她的询问似琴弦拨弹时的尾音，高扬片刻后徐徐落下，打在郎君心上，久久散之不去。

她进，他退。

终于，苏郢将自己逼入了一个无法逃脱的角落——他被身后那棵古树挡住了退路。萧月怀倾身倚过来，长袖羽裳间香气四散，一点点沁入他的心脾。

苏郢已经腿软，高大健硕的身躯在公主面前，竟显得不堪一击。不过须臾，他便自己靠着树干滑坐了下来，整个人僵在那里一动不动。

她像是看破了他此刻的慌张局促，剔透如雪的指尖轻轻勾住了他的下巴，妩媚明艳的笑随之展开：“将军这样紧张作甚？”

苏郢面具下的脸已然通红，藏在袖中的手此刻也抖得不像话。

萧月怀已经发现，这个人在每次与她有亲密接触时，都会屏气慑息、手足无措，全然失去自持能力，与平日的冷漠疏离大为不同。

于是她俯身越靠越近，低头在他耳边绵绵私语道：“将军帮了我这样一个大忙，我若真的心小至此，岂不是一点公主气度也没了？”

说罢她忽然侧过了脸，柔软的唇蜻蜓点水般扫过他的耳垂，笑声蛊惑道：“我谢你都来不及，不会生你的气。只是日后，望将军行事前先告知我一声，避免无谓的误会。”

苏郢已经不会呼吸了。

直到萧月怀起身站远了些，他才猛地喘回一口气，胸腔大幅度地浮动起来。

看到他这样，萧月怀想笑又觉得不合时宜，便只好憋着。这样捉弄苏郢一下，竟让她莫名觉得畅快。

树下的郎君狼狈不堪地起身，不敢与她对视，双手抱着拳、嗓音沙哑地喊道：“公主若无其他嘱咐，臣军营中还有要事处理，便先走一步了。”

苏郢落荒而逃。

萧月怀终于忍不住笑出了声，自顾自地摇摇头，遂独自向花林深处走去....

秋风一夜骤寒。

掖荆庭旁的枫树林宛如一大团燃烧的火焰，与初霞相互辉映。然而，就在这似血染红的半边天里，林丛深处传来一道又一道连绵的哭叫声。

伴随着那悲啸，一个黄门尖着嗓子骂道：“你个下贱的小奴，竟还敢偷咱家的东西！看你受不受得住这拶刑？今日非得让你明白这里谁做主！”

红枫林中，一个只有七八岁大的孩童被两个小黄门用夹棍夹住了手指，正经受着无比残酷的刑罚，他疼得满面苍白一头虚汗，双目通红嚎啕大哭。

夹棍收紧，他便发出一阵凄嚎。夹棍松开，他便痛哭流涕不断求饶。

在他面前站着一个鹰嘴鹞目、凶神恶煞的老宦官，身边簇拥着一群小黄门，冷眼旁观着孩童的痛苦。

那孩子口齿不清地喊着：“求大人饶了奴婢！奴婢真的没有偷您的玉佩！这是、是我父亲留给我的东西...”

老宦官没有丝毫怜悯，甚至上前朝他胸口狠狠踹了一脚，唾弃道：“还敢说是自己的东西？！小兔崽子！找死是吧！”