叶蓁蓁看了一眼，开口说话的是礼房赵礼司夫人，脸上的笑容看似温和，却有隐藏不住的鄙夷和怨怒。

旁人兴许不懂，羲娘却非常清楚，因为礼司大人是严庆班的常客，又是她的戏迷，这位礼司夫人对她格外不喜，常常给她各种找茬，此时生出某些龌龊之心也是情有可原的。

她原本不在意，但是又不愿意被宁国夫人误会，便解释道：“赵夫人所言极是，若是往常，以我等卑贱的身份自然无法得见两位大人尊面。但两位大人是陛下钦定的赈灾大臣，每日都身在水患的第一线，做的都是救苦救难的大善事。水患之际，我们严庆班正好外出演唱，不幸被大水所困，是崔大人带人把我等救下来的。

此时正值人手缺乏，我严庆班上下自动请缨，帮忙搜救灾民，因而与两位大人相识。这原本不是什么见不得人的事儿，只是诸位夫人身在深闺不知内情，难免被流言所误。奴家乃贱籍，名声有污倒是不如何，只是两位大人乃磊落君子，万万不可让他们名声因奴家所污，才有奴家的自辩。”

说完，她又是盈盈一拜，神色不卑不亢，腰板始终是挺直的。

礼司赵夫人气得面红耳赤，有心再讽刺几句，却见宁国夫人起身把羲娘搀扶起来，脸上流露的竟是毫不掩饰的喜爱和敬佩，盛赞道：“羲娘不必妄自菲薄，你虽然身在贱籍，但作为皆能称作高义。我虽然远在京城，但也知水灾凶险，被洪水冲走的灾民不知凡几，哪怕是救人也得承受房屋坍塌、泥水冲击等危险，就算这些躲过了，还有灾后流行的瘟疫亦能够害人性命……

苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？多少人因为个人性命而躲避，羲娘你与严庆班却能迎难而上，堪称义士。依我看，严庆班作为明州府最出众的戏班子，果然是实至名归。”

席上众人听罢，一时间哗然。不过是一群戏子罢了，宁国夫人对他们的评价未免太高了吧？

唯独羲娘脸上布满了红晕，眼睛亮得惊人。

“士为知己者死，能得夫人如此赏识，羲娘死而无憾。”

与羲娘一同跪拜的，是严庆班所有的伶人，班主更是激动得热泪盈眶，心中澎湃难言。

众人皆道他们是下九流之辈，提起时多有鄙夷，从未有人像宁国夫人这般把他们当作正经儿的人看待，还盛赞他们为义士。

这样的殊荣和称赞，让他们死了也是值得了。

“好一句’苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？’好一句’士为知己者死’，今日这一出，未尝不是一桩佳话！崔大人，此时此刻，当浮一大白！”

一道洒脱的笑声突然响起，众人连忙看去，才发现男宾们不知何时已经走了过来，不知把这场闹剧看了多久。

【作者有话说】

“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？”出自林则徐《赴戍登程口占示家人》一诗。