“蔡瑁这贼厮，竟然会反叛臣。”
“蔡瑁在，臣回荆州必死。”
刘协不由一拳锤在桌上：“这群贼厮，世袭汉禄，却一个个自谋私利，不肯替国家效力。”
“有朝一日朕真正掌权，必将这群贼厮抄家灭门，以泄朕愤！”
刘表默然不答。
刘协的愤怒，刘表能理解，但刘协的想法，刘表却是暗暗摇头。
还是太天真了啊！哪怕是光武帝，都只敢给世族优待，而不敢真正将世族连根拔起。
世族乱，则天下乱。
世族稳，则天下安。
这便是现实！“宗正，朕想给皇叔下一道密诏，令皇叔出兵兖州，最好能将曹操留在兖州。”刘协眼中闪过一丝杀意。
原本刘协是想用刘备来制衡曹操的，但曹操夺荆州之举，让刘协感到了危机。
刘表在荆州，亦是刘协认可的。
有刘表在，刘协就能借刘表之力，平衡曹操和刘备。
然而，刘协虽然学了帝王平衡之术，但却不能真正运用。
眼看荆州也成了曹操的势力，刘协有些慌了。
若再想着让曹操和刘备相互制衡，刘协怕曹操的势力越来越大，最终变得跟董卓一般。
刘表有些惊讶的看向刘协，但很快这份惊讶又消失不见。
“陛下勿需担忧，左将军不是迂腐之人。”
“若见曹操出兵兖州，左将军不会坐视不理的。”
“与其给左将军下密诏，不如趁机联络许都的忠义之士，曹操若胜，则趁其大胜疏于戒备，设宴杀之；曹操若败，则趁其势颓兵无战心，设宴擒之。”
荆州之败，并非刘表无能，而是蔡蒯两家势力太大，一旦背叛，刘表只能坐以待毙。
刘表昔日敢借蔡蒯两家的势力，诱杀宗贼五十余人，如今亦敢借刘协和公卿的势力，诱杀曹操。
见刘表提出了具体的应对之策，刘协不由大喜：“宗正之言，甚合朕意。朕身边多有曹操的探子，不便行事，劳烦宗正替朕联络忠义之士。”
“只要能助朕重掌大权，宗正可为司徒！”
握紧了拳头，刘协暗暗发誓：这次，一定要重掌大权，朕，才是大汉天子！曹操决定亲自出兵，让曹昂颇为惊讶：“有孩儿在，何须父亲亲自前往兖州？”
刘表的挑拨，还是让曹昂的内心受了影响。
那一句“曹子脩，你不愧是曹司空的儿子，奸诈大胆，富有心计，在名门公子中，恐怕唯有康成公之子才能胜过你了。”，着实令曹昂有些心头不舒服。
初出茅庐，就仿佛有天下无敌之势，降张绣、说张羡、定荆州，这让曹昂有些飘。
因此，曹昂放弃了继续在荆南四郡安抚荆州士族的原计划，而是返回了许都，要去兖州助吕布。
曹昂想要证明，同样是名门公子，郑平不过是出道早几年罢了。
真正能被曹昂视为对手的，也只有袁绍的长子袁谭了。
故而，一听袁谭去打辽东，曹昂就急着要南下定荆州。
而定荆州的顺利，也让曹昂过高的预估了自己的本事，而忽略了背后的曹操和天子威望，认为去兖州虽然会有些波折，但必然会成功。
曹操知晓曹昂的心思，凝声道：“兖州事关重大，昂儿不可疏忽大意，此次你我父子同往，可保万无一失。”
曹昂见曹操执意，只能暗叹一声。
有曹操前往，那就不能跟郑平比个高低了。
兴平二年，九月。
曹操亲自督军到陈留，又往东郡、济阴郡、山阳郡分驻兵马，而在青州的刘备，也得到了天子的北伐诏令。
“这必然是叔父之计！”荀攸一眼识破了荀彧的计策，道：“此时北伐，使君必然跟袁逆僵持难以抽身，而曹操就可以趁机抢夺兖州，据黄河而设防。”
刘备亦是知晓轻重，道：“可毕竟是天子诏令，若是不奉诏令，岂不是落人口实？”
荀攸轻笑：“叔父虽然明晓大势，但却过于迂腐了。自古以来，兵马未动，粮草先行。”
“北伐大事，钱粮耗费颇多，使君可遣人回禀曹操，就言青州缺粮，请曹操调拨钱粮到泰山郡。”
刘备闻言一喜：“若以钱粮不足应对，倒也可以。只是公达为何要让曹操调拨钱粮到泰山郡？”
荀攸笑道：“豫州不跟青州接壤，让曹操运粮到泰山郡，是为了让使君有理由驻兵泰山郡，配合显谋行计。”
刘备抚掌大笑：“公达所言甚妙，应太守跟备交情颇厚，备要驻兵，应太守不会反对。”
令孙坚在南皮城严防颜良，刘备聚集各营之兵，暗中前往泰山郡。
待抵达泰山郡时，刘备打探到了曹操也出兵陈留，同时分兵驻扎在东郡、山阳郡和济阴郡。
曹刘双方的调兵，名义上虽然各有理由，但实际上都已经将对方的意图给揣摩清楚了。
说得再好听，都是为了抢兖州。
现在就差一个理由，谁会先出兵了。
寿张城。
张飞忿忿不平：“吕布真是好运，若不是曹操这混蛋去了陈留，吕布就得被俺宰了。”
这瓮都已经布下，结果吕布不来了，张飞心中的郁闷可想而知。
一旁的郑平却是没有半点儿失态，轻笑摇扇：“翼德何须恼怒。吕布，不过一犬，而曹操，却是一虎，失犬而得虎，这是幸事！”
张飞一愣，随后一喜：“失犬而得虎？军师你的意思，你要杀曹操？”
郑平没有点头也没有摇头：“兖州的部署，其中一个目的就是针对曹操，如今曹操提前来到了兖州，虽然会令一些部署发挥不了效用，但却对我的全盘部署没有太大的影响。”
张飞大笑：“俺就知道，军师是不可能吃亏的。本来只是想诱杀一犬，如今却能诱杀一虎，果然是快事啊！”
“军师，俺要立头功，你不能偏袒二哥！”
“二哥都是徐州牧了，拿了头功也没用。”
“俺现在还没立多少军功，若不能得头功，锐士营的军校都会不服气的。”
郑平轻笑：“翼德不是说要单挑吕布，然后生擒吕布吗？这功劳让给云长？”
张飞挥了挥手，大大咧咧地道：“生擒吕布哪有生擒曹操痛快？生擒了曹操，俺的锐士营，就是名副其实的青州第一营。”
“至于吕布，就让给二哥吧，二哥经常遗憾没能杀了吕布，这次就如二哥所愿。”
“俺擒了曹操，想必也能当个兖州牧的吧？”
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