萧伯祝已过而立，曾任太学侍郎，原本是想争取校书郎一职，或者外放州郡掌管地方实务，可皇帝忽然下令让他接任东宫令丞一职，且这一任命还获得了卢公的支持，萧伯祝也只好走马上任，而他上任以来所面临的第一项要务，就是不能在秋狩礼时输了头筹。

营帐里灯烛通明，可萧伯祝却在其间安坐不住，他披着一件青氅，仰望着深秋之季已经逐渐清冷的月色，他刚刚才与卢公交谈，谈及了他心里的隐忧，卢公跟他说的一番话，字字句句都深刻清晰。

“四、五两个皇子，均为陛下属意的储君臂助，尤其是四殿下，他如今壮扩中军，太子殿下唯有在他的拱卫下，日后才能顺利承继大位，可继位只是第一步，接下来的每一步，太子殿下都还要依赖这两个亲手足，从军、政两方面，统揽决策大权，防范祸患起于治内。

你担心的是亲王势大，恐怕不能避免西豫一朝时的夺位之争，你啊，并不知九王夺位的真正根源，这不是因为亲王势大，而是皇权太弱。唉，过往而已，也许不能成为史鉴，但那过往就在回眸之间，到底是让人胆颤心惊！”

卢公的一声长叹还留在萧伯祝的脑子里，但他看见了四皇子、五皇子正在靠近。

萧伯祝深吸一口气，月色底下，他的笑容也极清淡。

见礼之后，一番商谈，萧伯祝的笑容在灯火辉煌下，方才透出了暖意：“两位殿下，臣乃文官，不擅骑射，此番头筹典还得多多依赖二位了。”

司空月狐眉梢轻挑：“必胜的把握是没有的。”

别说萧伯祝怔住了，就连南次都不免看向他的四皇兄。

“前几日是夺标战，确定可以进入的猎区，对于最终夺得头筹的作用占了五成，但按规则我为主狩，夺标战不能参与，必须得依靠你们二位统筹指挥，萧令丞已经说不擅骑射了，五弟，你有把握获胜么？”

“无。”南次回答得斩钉截铁。

“如果二位真能执行我的布署，胜算又涨两成。”

“才是七成？”萧伯祝问道。

司空月狐一笑：“七成胜率如何，令丞多做了解罢，不过我有一句话，是发自于内心，现跟令丞说令丞莫觉愠怒才好。”

萧伯祝蹙紧了眉头。

“其实头筹典的胜负父皇应当不大关注，父皇关注在于太子兄与我等是否能**协力，我说的‘我等’不仅指我与五弟，还包括了二弟、三弟及六弟，可父皇制定的猎则，却是两队必须对抗！如果萧令丞心存疑虑，不按我的布署执行，胜负难料。”

萧伯祝吃了一惊。

司空月狐的嘴角越发弯起：“因此，若想获胜，我们三人间先要决出个‘主将’，若无‘主将’示下，任何人都能不轻举妄动！”

“四殿下，我是太子殿下的臣属……”

“不，令丞不是太子的臣属，而是大豫的臣官。”

司空月狐一抬眼，萧伯祝不由吃一冷噤，只觉就连大片的胸腔都像突然被北风灌入一般。

“太子殿下格外重视争得头筹。”萧伯祝的嗓子发紧，这话说得枯涩。

南次原本没有开腔，但此时也觉得萧伯祝的神色颇有古怪，司空北辰与他们结队，这原本是在秋狩礼正式开始前就已经决定的事，就在正式离京前，司空北辰甚至还设宴请了心月狐与他，南次不知心月狐打的什么算盘，他是自然不会在司空北辰面前显出破绽，那场酒宴，言谈甚欢，萧伯祝做为司空北辰的属官，虽然不比过去的虞栾似的，与司空北辰“心有灵犀”，可也没道理连这点默契都没有——司空北辰此时一心要笼络心月狐及他，萧伯祝却对他们两个提防忌惮。

便说：“今年的秋狩，哪怕是父皇首回亲自主持，意义自然不同以往，太子兄想要在头筹竞试时胜出也是情理之中，可说到底，头筹竞试的胜负并不至于动摇改变什么，胜出固然是荣耀，不慎告负也不会面上无光，太子兄在秋狩典时，留守建康城，只要能维持京都的安平，便为大功一件。”

萧伯祝垂着眼，终是勉强一笑：“太子对两位殿下是极其信任的，只不过臣接任东宫令丞不久，担心办砸了差使，两位殿下也知道，因臣并不擅长射猎，在之前的亲孝礼等等仪程时，所获庸寡，如果在头筹竞试时再有闪失，唯恐无法对太子交待，更会辜负陛下的期望。”

“萧令丞的心情，我与五弟自然能够体谅，因此我才提议先决出‘主将’，由‘主将’制定详细策略，月狐不才，有意毛遂自荐，若是真不慎告负，太子兄跟前，自然由月狐去告罪。”

萧伯祝连忙拱手道：“四殿下言重了，太子数番交代，也是称胜负无甚要紧，只告诫臣务必配合两位殿下，勿使让……贺、郑二姓拿住东宫急功近利不睦不悌的把柄。”