左相府。
“下官许仕林拜见恩师。”仕林来到相府参见已鹤发满头的顾忠。
“许大人快请起，请坐。”顾忠上座。
“谢恩师。”仕林坐在一旁，丫鬟奉了茶。
“不知许大人今日来找老夫有何事？”顾忠自梁相国告老还乡，就接掌了左相之位，随新帝登机后又成为辅国大臣，在朝中位高权重，他本想提拔仕林青云直上，可仕林无心贪恋官场，只愿治理地方，便安排其委任巡查刺史，治理江南一带，自仕林上任后，廉洁奉公、待民如子，不但没有出现危乱，在财政收益上年年攀升，百姓人人称道。让顾忠在皇上、文武百官面前很是抬头挺胸。当然也不乏有嫉妒的，幸而仕林淡薄名利，不攀权结贵，他们也奈他不可。
“下官此番前来，一是探望恩师贵体，特备了些尚好的药材、补品送予恩师滋补，恩师福泽安康乃朝中及百姓之福。”仕林说着，示意赵威将礼品呈上。
“多谢许大人费心惦念了，老夫年事已高，只求心静气顺，国泰民安，许大人的一番美意，老夫就笑纳了。”顾忠示意家丁收下。
“恩师客气。此次前来，还有件重要的事情想要请教恩师。”仕林接着说。
“许大人请说。”
“下官想查阅国考，求证一事，能否请恩师引荐。”
“查阅国考？是为何事？”
“不瞒恩师，是为十六年前，我朝先仁承皇后产子亡蓖一事。”
“仁承皇后？”顾忠听后，脸色微颤，思索着。
“正是，因下官不在京城，不知恩师可知当时实情。”
“就是当年的太子妃虞氏，闺名乔玉，乃振国大将军虞敫之女，因诞下死胎难产而亡，皇上登基后被追封为仁承皇后。这是当时众所周知的事情，有何疑议吗？”
“事发在十六年前，下官本不该再追查，也不是职责所在，但如今另有蛛丝再现，故向恩师求助。”
“你发现什么蛛丝马迹了？”
“恩师，您瞧，可曾见过此物。”仕林从怀中拿出一个小布包，打开来呈上那块羊脂白玉。
“这不是西域藩王所进贡的宝玉吗？那年老夫有幸从先皇处目睹，此玉光洁细腻，好似羊脂精华，让老夫印象颇深。今日怎么会在你手上？”顾忠看着宝玉，眉头渐皱，玉体洁白，纤尘不染，却也散发着不祥之光，笼罩在顾忠心头。
“下官是受人重托，忠人之事，在未查证国考前，不敢妄自断定此玉与先后有关，但却事关人命，下官不能坐视不理，知而不报，还望恩师相助。”
“好吧，待老夫下朝后就引荐你去国史库查证。”
“多谢恩师。”
“仕林，你是老夫的得意门生，我也不与你以官场身份相处，调查贡品兹事体大，你要小心从之，若有难处可与老夫商议。”
“晚生谨记恩师教诲。”
仕林没有上朝晋见，而是在宫门外等候顾忠，一站就是几个时辰，直到顾忠出了宫门，他赶紧迎了上去。
“下官许仕林参见顾相国。”他特意行礼于其他官员面前。
“许大人，本官得知你找老夫多时，就随老夫到相国府一续。”顾忠当着大臣们的面说。
“可是顾相国，您不是要……”仕林话还没说完，就被顾忠打断。
“别说了，随老夫回府便知。”顾忠低声说。于是两人坐轿离去。
“曹大人，你看许大人到京城却不上殿，只找顾相国，真是奇怪了。”吏部尚书陈锦德嘀咕着。
“谁知道呢，这许仕林向来无事不上京城，今未上殿想必也没什么大事，可能只是师生叙旧罢了。”刑部尚书曹铎看着远去的两人回应道。
左相府。
“恩师，为何不引荐晚生去国史库呢？”仕林不解。
“你去不得。”顾忠深沉的回答。
“晚生愚昧，不知何由，还望恩师明示。”仕林很惊讶，顾忠突然反悔。
“若今天真让你去了，那后果不堪设想啊。”
“什么后果？”
“你看，才刚你在宫门外侯老夫，就有大臣纷纷议论，若今日见你去了，怕是你事未办成已遭祸端了。”
“难道恩师已有所知？”
“嗯，确实让老夫吃惊。”
“恩师，请如实告知吧。”
“老夫上朝前派人前去颐翠苑调查，找到了当年伺候太子妃的老宫女，你猜老夫得知了什么？”
“恩师请说。”
“据那名老宫女所述，当年皇上未登基，也就是还在太子位的时候，亲手将先皇所赐的羊脂白玉送给了还是太子妃的虞氏，仁承皇后原有个乳名叫惜雨，雨水的‘雨’。”
“惜雨，雨，那就对了。恩师，你看这块玉佩，凤鸟和雨，不就是仁承皇后吗？这块玉佩确属皇后所有。”
“不错。仕林，你是从哪里得到这块玉佩的？”
“恩师，事到如今，晚生不敢欺瞒，请听我容禀。”于是，仕林将事情的来龙去脉都告诉了顾忠。
“这件事非同小可，如果调查，会牵连出很多人，甚至颠覆整个后宫。”顾忠听听了之后，惊恐万分。
“这个晚生也知道，所以不敢冒然行事，前来与恩师商议。”
“你的确是给老夫出了很大一个难题，老夫必须权衡轻重，稍有不慎，将会给整个朝廷都带来一场空前的灾难。”
“看来恩师已经心有眉目了？”
“老夫现在还不能够下定论，仅凭这些，不能当作有力的凭证，这事还需要慢慢的暗查。仕林，我知道你善恶分明，锄强扶弱，可这件事情事关重大，想必你心中也有考量了，听老夫一句话，木已成舟莫湿手，大雁南归不忘北。”
“恩师的意思，是要我息事？”
“冰冻三尺非一日之寒，一个朝代的盛起与衰败往往并非一朝一夕。作为臣子我们必须以大局为重，任何危害朝廷的事是不允许发生的。老夫也知道这其中隐藏了许许多多的血泪与冤屈，可是又有多少人能真正洗脱呢，这需要付出很大的代价，你认为值得吗？你不为她担心吗？”
“难道她就要一辈子隐姓埋名，流落在外，回不了家？”
“家，如果那个家里没有她的亲人，处处都是敌人，还是不回的好，至少在外面她是安全的。”
“恩师，你已经都知道了？”
“老夫在朝为官一辈子了，有些事情不用细说也能猜到几分。仕林啊，不是老夫怕事不敢伸张正义，只是目前的局势容不得半点动摇，一翻就是一船人，对圣上更是极为不利。你说我能为之吗？”
“恩师，可是……”。
“不要再说了，好好保护她，老夫相信有朝一日能还她正身，但不是现在。”
仕林不能再说什么了，顾忠的话让他本来愤恨的心一下子变得茫然，自己身为臣子，也该顾全大局，就算有天大的冤屈摆在面前，此时此刻的自己太渺小了，如果一意孤行的去做，只怕会如顾忠所说，后果严重到连雨胭的命都会保不住，这就更加辜负了刘大婶所托付的重担了。
仕林拜别顾忠，回到自己的房间，躺在床上久久不能入睡，想起了固安说的话。考中了状元又能怎样？即使在朝为官，位高权重的相国也无法平复一桩冤案，而高高在上的皇帝也无力保护自己的妻女，如果听了顾忠的话息事宁人，就真的算是为朝廷效忠吗？如今奸臣当道，右相曹乾仗着自己的女儿乃当朝皇后，联同其子刑部尚书曹铎在朝中独揽大权，作威作福，连顾忠都要敬畏他们三分，自己不过是一个刺史，连平日的书柬奏折都要受他们约束，如何将实情呈上呢？顾相国又不让自己去查阅国考，没有有力的证据根本就查不出真相啊，想着想着他合上了眼。
“许大人……许大人。”迷迷糊糊中似乎听见有人在叫唤。
“是谁？”仕林睁开眼，看见前方有一人影站立着，他立刻起身。
“你是谁？”仕林一步步走近。
“我是虞妃。”幽风吹开人影的面纱，一张清丽却苍白的脸出现在仕林面前，一点红色胭脂和雨胭如出一辙。
“虞妃？仕林一惊，后退了几步。
“我等你很久了。”
“下官见过娘娘。”仕林行礼。
“不，文曲星君在上，应受我一拜。”虞妃欠身。
“娘娘免礼，使不得。您是特地来找下官的吗？”
“我等了十六年了，苦啊。”虞妃垂泪。
“娘娘莫哀伤，若需要下官效力的，请但说无妨。”
“十六年前，我是当朝的太子妃，与侧妃曹铃同时进宫又先后怀胎。先帝在位时曾说，若谁先产下皇子，就立即封为储后。我不以为意，只求母子平安，太子怜我，特将御赐的羊脂玉佩赠予我。平日我与曹妃情如姐妹，谁知她竟会为此联合其父兄加害于我。