对于当下的曹爽来说，他虽不愿接受临阵而逃这个事实，但为了自己的性命他也不得不接受这个事实。毕竟胜败乃兵家常事，自己凭借着中原亦有复起的机会。

昔高祖刘邦有抛妻弃子，兵败项羽之往事，但最终凭借着垓下之战逆袭项羽；武帝曹操亦是如此，当初被马超杀得割袍弃须，兵败关中，但最后马超不也是窜逃西蜀。故而今之战事不过小败而已，不足挂齿，日后杀来即可。

话是这么说，但逃窜的滋味也并不好受。再给曹爽一次选择，估计他再也不愿领兵出征了。

“前将军，曹爽所部逃窜，是否派遣骑卒追杀？”傅肜问道。

邓艾站在山丘之上，眯着眼睛眺望溃逃的魏军，阻止说道：“不必，曹爽不过庸人也！在此将他擒获，或是将他斩杀，与我大汉无用。反而会使司马懿、蒋济这班老臣趁机秉权理政，此与大汉不利。”

“今曹爽战败，逃回国内，其声望大跌，百姓怨声载道，众臣思迁。将不利曹爽执政，司马懿或是趁机起复，与其争权夺利。二虎争斗必有一伤，是故不如将其放回逆魏国中，使其为乱。”

对于执政者来说，他执掌的是整个国家的军政事务，他需要应对外敌环绕的生存环境。在这种情况下，对执政者的才能、品行都提出了一个极高的要求。若要分出一个上下的话，只能说才能重于私人品行。

或如管仲、李世民、张居正等人皆有黑点可说，但论实际来看却是功大于过。当然仅限于不颠覆国家统治层面上，不可把篡位之辈拿进来分析。

因此对于一个国家而言，不害怕执政者私人品行问题，最害怕的就是其才能平庸，自身品德又不拔高。这种人身居高位，无异于害国又害己。但对敌国来说，则是最喜欢这样的执政者。

是故这也是为何邓艾将所有的兵力放在元山，集中所有力量进行一次性的突击的部分原因。剩余的部分原因在于围三缺一，摧毁敌人负隅顽抗的想法。毕竟将敌人的前后堵住，不仅是兵力上无法做到，也还担心敌军背水一战，对战事不利。

“前将军英明！”傅肜再次赞扬道。

邓艾扶着长剑，笑道：“派出五百骑卒驱赶曹爽，其余军士围获败军，凡投降者，缴械不杀。”

“诺！”

曹爽挥鞭催马，领着侍从及亲信冲入山地当中，武卫营的将士也在紧紧跟随。刚刚开始撤军之时，众人会尽量维持着松散的军阵，保持退而不乱的状态。

但进入林地以后，因为视野受到影响，号令渐渐不通，加之汉骑不紧不慢地追赶，时而向两翼包抄，时而向人群直冲，迫使败兵们分头逃散。于是在这种情况下，撤退也就变成了溃逃。将士们逐渐被惊慌的情绪所包围，争先恐后地翻越山岭，试图离开战场。

曹爽在侍从的保护下策马急行，翻过山丘，与之前离散的李胜等人重新汇合到一处。因常年未有人烟，树木茂盛，在林地间不辨方向，他们只能尽量以太阳为参考方向，又以山地的走势判断前方道路。

不知奔走了多久，曹爽等人穿过了林子，又下了山，聚拢了一批溃逃的军士。这时已经是黄昏时分，天色暗澹，曹爽靠在树木旁，喘着粗气，他身上的甲胃不知何时被遗弃了。

与他同行的人除了李胜、邓飏、杨伟等文吏之外，还意外的和令狐愚走到了一起，反而与夏侯玄走失了。

“可有水乎？”曹爽舔了舔干燥的嘴唇，问道。

李胜摸了摸腰间，摇头说道：“水囊不知被丢到何处了。”

曹爽环视一圈，除了少部分的人，大部分将士他们身上的甲胃兜鍪、粮草军需已全部被丢弃了。

“呼！”

“喔！”一行白鹤于晚霞中翱翔，其呻鸣之音响彻云霄。

就在曹爽休息之时，忽然间寒风呼啸而过，一阵好似汉军的呼喊声在众人耳畔响起，而且似乎声响还在不断地朝众人逼近。

邓飏擦了擦头上的汗水，惊恐的说道：“莫非是汉军兵至。”