两人来到一处花园的回廊。

“事情如何了？”

自昨日得了那对确实是亲生父子俩的消息后，江宁便让龚越派人去探明那些所谓被收养孩童的情况。

“大人果然明见，其中却有蹊跷。

那数十名孩童自进了织户后，不出几日功夫，便会被人买走。

而买主都是同一个，正是苏州富商刘方。”

“刘方？”

江宁低头喃喃。

此人他还有印象，就是前番与顾贤和起冲突的那个。

说不得，他与贺然之间，有着非同一般的关系。

“给我查，一点蛛丝马迹都不要放过！”

江宁冷声道。

龚越抱拳应诺，连忙转身离开。

恰在此时，贺然走了过来，好奇道：“大人在此处作甚？”

江宁不动声色，作出头晕脑胀的模样：“倒叫公公见笑了，本官不胜酒力，出来透透气。”

“原来如此。”

贺然不疑有他，露出笑容道：“适才咱家差了些人，往大人院中抬了些银两过去，还请大人一定不要推辞。”

“银两？”

“大人不是即将便要回京了嘛，咱家没什么好相送的，只得送这些阿堵物，聊表心意。”

江宁恍然，笑道：“既是公公一片盛情，本官焉有拒绝之理？”

顿了顿，他继续道：

“说来，本官此次南下，一番见闻后，得知公公原是如此善人，在民间广有声誉。

如此清廉贤臣，正要上书陛下知晓呢。”

贺然闻言大喜。

他下意识便以为江宁是在拉拢收服他，当即表起忠心：

“大人日后但有吩咐，尽管知会属下便是。”

听他改了自称，江宁微微一笑，说了许多勉励话。

筵席结束后。

江宁正要回去，却听贺然道：“大人此一回京，属下不知多久才能与大人再次相见。

是以属下想请大人，去书房喝杯清茶，不知大人？”

“再好不过，本官也想与公公再说说话。”

贺然听了，连忙头前带路。

两人一路左拐右拐，终是到了书房。

让婢子奉上茶水，说了几句话后，贺然突然道：

“哎呀，属下差点忘记了。

第一批上缴的税银已经撞船，马上便要运往京城。

属下得去看着些才是。”

江宁听得这个消息，心下大喜。

自他接管税监司后，各处的镇守太监皆在观望，就是想看他如何处理江南税监。

现在贺然上缴了银两，岂不正是向天下表明了他的投靠之意。

这个消息传出，各地必然闻风而动。

那接下来，可就容易得多了。

“好好好，公公快去便是，以后有得是时间说话。”

江宁表现得格外急切。

随后便要离开。

贺然连忙道：“大人难得来我这里坐，岂能这般离开。”

说着，他招来一个婢子，低声吩咐了几句。

不一会儿，贺玉瑶便莲步轻移，娉娉袅袅地走了进来。

步态摇曳生姿，如弱柳扶风。

“玉瑶，为父要出去一趟，你便在此处相陪大人吧。”

不等贺玉瑶说话，江宁便连忙道：“这不妥。”

男女有别。

一个未出阁的姑娘，怎么能和他这个有妇之夫单独相处。

贺玉瑶美目流转，满脸倾慕道：

“大人，实不相瞒，奴家倾慕大人许久。

若是奴家能有相陪大人的机会，求之不得呢。

还望大人勿要推辞才是。”

说着，贺玉瑶风情万种的脸上带起一抹娇羞，难为情地垂下了头。

贺然于一旁相劝道：

“自从得了大人要来江南的消息，小女是日盼夜盼，大人便给她这个机会吧。”

江宁听了，只得尴尬地坐了回去。

贺然笑了笑，不着痕迹地看了眼贺玉瑶，便离开了书房，顺手带上了门。

屋子里只剩他们两人。

贺玉瑶坐到江宁旁边。

瞬时，一阵幽幽的香气扑鼻而来。

江宁不由得往后挪了挪屁股。

贺玉瑶捂着小嘴娇笑几声，媚声道：“大人很怕奴家？”

说着，她倒了杯茶递给江宁。

江宁连忙接过，喝了一口。

不想贺玉瑶嗔道：“大人，这茶这么喝，可没甚滋味儿。”

“那要如何喝法？”

江宁疑惑道。

只见贺玉瑶盈盈一笑，喝了口清茶含在嘴中，竟是突然将娇躯凑了过来，把红唇送上。