江宁和焦芳拱手告别，慢慢踱步到午门外。

此时已经有不少充作使者的官员汇聚在了一起。

大多都是礼部和鸿胪寺的。

他们一瞧到江宁，刚刚悉悉索索的议论声就停了下来。

盖因他被迫交出监税权的事情已经传遍了朝野。

但凡相熟的官员遇到了，说不上两句话便开始谈论这个。

显然，声威赫赫的皇帝宠臣武安侯，有此遭遇是很容易让许多人幸灾乐祸的。

江宁对此却是不以为意。

夏虫不可语冰，他犯不着和这些人计较。

就在他走到角落，等待王华来时，突闻阵阵惊呼声传来。

江宁皱着眉头看过去，看见了一个意想不到的人。

正是已经致仕的前任兵部尚书刘大夏。

不过他已然没有以往的精神抖擞，反而身形佝偻了许多。

这老头还没走？

江宁有些疑惑。

按照大明制度，但凡致仕告老的官员一律不得在京中逗留，必须尽快返乡。

刘大夏似是没有看见江宁，在回应了几个打招呼的官员后，径直走到午门外，双膝跪下，以头抢地，泣声道：

“先帝啊，老臣真是无颜在叩见您了！

自您崩后，先是孟襄、张升、严岷三位尚书或致仕、或身死，随后又是刘、谢二位大学士告老还乡，如今又到了臣和文升公罢职离京了。

您给陛下留下的老臣班底，已然只剩下户部陈尚书苦苦支撑，朝廷已是奸佞当道，烂污横行了啊！

再者陛下又命开海，与番邦蛮夷通商，纵容倭寇肆虐海疆，真是国将不国矣！

还望先帝并大明列祖列宗在九泉之下，护我大明国祚，不致让幸进小人败坏倾颓，老臣再三叩首！”

众人闻言，不约而同将目光投向江宁。

似是怕他一怒之下把这位老大人给踹死。

事实上，江宁确是满脸冷色，但还不至于为了个半截身子入土的白身，在午门外大吵大闹一番。

这时，额头已是流血不止的刘大夏猛然起身，看向江宁冷声喝道：

“江宁，似你这般败坏国家，结党营私，使得朝堂乌烟瘴气的奸佞小人，迟早不得好死！”

“住口！我朝开海势在必行，好处肉眼可见，介时民间士林、举国上下都将一片欢腾。

只有你这般皓首匹夫，苍髯老贼才会如此迂腐，不惜断送我大明国运也要阻止这利国利民之事！

本官看你日后有何面目去见先帝，去见大明的列祖列宗！

再者，你此时已是一介白身，可知以民骂官要担何罪责吗？

我要是你，早就收拾妥当，离京返乡，又怎会在此如一条断脊之犬，狺狺狂吠！”

“你，你！”

刘大夏手指颤抖地指着江宁，面色憋红，愣是说不出一口话来。

好险没有一口血吐出来，但还是颓然倒了下去。

旁边几个官员眼疾手快地扶住他，在已经赶到了王华的示意下，送回家中。

“刘老大人好歹也是三朝老臣，江大人何以至此啊。”

江宁一甩袖袍，看向王华道：“非是我想这样，实在是他太过气人。”

王华摇头苦笑了声，道：“江大人，时辰差不多了，我们出城吧。”

“也好。”

接洽倭人的使团缓缓出城，来到了十里长亭停下。

江宁拉着王华坐到石凳上，开始品茶闲聊，相谈甚欢。

而这一聊，便是近两个时辰过去。

茶都喝光了好几壶。

直到此时，倭人使团才出现在地平线上。

“哼，倭人妄自尊大，不晓礼仪，进贡天朝上国竟还敢如此怠慢，简直岂有此理！”

王华身为礼部尚书，如何能忍受这等事情，当即面露不愉。

江宁呵呵笑道：

“王大人此言不错，对待倭人，用礼仪那才是大错特错，我们且继续坐在这里，无需理会。

待得他们走到近前拜礼时，再应付便是。”

紧接着，两人继续开始畅聊。

等到倭人使团抵达长亭边上停下，才不急不徐地起身，慢慢背着手踱步过去。

王华蔑视地看了一眼面前身形矮小的倭人，道：

“你们正使何在？”