供奉完毕之后，沈芳让厨房准备了家宴招待了堂舅一家。沈夫人娘家姓周，堂弟周谦礼曾是宫廷画院院士，后因沈家变故就辞去官职做起了古董字画生意，与妻冯氏膝下有两女一子，两个女儿都嫁人了，小儿子名叫皓辰，长沈芳一岁，现与父亲一起经营生意。早年，沈、周两家来往甚好，沈芳和皓辰从小相识、一同长大，双方长辈曾有意结成儿女亲家，后来沈家遭不测，这门亲事也就此搁置了。

“堂舅、舅母、皓辰表哥，今日谢谢你们前来参加祭祀，沈芳在这里先敬一杯。”她递着酒杯一饮而尽。

“都是自己人，快别这样。今天能再见到你，我们高兴都来不及呢。”冯氏感慨的看着她。

“是啊，接到老马的帖子，我们全家都非常震惊，十多年了，也没有你的消息，我们也找不到你，心里头像是有块石头压着，今天看到你这般好，也就放心了。”周谦礼说。

“谢谢堂舅、舅母这样挂心。爹娘遇难、我和弟弟被发配后，那些宗亲们怕受到牵连，纷纷躲避，和沈家撇清关系，多亏你们替爹娘料理后事，照顾沈家，我一直没有机会说声谢谢，这杯酒一定要敬。”沈芳说着又拿起酒杯一饮而尽，连着两杯酒下肚后，她的脸色微红，有了点笑容。

“阿芳，你虽然喊我堂舅，可是我们两家的关系就跟嫡亲的没什么两样，想你父母在世的时候，我们也经常走动，那会儿刚从老家上来京城，在你们家住过很长一段时间，也多亏你爹娘照顾。这一晃眼的功夫，你们都长大了，我们也老了，而你爹娘……，哎。”周谦礼叹着气，沈芳默然的听着。

“都已经过去了，快别提了，现在阿芳回来了，沈家就会好的。这些年，你在外头一定吃了不少的苦，也真难为你了。”冯氏拉着沈芳的手说。

“吃再多的苦，我都不怕，能熬过去。如今只希望快点找到弟弟，我也就没有任何遗憾了。”沈芳眼中含泪，皓辰不住的看着她。

“这些年我们也打听他的消息，问过去兴安岭回来的兵，都说不知道这个人，你要如何去找？”周谦礼说。

“这个我还没想好，或许再沿着边关找找看，只要他还活着，我就一定要找到他。”沈芳坚定的说。

“去边关？那里兵荒马乱的，你一个姑娘家，太危险了。”冯氏担忧道。

“不要紧，这些年我一个人在外头也都是这么过来，弟弟是沈家的血脉，如果不找到他，我就亏对列祖列宗，亏对我爹娘了。”沈芳内心对弟弟有着深深的愧疚感，自己一直记挂着报仇，这十几年也没有好好去找过他，如果他真的有什么三长两短，那自己的罪孽就更深了。

“你先别着急，我再托人帮你打听打听，找准了方向再去，比较有把握些。”皓辰看了她一阵，从容劝道。

“嗯，谢谢你表哥。”沈芳对他笑了笑。多年未见，她出落得更加沉稳、清秀，笑容依然亲切可人，眼神里却多了几分忧愁，看得让人不免心疼。她在外面的遭遇，他虽然不是很清楚，但看到蒙儿，几乎能猜出几分。

饭桌上家里人似乎都很默契，没有在沈芳面前问起孩子的事，怕她尴尬。而她也只是简单的让蒙儿拜见过长辈后就让阿桃带下去了。

晚饭后，沈芳安排了客房让周舅爷等人休息，又去看了看蒙儿，阿桃正陪着她玩，随后她就打算去祠堂跟着和尚们继续做诵经了，经过长廊，皓辰叫住了她。

“阿芳。”

“表哥。”沈芳回头答应。

“多年没见了，我们说会儿话吧。”皓辰走了上去，沈芳点点头。

“你好吗，表哥？”

“不好也不坏吧，你知道的，我不喜欢读书，也无心去考功名，只能跟着我爹混在店里头卖卖字画、古玩。”

“那也很好，你从小就喜欢这些东西，而且画艺了得，唯有这一点我永远比不过你。”

“还记着跟我比画的事情？”

“当然，我本就是个不服输的人，从小我爹也当我是男孩子来养，你们会的东西我都会，唯独这画画。”

“可你爹也说过，幸亏你不是个男孩子，要不然准是个土匪头子。”

“哈哈哈。”沈芳听了笑出声来。

“你终于笑了，很久都没有看到你这样笑了。”皓辰望着她，沈芳微笑着低下了头又抬眼看着月空，熙

熙攘攘的星星中，不知是否有爹娘，在天上看着自己。

“阿芳，这些年你都去了哪里？”皓辰认真的问起。

“哪里都去，天涯海角，到处流浪。”沈芳看了看他。

“天涯海角？”

“是，天涯……海角。”她的语速减慢，表情凝重起来，气氛一时有点尴尬。

“阿芳……。”皓辰话音未落，沈芳就打断了说要去祠堂，自个儿起步朝前走了，皓辰只得跟了上去。