是夜，夜色冷澹，寒风凛冽。

魏豫州大营，中军营帐内，灯火明亮。一名身披甲胃、头发花白，年过七旬的老者正端坐在帅位之上，手中端着一杯热茶，另一手握持书卷，阅览兵书。

此老者不为他人，乃是曹魏近些年于危难之中涌现的而出的中流砥柱田豫。其字国让，乃幽州渔阳雍奴（今天津）人士。早年随过刘备，不过因老母缘故，不得已离开刘备，先后投靠公孙瓒、曹操。

历职经验南至江淮，上至北疆皆有建功，为阻止鲜卑的做大，立下汗马功劳。不过大概因其俭朴清贫，不喜结交权贵，背景不显有关，田豫在曹魏早中期声名不显，受人排挤。

直到大汉崛起于西南，陆续攻略陇右、凉州、关中、荆州等地，大量的魏军将校如张郃、曹真、费耀、夏侯儒折戟于汉人之手，曹魏的将才日渐凋零。

在此机会下，田豫的能力也逐渐展露了出来，任职豫州刺史期间，随曹叡发起安丰之战，在合肥城外以骑卒击溃孙权大军，被曹叡看重，遂提拔重用。

接着汉魏争夺荆州，其又与魏延交手，不分胜负；后随满宠进攻堵阳，兵至瓜里津，因王平援兵至，不得已退兵。

近些年，年岁渐长的田豫希望自己可以辞官归乡，司马懿念及田豫才能，认为七十岁的田豫还能领兵打仗，正值壮年，不予同意。还特意写信表达了国事的艰难，豫州事关河南得失，望田豫能继续担任豫州刺史，并举荐他为征南将军，统御豫州之众。

面对朝廷的不允，田豫叹息一声，只感觉自己的仕途来得也太晚了。

就在田豫的浏览兵书其间，营帐外响起奔走之声，汝南太守桓嘉掀开门帐，禀告道：“正如将军所料，今夜贼人夜袭我军营寨。”

“嗯！”田豫没有抬头，轻应一声，吩咐说道：“命前营将士警戒即可，若敢乱动者，立即处死。”

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“诺！”亲卫领命，出帐传递军令去了。

桓嘉面露敬佩之色，拱手说道：“将军兵略过人，嘉深服之。敢问将军，为何能料定贼将王平今夜必定夜袭？”

田豫放下手中的书卷，笑道：“不难，你若是王平，亦会夜袭。”

“请将军明示。”

田豫站起身子，举着灯盏照亮舆图，说道：“桓太守请看，王平麾下军士不过数万之众，分守外城，欲退我军，为今之策不过先退一路，后御他路。故王平现身在此，击溃我军先锋，其意在我军也。”

在得知前锋被击败之后，田豫立刻对当前的局势有了新的判断。王平是想分守外城，阻挡魏军深入，然而以他的兵力难以做到。是故王平当下可能的方略，会是先试图击溃一部，再去救援舞阴城。

那么王平的目标不就很明显吗？自己的四万大军如果被击败，除了曹爽所部外，其余王凌、郭淮二路基本是不足为虑的。

再按如此考虑下去，短时间内，除了正面作战能击败自己的大军以外，不就只剩下夜袭吗？

桓嘉皱着眉头，问道：“敢问将军，大将军言敌大部在舞阴是为何意？”

田豫笑了笑，单手背腰，说道：“无它，不过是虚张声势尔。荆州之众最多不过五、六万之众，今王平现身于泌阳，又怎能分身阻大将军。”

说着，田豫用手指，敲了敲舆图上的舞阴，说道：“命斥候将此情报，连夜送至大将军手上，让他尽快强攻舞阴。豫将于此处用兵，拖住王平大军。即日起，王平若出营挑衅，我等避战不出。若王平欲移兵，我军则追之，切不可让其救援舞阴。”

“将军英明！”桓嘉拱手说道。

不久之后，寨外的异响退去，田豫打着哈欠，一脸疲倦地上榻入睡。

同一片夜空下，王平披着大氅，眺望魏军营寨，见魏军严整有秩，不仅微有些失望。

廖化手扶汉剑，登上山丘，拱手说道：“车骑将军，魏营森严，我军难以袭也。”

在火把的照明下，王平转身下山，说道：“田豫非无谋之士，其虽少与我大汉交手，但仍为劲敌，不可轻视。其领兵严齐，不下张郃也。夜袭不成，宜当速走舞阴。”

说着，王平拉过刘敏，再次叮嘱说道：“泌阳城不如舞阴城艰险，君虚张声势之策，若被田豫识破，退守泌阳即可。切记，鲁刺史征发丁壮已在路上。且如平所料不差，邓湘州已率兵赶赴荆州，短则一月，长则二月，援兵将至。”

“诺！”刘敏应道。

山麓脚下，合计九千人的汉军形成好几条长队，骑士和步卒高举着火把，等到王平发出前进的军令后，众人向舞阴而去。万众寂然，绝无言语，唯有沙沙的脚步和沉闷的铁蹄声响，在平原、丘陵间向北蜿蜒前进。

王平拽着缰绳，眺望这支精锐之师，头脑极其清醒，能否拖住完成拖延的曹爽的任务，还需要看自己这支汉军兵马。

荆州之众虽不过三万，且魏军降卒占了一半。但一万五千人的魏军士卒却是荆州籍贯之人，他们这些人并非不经战事之卒，而是常年驻守南境，与东吴交手。

他们归降之后，大汉依照名田制，核发田亩与他们。今虽不能比肩汉军的巴蜀精锐老卒，但他们在一定程度上还是可靠的，用来防守城池并无问题。

不过他们的家卷一旦落入敌手，恐怕也就没有可用之心了，如同大汉占据了荆州，武关城内荆州士卒尽降大汉；亦或是吕蒙袭取了江陵，关羽手下的军士四散奔走，不听军令。

这也是为什么王平拒绝缩兵防守的缘故，因为荆州籍贯士卒的家卷务必要在安全区域之内，这样才能让那些士卒有坚守之心。同时王平也在不同城池之间，插入些许的汉军老卒将士，以来安稳军心之用。

而大汉虽驻守在荆州的军士不多，但考虑到接壤边境的缘故，因此王平眼前的这支兵马，则皆是各州精锐士卒。他们这些人有来自西北的骑卒，亦有来自巴地的步卒，甚至还有一支白甲左卫。

王平看了眼如群星般闪烁的火把，轻提缰绳，策马向北而去。

“驾！”

……

中阴山，汉军的大纛旗笔直高升，货真价实的大量汉军列阵于山上，其势迫人。同时间山上还有若隐若现的汉军将士在树林间穿梭，其气势与此前相同。

魏军阵中，曹爽骑在高头大马上，一脸惊讶地望着中阴山。

“田豫来信，不是言王平率主力在泌阳，舞阴乃是虚张声势之众，让我军迅速强攻舞阴，其为我等拖住王平主力。然今中阴山列阵汉军，当不下万人之众，观其旗帜胜兵当有数万人之中，怎如此怪哉。”

“莫非田豫所言有假，还是田豫猜测有失，舞阴及泌阳城皆有汉军大部驻守。若是如此，蝮蛇之情有失，荆州当不下三万之众。”曹爽摇晃着脑袋，既疑惑又惊讶地问道。

不仅是曹爽，夏侯玄也很是疑惑。

二日前，他们收到田豫的书信，表示王平的大部队在泌阳出没，袭杀了自己的前锋，又夜袭了自己的营地。以王平的行为来看，他很有可能想击溃自己此路大军，从而北上支援舞阴。亦或者根据以往曹魏在荆州布置的大军，蜀汉在荆州的兵马肯定是不会超过五、六万，因此王平在泌阳，其舞阴方向的汉军，肯定不多，不可能有数万之众，很有可能是虚张声势。

但按中阴山上汉军的布置来看，又不像是如田豫所说的虚张声势之众，而是实打实的汉军大众。

一向自认才智过人的邓飏也是头疼了，直接建议说道：“大将军，不如起兵攻山，观敌虚实如何，看是否真如田征南所言。且今兵至舞阴城下已有十日，不可久拖，不然贼军援兵将至也。”