第37章

没想到两个从见面就不对付的人, 居然要一起前往烟花柳巷、到纸醉金迷的欢愉之地寻找劫掠人口的罪状。

两人更换了衣服，起码不能穿着公服前往这种场所。恰好休沐，许多身居闲散官位的士族女郎前来娱乐, 进出往来, 有不少熟人。

在卫府的马车上, 李芙蓉掀开帘子向外看了半晌，踌躇着没有下车。她前任正君萧安离世不久, 出于缅怀，她至今没有提续娶之事，即便萧将军有意将自己的侄子许给她做续弦, 李芙蓉都没有立即答应。

齐朝没有妻为夫守丧的礼节, 即便是寻常人家死了夫郎，也是很快就开始商议续娶之事，不然老的老小的小，一家子总要过下去。

她穿了一袭淡金色的窄袖交领襦裙, 环佩叮当, 衣着华贵，这架马车已经停在渡情桥河畔很久了, 花舫上的迎客侍者早就眼尖发现, 打发几个奴仆撑篙迎接，随时准备将贵族娘子们送到花舫上。

“这种地方，你是行家啊。”李芙蓉不冷不热地道, “还烦请都尉大人打头阵，下官跟在您身后就是了。”

这差事是突然落到薛玉霄头上的, 她抬头时，连李清愁也露出爱莫能助的表情，无奈之下, 薛都尉只好为大义献身。其实这地方她也有点想见识，不是为了男色，只是满足好奇心而已。

薛玉霄道：“我已许久不曾过来，早就金盆洗手、改邪归正，你非要拉我下水，芙蓉娘真是事事都惦记着我啊——”

她边说边下车。

“谁惦记你了。”李芙蓉在她身后跟上，低声讽刺，“都尉大人一会儿别沉迷其中，忘了正事。”

薛玉霄道：“什么场面我没见过。”

烟花之地再开放，能开放得过现代吗？薛玉霄不以为意。

花舫奴仆立即上前行礼，迎着两人进入小舟，撑篙摆渡，只需短短几分钟，柳河上张灯结彩、香气满溢水中的两层花舫便越来越近，显得格外庞大壮观。

除了最大的这艘之后，四周还有七八个挂着红色丝绸的船，秋风吹荡，连船下的河水都满是脂粉、手帕、与飘零而去的落花。

薛玉霄踏上花舫。

一个中年男人立即迎了上来，恭敬地向两位娘子行礼，道：“恕老奴眼拙，两位有些眼生……”

“连薛三娘子你都不认得？”路过的士族女郎随手拍了拍龟奴的肩膀，嬉笑道，“这位是秋收宴夺得马球头魁的三娘子啊！明月主人你总知道吧，《求芳记》的唱段不是昨日才在楼里唱过吗？”

男人面露震惊之色，连连道：“三娘子请进。”又忙问，“这位是……”

李芙蓉心烦得很，冷冷道：“是你家祖宗，滚。”

她虽未动怒，一句话却把男人吓得面如土色。薛玉霄抬手扯了她一把，瞥过去一个眼神，解释道：“芙蓉娘心情不好，你们多担待吧。”

“岂敢岂敢。”中年男人擦了擦额头上的汗，不敢靠近李芙蓉，便招呼一个清俊少年来，让他挨着薛玉霄，给两位贵客引路。

少年仅有十五六岁，模样生嫩，他看出薛玉霄脾气更好，便大着胆子拉住她的手，指腹在薛玉霄的掌心轻轻摩挲，表面上却还怯生生的，看起来大声骂一句就吓坏了：“大人，船上的男奴今晨才歇下，如今还没全醒呢，您是来看他们跳舞的吗？”

薛玉霄一进船内，迎面被香气呛了一口。

为了效仿和讨好贵族，里面燃着许多熏香，但香料不够上乘，反而迎合不了巨富豪奢之家。譬如闻惯了名贵香片的薛玉霄，就被这味道熏得额头微痛。

“弟弟，”薛玉霄捏着他的手，拢着少年的手指，语调温和地问他，“你们这儿有一种绿眼睛的男奴，说是很会跳舞，是我朋友告诉我的，他们如今可闲着，能不能叫下来让我看看？”

少年似乎没怎么见过这么和气的恩客，神情微怔，反而好似被薛玉霄迷倒了八分，脸颊微红道，“薛姐姐稍等，我上楼去问，那些男奴才来不久，官话说得不好，怕冒犯了贵客……姐姐有什么话只管跟我说，我告诉他们。”

薛玉霄点头。

他回头又看了她一眼，将两位娘子带到一个便于观赏的雅间，便调头出去叫人了。

“装模作样。”李芙蓉道。

“放松一点嘛，”薛玉霄叹道，“你这样一脸苦大仇深、恨不得把这里的人全都剥皮吃到肚子里的表情，哪个小郎君敢侍奉你，你能从他们口中问出什么？”

李芙蓉于是扯出一个笑，她不笑还好，一笑杀气更重了。

薛玉霄沉默一瞬，扶额道：“我应该把崔明珠叫来……”

话音未落，竹帘外的走廊上响起一阵铃声。

这种铃声她在别处也听到过，那时在宫中被谢不疑抓进小屋子里时，四殿下的身上也会响起这样在肌肤上摩挲震动的金铃——如今再度听到，居然是在一群供人亵玩的男奴这里。

铃声交错，几个深目高鼻，眼眸深绿的男子站在帘外。他们赤着足，脚踝上戴着锁链，跪下向两人行礼。

这些菩萨蛮身上挂满铃铛，交错的红线勒进肌肉线条里，因为会跳舞，他们的身段格外地健康宽阔，全都没有穿上衣，露着本该掩藏在布料里的胸膛和腰腹，肌理几乎将细细的红线挤得深陷下去，只露出一点微妙的艳色。

李芙蓉面色微僵，她瞥了薛玉霄一眼，见她也呆了一下，心中一下子平衡了许多。

薛玉霄收回视线，突然不知道该看哪儿好了，她道：“你们进来吧。”

几人便拨开珠帘，小心翼翼地走进来。

雅间内早有乐师，这种地方的乐师大多是男子。

这几个菩萨蛮男奴都还很年轻，看上去甚至有一点纯真的稚嫩，他们长发乌黑微卷，因为不通礼仪，所以散漫地披在脊背上，沿着脊柱如流水般，这些奴隶身上有一些打骂的鞭痕，但落在深麦色的肌肤上，反而更显野性。

薛玉霄跟之前那个少年道：“你让他们过来说话。”

少年便凑过去，跟领头那个奴隶说了几句什么。那男奴殷勤点头，走到薛玉霄的身前，忽然跪下去贴着她的长裙。他没有穿上衣，肌肤就蹭着她这身艳丽无匹的石榴裙——他知道能穿这么艳丽颜色的女人都是贵族，便更卖力地讨好，将头枕到她的膝上，捧着薛玉霄的手，让她摸自己的脸。

这下子，连一向临危不乱的薛玉霄也被冲击得晕了一下，她的手被抓过去，感觉这只手臂都快不是自己的了，只得在心里跟自己道：这是公事，为人要沉稳，活了两辈子，什么场面她没见过。

……这场面她好像真没见过。

薛玉霄没开口，男奴便以为他做得不够好。他们已经习惯在女人面前袒胸露腹，羞耻一流的东西早就抛掷脑后。于是，他很快又低下身，像讨取怜爱的小兽一样垂头蹭她的脚踝，捧着贵族娘子的绣鞋，让她踩在自己身上。

其他人也没闲着，有人硬着头皮去伺候李芙蓉，被芙蓉娘一个眼神瞪得不敢上前。

薛玉霄抬手捏了捏眉心，把他拉起来，道：“你坐下来。”

男奴听得懂一些官话，看了看旁边那个少年的脸色，便跪坐在薛玉霄的腿边，并不敢到小榻上去。

“这里就你们几个吗？”薛玉霄问，“你们是从哪儿来的？”

奴隶想了想，磕磕绊绊道：“奴，从南方来。还有几个兄弟……在楼上。”

……连宁州这个地名都说不出吗？薛玉霄伸手把玩着他的卷发，眉目温和，看起来十分好说话：“我正要买几个男奴回去，让你们跳舞给我看，但你已是这里迎客的摇钱树，想必身价不菲。”

少年从旁开口道：“他们也并不贵，若您有意，我叫祝老板跟姐姐谈价格。”

薛玉霄道：“祝老板？原来这是上虞祝家的产业……”

她一边说着，一边抬指掐住男奴的下颔，奴隶顺从地抬头张开嘴，让她看自己的牙齿。

即便在人身上，这也是辨别年龄最简单的手段。少年见她动作，便道：“他其实……”

“十五岁？”薛玉霄道，“牙齿还没长好呢。你们花舫让不到十五岁的奴隶接客啊。”

少年解释道：“大人，虽说官中规定，男奴乐伎、倌人一流，男子要到十六岁才能卖身。但这些菩萨蛮身体强健，生长得很快，比起咱们京兆的小郎君们更耐玩，就是稍稍年轻些，那也没什么，并不耽误您用。”

说到严肃的话题，他立即更正称呼，不再叫姐姐了。

薛玉霄不置可否，只道：“请祝老板来谈。”

少年拱手行礼，转身出去了。

他离开时朝着乐师递了个眼色，乐师便会意地弹奏起曲调。除了薛玉霄身边的这个之外，其他的男奴伴随着音乐跳舞，铃声、鼓声，和琴曲交织在一起。

香气愈发浓郁了。

薛玉霄喝了口茶，压一压脑子里的抽痛。她侧过身跟李芙蓉低声道：“恐怕不好问，那个少年人是来看着我们的，这些菩萨蛮又无法说出准确的地点，应该被好好‘教育’过了。”

李芙蓉跟着压低声音：“那个祝老板会是突破口吗？”

“很难。”薛玉霄道，“上虞祝家虽是二等士族，但也不会让自家人亲自经商，自降身份。应该是祝氏庇护的佃户人家，提拔做的管事，要真和劫掠人口的土匪做买卖，她们也必定守口如瓶。”