前后将近一个月，这讨论都未休止。

而身为别驾的郑平，则是在得到曹操宣称支持刘协后，就以巡视诸县为由暂离了临淄城。

直到今日才返回。

“显谋兄，如今诸州只有青州的立场尚未明确，你真的不劝使君向天子表明立场吗？”自陈国返回的祢衡，对郑平的用意颇有不解。

华缉亦是立在一旁，同样对郑平的用意不甚理解。

郑平轻笑反问：“正平也赞成向天子表明立场？”

祢衡道：“自然！若不向天子表明立场，会让天子及长安的公卿百官误以为使君支持涿城的刘陔。”

华缉也道：“我亦认为，向天子表面立场，可以让天子更信任使君。毕竟这危难之间才能见到真情。”

郑平对祢衡和华缉的话不置可否，而是问道：“正平、子诚，使君这青州牧、镇西将军，是谁封的？”

祢衡不假思索：“自然是长安的天子封的。”

郑平轻笑：“既然是长安的天子封的，又何须多此一举的，再向天子表明立场？”

祢衡不解：“显谋兄，这怎么能是多此一举呢？青州若不表明立场，使君如何能再次得到赐封？兖、徐、豫、扬、荆五州，又如何能明白使君的立场？”

华缉亦道：“曹操率先表明立场，不仅由刺史升迁为州牧，还成了征东将军、许侯；兖州刺史臧洪受封兖州牧、安北将军、鄄城侯；徐州刺史陶谦也受封徐州牧、安东将军、郯城侯。”

“其余表态支持的太守国相，也纷纷得到了封赏。”

“唯独使君什么好处都没得到，岂不是可惜？”

郑平目光微微一凛：“你们当真是这么想的？”

祢衡和华缉纷纷点头。

郑平语气多了几分冷意：“我不劝使君向天子表明立场，是因为使君压根就不需要向天子表明立场，更不需要遣使者去长安向天子讨要封赏！”

“君为臣纲，臣子的封赏，天子可以给，但臣子不能去讨要。”

“你二人久随我，怎么也连这点都看不明白？”

“还是说，你们已经忘记了何为君臣之纲了？”

祢衡、华缉面有羞愧。

他们的确只去考虑向刘协表明立场的好处，但并未去想这般的讨要好处、已经是在对君权的挑衅了。

身为州刺史，支持刘协本就是职责所在，什么时候需要刘协给好处才支持了？

若是如此，跟逆贼权臣又有什么区别？

郑平起身：“我的婚期将至，你二人自今日起，暂时放下手头的公务，去北海替我操办此事吧。”

“孔北海长于礼法，去了北海，勿要自矜，要多请教。”

祢衡、华缉更是羞愧。

郑平的婚期还有几个月，这是要让祢衡和华缉去跟着孔融学礼。

训斥了祢衡和华缉后，郑平来见刘备。

刘备近一个月也因为文武的争论而颇为烦恼。

因为郑平不在，刘备也一直未表明态度，任由文武去争论。

见郑平到来，刘备的心情瞬间轻松不少，笑道：“显谋，每到关键时刻，你总是不在。”

郑平亦是笑道：“我若在，使君就更难抉择了。”

两人相视大笑。

刘备邀郑平坐下：“只是我没想到，显谋离开了都近一个月，这争论还是没有结束。”

郑平坐下道：“众人皆是替使君设想，并无恶意。”

刘备叹道：“我也知道众人无恶意，所以只是听之任之。显谋既然回来了，这争论也该结束了。”

郑平摇头：“不急！使君就保持这种迟疑不定的表象就可以了。”

刘备惊讶问道：“这是为何？”

郑平微微敛容：“公孙瓒和袁绍拥立新天子后，袁绍许诺给曹操征南将军一职，但曹操并未明确表示要当这征南将军。”

“足见曹操之前的策略，是跟使君一样，都想静观其变，以待时机。”

“若董卓胜，则结连诸州讨伐董卓；若董卓败，则结连长安忠义之臣清君侧。”

“然而，曹操却忽然跟袁绍决裂，第一个表明立场支持长安的天子。”

“替曹操擘画此略的，是曹操新近征辟的颍川贤士郭嘉郭奉孝。”

“郭嘉此略，是冲着使君来的！”

刘备眼神一肃：“冲着我来的？难道曹操嫉恨我出兵救徐州？”

郑平道：“论志向，曹操跟使君一样，都想匡扶汉室、平定天下；但论名望，曹操却不及使君。”

“若真的等到董卓跟袁绍公孙瓒分出胜负，那么不论是结连诸州讨伐董卓还是结连长安忠义之臣清君侧，能成此大功的只会是使君，而不是曹操。”

“曹操不是甘居人下之辈，施政理念也跟使君不同，他不会容忍这样的大功由使君得到，今后只能居于使君之下。”

“曹操想要抢得先机，胜使君一筹，就得率先支持长安的天子。”

“古有千金买马骨，曹操又是匹千里良驹，见曹操肯依附，长安的天子自然就会赐予曹操高官厚禄来拉拢曹操。”

“而其余州郡大臣见曹操得了好处，自然也不肯落后。”

“盛名之下无虚士，郭奉孝仅以一策，就破坏了两帝相争的平衡，也让黄河以南的州郡势力，泾渭分明。”

“令人惊叹。”

刘备皱眉：“兖豫徐都由刺史改为州牧，青州就不能轻易介入了，天子给予我的密诏，也无多大用处了。”

“这郭奉孝，可真够狠的。”

刘岱是兖州刺史，攻杀兖州的太守国相，是违反了汉律的，刘备可以奉诏讨伐刘岱。

臧洪、曹操、陶谦都成了州牧，那么即便他们将各郡国的太守国相杀了，也是合乎法度的，刘备不能以此为理由讨伐。

郑平笑道：“有得必有失，州牧一职，权力太大。这会让臧洪、曹操和陶谦，更加肆无忌惮的安插亲信，清除异己。”

“内部整肃后，矛盾就会延伸到州外。”

“使君不能管州内事，却可管州外事！”

“静观其变即可！”

“当这群向天子讨要封赏的州牧自恃功高、不愿听天子号令时，未向天子讨要封赏的使君就会成为天子最信任的人。”

“以静制动，不变应万变，便可立于不败之地。”

刘备心情大喜：“显谋之言，甚合我意啊！这个时候向天子讨要封赏，那不就是趁火打劫吗？”

(本章完)