿子笑嘻嘻的，以为他又惹事了，这家伙二十岁了，还打着光棍，平时也喜欢摸鱼捉虾上山设陷阱捕猎，力气是有两膀子，但也喜欢打架斗殴脾气很坏。

这作坊里的事可也是好不容易才弄来的，一个月有一块银元呢，就算累，可干什么不累。这差事要丢了，哪里再找去。

“伱个狗日的，把差事弄丢了，你就打一辈子光棍去吧，我锤死你······”

大爷一边拉老二，一边问继子二强子，“二狗，咋回事，这大早上的咋都家来了？”

“又惹什么祸了？”

十八岁的二狗赶紧解释，“爹，没惹事，是好事。”

“啥好事？”

狗蛋也赶紧边逃边解释，“真是好事，就是万岁爷不是现在咱兖州这边巡视嘛，要从咱这里招些兖州乡亲子弟······”

大夏天，狗蛋打着赤脚，身上是洗的发白的短褂短裤，还打着补丁摞补丁，不过人倒是挺结实的，虽然有些瘦，但个子挺高，是精瘦的那种。

在他努力解释下，孙麦子三兄弟倒也听明白了。

皇帝要从兖州招些乡亲子女，据说是给大皇子秦王和二皇子汉王的，做他们的随从侍女。

“秦王汉王那是天子儿，要啥护卫没有，还看的上你们这样的？”

“是真的，我们现在回来就是来找村长和保甲开保书的，作坊今天还特意放一天假呢，还不扣工钱。”

孙二爷三兄弟半信半疑，不过也不敢大意，要真有这好事，那可不能错过，赶紧扛了锄头拉着三人回家。

一溜烟小跑回到家，水都不及喝一口，就赶紧先去找村长。

在如今保甲制下，村长其实相当于大明开国之初设的老人，朝廷要求各个村子，由村民推选几位德高望重的老人。

这老人既要年高更要有德，一般是由五十岁以上者，而且多是有功名的，有名望的士绅、族长等充任，按村子的大小，一般是小村三五人，大村八九人。

这种乡老制度，其实早在秦汉时期就有了。

明初也曾大力推行。

明初的老人，有举荐贤才，处理一般诉讼，协助户籍管理、征收税赋等权力，甚至还有对地方官员官府的监督权。

比如朱元璋明确规定，老人可以搭乘官员的车进京告状进奏，地方官不得阻拦。

甚至有过老人直接授任松江知府，以及监察御史的这种情况。

不过后来这种老人制度也废了，朱以海称帝后，对乡村治理，是推行保甲制度，同时恢复了老人，称为乡老。

在各村设公约堂或老人亭，让村民们推选乡老，制订村民公约，村民的民事纠纷，由他们先调解，比如田地、房产、婚姻、打架斗殴、债务、偷盗、私宰耕牛、损坏农具庄稼等等这些村民间的民事纠纷，本就复杂，一县之广这样的纠纷太多，县衙也管不过来。

所以由乡老来风规民俗来调节处置先，事情闹太大，或对乡老处置不服的，也可以再上告县衙。

乡老另一大职责就是监察地方官吏，他们是有权直接越级上报，甚至直接上省城上京城告状的。

普通百姓没这种上告权力，也不能民告官，但乡老可以。

乡老们成为事实上的村长，还要劝课农桑甚至宣讲谕旨等，配合保甲制度，大在增强了对地方上的管理，增加了乡村稳定。

云山营有近四百户，就有四个乡老，平时各分管一个大社，要是遇一些重要的纠纷，则是四个乡老一同开乡约公堂处理。

今天，四位乡老很忙，因为许多年轻后山都来找他们开证明，出保书。证明是本村人，身家清白，三代内没有犯罪等情况。

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