马车停在贡院门口。

门口已经聚集了不少等候入场的士子们，他们无不裹着厚厚的大毡，即便这样，个个都冻得鼻子发红，甚至还有人忍不住跺脚取暖，可见天气之寒冷。

为了防止作弊，大毡和夹袄都不许穿戴，士子们脱光检查后，只需着单衣入内，当然，所有的馕饼食物等等，都要捏碎检查是否有夹带。

会试事关重大，再怎么严格都不为过。

叶蓁蓁拎着食盒下了马车，引来不少打量的视线，虽然周围送家人上考场的家眷有不少，但像她这样，单独拎着一个食盒的却是梢间。

“这……这不是宁国夫人么？”

一道略微耳熟的声音传来，叶蓁蓁不由转头看去，就见旁边有两位男子正在张望过来，说话的人长得有些面熟，似是在哪里见过，但在见到旁边的张运时，她立马记起了旁边人的姓名。

李乾。

当初她为了永善堂举办的募捐会上，张运带着他一起参加了。

主考官和同考官的圣旨应该已经在贡院门口宣告，张运有些踟蹰不定，拿不定主意要不要上来打招呼。

叶蓁蓁同样要避嫌，远远地冲他点了下头，张运似是松了口气，冲她作揖回礼，待她的背影堙没在人群中后，张运迅速被周围人包围了起来。

“张兄，那位夫人是宁国夫人？”

“听闻张兄与景宁伯是故交好友，想必你平常受到不少提点吧。”

“不知张兄是否有什么内部消息？我愿意出银两买。”

……

各种各样的试探和酸话把张运淹没，李乾愧疚不已，都怪他叫破宁国夫人的身份，才让好友被人纠缠，他眼睛一转，立马高呼道：“快看，是白翰林！各位考官大人来了！”

大家顿时被吸引了注意力，李乾趁机拉着好友冲出重围，大大地喘了口气：“太可怕了，这些人平日不努力，就想临时抱佛脚。也不想想宣武三十一年的舞弊案，吏部侍郎肖言被斩首示众，前车之鉴犹在，怎么可能还有考官敢冒这等风险。”

张运苦笑：“总有心怀侥幸之人存在。”

他因为身份之故，这阵子不知道有多少人前来拜访打探消息，他不堪其扰，躲去了李乾那儿才得了清静，不然他怕是难以温习诗书了。

正在讨论之中，突然传来一声钟响，众人纷纷抬头望去，只见七位穿着官袍的官员立于贡院门口，神色肃穆，为首的官员已经胡子花白，但精神矍铄，从其官袍来看，应该就是有内相之称的翰林学士白思明了。

所有士子都随之肃穆起来，他们知道，会试就要开始了。