第53章

周少兰、关海潮, 以及随行的韦青云，各领十余人，乔装改变，以商队货运的身份悄然离京。

薛玉霄与她们约定好了联系方式, 如果有自己拿不准的决定, 可以传书相问。传信的内容以一种特定的方式加密, 万一让外人截获，看起来也与家书无异，其中暗藏玄机，只有薛玉霄才能看懂。

长兄已经做到如此地步，薛玉霄心知与谢氏皇族恐怕难有善果, 于是提前布置, 早做打算。

这个京兆早冬，表面上仍旧风平浪静。

千秋节后, 有些人看出皇帝与凤君其实气氛紧张, 关系不睦, 暗中向谢馥献了几个身份卑微的年轻少年郎，以求讨好皇帝。有些二等士族、乃至庶族寒门官员纷纷效仿。

然而谢馥并没有尽数收下。她挑挑拣拣收了两个。月末时, 忽然向凤阁提起“国库紧张, 想要开源增税”之类的言语。王丞相知道民生凋敝, 想要增税千难万难, 决意不许。但她也知道皇帝明白这个道理，谢馥提出“增税”，其目的恐怕不在于此。

果然，凤阁回绝后，谢馥重新遣人拟旨，要进行“检籍土断”, 搜查士族当中暗地里庇护下来的隐户，让这些隐户流民重新注籍，将北方流民的白籍，改为黄籍。

所谓“白籍”，是指北方州郡丢失之后，汉人百姓向南避难，其北方的户籍遗失难考，于是在侨州郡县注册的临时户籍。非常简陋繁乱，而且因为流动性太大，当时规定免除税务徭役。而“黄籍”，则是东齐目前官方认定的户籍，目前一概是按照黄籍收税、进行兵役徭役。

这些白籍流民，大多都依附于目前的士族当中，为士族做工，没有税务的剥削、仅受士族地主的盘剥，日子大多竟然比正式的黄籍过得还要更好——如此一来，社会矛盾愈发严重。

特别是谢馥登基以来，人口没有大规模流动。这些隐户为士族创造了利益，却十分影响国家税收。她此前所谈的“国库空虚”，也有这一部分原因。

这个消息传至如意园时，薛玉霄正跟李清愁谈及鲜卑的“铁浮屠”骑兵。

“……四年前侵扰博陵，就是鲜卑国主的女儿带着一千铁浮屠南下，抢占了博陵北部、范阳东部，大约百里余地。”李清愁望着地图，图中既有现如今的疆域和沦陷土地，又有各地方驻扎的军队标识。

“那位鲜卑皇女骁勇善战，麾下除了重装骑兵铁浮屠外，还有两千马上弓箭手，以两翼包抄作战为主，被侵袭之地，可以说是毫无还手之力。”

园中的小亭用镇纸压着地图，薛玉霄换了一对护手，张弓搭箭，边说边朝着八十米外的标靶上射出一矢。

“嗖”地一声，箭起靶震，正中红心。

“好！”李清愁扫过去一眼，“你的射术越来越好了，百步穿杨，指日可待。”

薛玉霄收起弓箭，随口道：“还是不比你，能拉重弓。”

李清愁尚要谦虚几句，忽然军府内供职的几个侍从女郎快步走来，低头向两位行礼：“大人，凤阁批示的公文。”

说着递了过去。

薛玉霄伸手接过，展开看了两眼。

凤阁已经同意了皇帝的旨意，上面加盖了凤阁的公印、以及凤阁尚书令王秀的私印，意味着“检籍土断”势在必行。

薛玉霄道：“看来陛下是真为国库担忧啊。”

李清愁放下公文，抬手让侍从退下，语气略有一丝不满：“百姓生活已是艰难，检籍过后，又要增添一项国家税赋，士族地主会在乎百姓疾苦吗？才不会，到时只有更多人吃不上饭罢了。”

薛玉霄看了她一眼。

李清愁这才意识到面前此人就是京兆中最大的世家地主，是整个薛氏的少主。她一时语塞，问道：“婵娟，你家里……不会也有很多侨民隐户吧？”

“有啊。”薛玉霄坐到她对面，“世家里谁没收留过逃难的平民？这些人既不服兵役，也不交赋税，可以压榨的利益太多了——你这是什么眼神，我们庄户的侨民都过得很好，起码穿衣吃饭并不艰难。”

李清愁乃是旁支出身，是见过地主盘剥如敲骨吸髓的，她面露怀疑，显然觉得对此话的真实性难以相信。

薛玉霄看出她的怀疑，便道：“留你在如意园小住，不出两天，消息传开，田庄上的侨民必定来求我，到时你就能看到了。”

又两日，消息传遍京都，薛氏田庄上果然派来代表，一派年老、有体面的，登门去求薛司空，想要面见主母，另一派稍微年轻些、跟薛玉霄素日有些来往的管事佃农，则是攀着关系找到了少主的门庭，冰天雪地，在园中一跪不起。

“少主，您是知道我们的。小的母亲腰腿不好，一年多有疾病，要是被朝廷拉去别的地方服役上税，恐怕要坏了身子……”

“求少主想想办法，我们不想离开啊！”

李清愁见来者面色红润，体态匀称，虽然穿着简朴，但确实不像其他苛刻之地将人使唤得如牲口一般。

薛玉霄很是平静，只问了一句：“负责检籍的官员是谁？”

管事们消息灵通，马上道：“只说是圣上身边的……一位常侍。”

薛玉霄眼皮一跳。常侍？这是户部的活儿，谢馥封了一个宫中内侍做京兆的土断钦差？

“你们先回去吧。”薛玉霄对外人的态度一贯很好，“我身在军府，其实并不管这些，但可以帮你们问问朝中的朋友。”

几人顿觉有望，千恩万谢地离去了。

待几人离开，不用薛玉霄开口，李清愁就立刻道：“皇帝任用了自己的人？她要动真格的？”

曾经也有几次所谓的检籍土断，但因为士族势力庞大，频频阻拦，十分难以推行，导致东齐的国力一直衰弱，只能偏安一隅，无力跟鲜卑作战。

“是啊，谢馥要动真格的。”薛玉霄抵着下颔，思考片刻，“如果任用户部官员，户部大多都出身于士族，而士族又彼此联姻，想要让她们全心全意、雷厉风行地揪出隐户白籍，我看难得很。所以她只能任用自己手中的内侍，不过大族非常瞧不起这些攀附皇室的人……”

“其实这是好事。”李清愁道，“要是成，明年的赋税将会翻倍而长，届时军府再请命，就不会被凤阁屡次驳回了。”

她说到一半，再度意识到薛玉霄的立场其实是偏向世家的——她理所当然地认为薛玉霄肯定不愿意让出这部分利益，会对检籍百般阻挠，正待李清愁打算相劝时，薛玉霄忽然开口：“按照往年土断的顺序，应当是先去检验司农卿的土地啊？那不就是你们家？”

李清愁愣了愣：“……确实。”

薛玉霄又问：“李芙蓉最近在做什么？”

“她是李氏嫡女，逐渐接管大司农的产业，自然是在田庄上核验……”

话音未落，两人对视一眼，心中俱响起一声：“坏了。”

……

就在此时传遍各大士族，导致隐户佃农们人心惶惶时，李芙蓉正好接到土断钦差的旨意，清查李氏所庇护的流民。

她一身青色的窄袖便装，腰间配刀，长发以简单的发带金簪束起，留马尾，没有挽髻，眼神考量地扫过来人，抱着臂膀听几人宣读旨意。

为首的常侍姓马，年过四十，据说做过先帝身边的文掾。她面对王秀或是李静瑶时，一派谦卑内敛的模样，如今见到年轻一辈，反而高高地抬起下巴，面露刻薄之色：“还请伯主容我等按照圣旨清查，将李氏的荫户名册拿来，一一核对。”

李芙蓉抬了下手，旁边的侍从递上名册。

这名册是早就伪造好的，跟前几次的“表面检籍”一样，都只是应付皇帝的工具罢了。但这一次，马常侍显然跟士族并非一个鼻孔里出气儿，几眼就看出错漏，冷哼一声：“李娘子拿错了吧？这庄子里这么多人，怎么名册上写得含糊不清，士族荫户不过几百口，怎么平白多出来这么些？”

李芙蓉眉毛一挑：“多？哪一年都这么多。你再看看。”

马常侍仗着自己年龄摆在这儿，态度很是傲慢，抬手把名册扔到了地上，决定给这位年轻的勇武伯一点颜色看看：“李娘子，我也不跟你废话，这次咱们圣上是决意要清查的，你们往年吞了多少块肉，今儿就都要吐出来，不光是你，就是薛家、王家！那也是一样的！”

她回头跟随之而来的京卫道：“去搜一搜！把庄子上的人都叫出来，写不清籍贯、对不上名姓的，全都带走！”

这些京卫并非左武卫府的人，她们虽然知道李芙蓉是军府娘子，可轻易管不到她们头上，当即鱼贯而入，冲进去把庄户拉了出来，连岁小儿都不放过。一时间啼哭声、吼叫声，哀求声混杂在一起，几个不愿意出去的男子还被京卫甩了两鞭子，痛得在地上打滚。

庄子上的李家管事束手无策，都眼巴巴地看向李芙蓉。

李芙蓉握了握刀鞘，面无表情道：“常侍，你要把她们带到哪儿去？”

马常侍没有回头，一边指挥着人，一边道：“范阳之地正缺边防后勤，这些侨民都该被安置到那里去。我说嘛，北边来的人非要占着便宜，占着咱们这儿的土地，能让这些人立足就已经是圣上的慈悲了，还想逃朝廷的赋税，真是不识好歹。”

她顿了顿，又有意无意说了句：“包藏侨民也是重罪，所有阻拦检籍的人，圣上说了，当杀——”

最后两个字高高地吊起来。

李芙蓉的眼睛是白眼，盯着别人时，显得格外冷厉沉郁，她听着听着，握紧刀柄突然轻轻抽了出来，走过去几步，对着马常侍的后脖颈比量了一下，问道：“真的么，圣上让常侍这么检籍？”

马常侍浑然不觉，背对着她指挥众人，还自觉苦口婆心地劝说道：“李娘子，我知道让李氏出点血你不愿意，可这是陛下的意思，我们也只是奉命而已，想要雷厉风行地办下去，就要杀几个人立威！这些隐户、侨民，都是些下等人，不狠点对待，这些人就赖在京兆不走。也就是您在这儿，下官才给您面子……”

她说着，正巧前方的京卫回头，正好看见李芙蓉举刀，登时面露惊恐，脸色青白地喊道：“常侍！后、后……”