日上三竿，吉时已到。

郑和站在主船的船头，振声喝道，“启锚，出海！”

十几条船只，同时拉起船锚，落下桅杆。

随着海风的吹动，浩浩荡荡驶离港口。

永乐帝背手而立，率领着文武群臣站在码头。

目送着郑和的船队身影渐渐消失在海上，始终一言不发。

“父皇，这远儿的手，是不是伸得有些太广了？”

太子爷略一犹豫，开口道，“据基儿所说，他将工部主事吴越等上百位官吏，都扣留在聊城。”

“连他们的家眷都一并接去，只为让他们帮自己打造船只。”

“现在，这一艘巨舰已经打造出来，工匠们还在昼夜赶工，打造着第二艘。”

“这远儿，莫非是想在聊城建立一支水师不成？”

永乐帝缄默不语，并未开口。

私募兵勇，在历朝历代都是大罪。

而私自打造战船，情节还要更加恶劣。

因为在战场之上，水战比步战的不确定性更高。

当初鄱阳湖水战，洪武爷的战船和兵力皆不如陈秃子。

但却凭借火攻之计，烧死陈秃子六十万大军。

让陈秃子“首战即决战，一战定乾坤”的十字箴言成为了他自己的遗书。

聊城大兴铁木，兴造战船之事，擎苍卫早已告知永乐帝。

如果此事是其他将领所为，哪怕是自己的儿子，汉王、赵王。

永乐帝都必然会为之雷霆震怒，将其召回皇城问罪。

但偏偏，这件事是陆远做的。

他在陆远身边安插了十余名擎苍卫，监视着他的一举一动。

却没有找到半点陆远显露出僭越意图的行为。

加上他本就才华横溢，种种伟大的发明堪称古今罕见。

使得永乐帝极为赏识，甚至都有意传位于他。

如果仅因为造船之事，便制裁一位既忠心耿耿，又有才华的青年俊杰。

那么对于整个烈乾王朝而言，都是莫大的损失。

太子爷见状，便继续说道，“父皇，不仅如此。”

“远儿在聊城，还大兴教育，办了数十家学馆，名为苍鹿苑。”

“他的学馆之中，教授的都是些稀奇古怪的学科，其中还包括西洋人的洋文。”

“这岂不是违背洪武爷制定的八股条规吗？”

“此次他执意要随郑三保南下天竺，其用意更是值得揣摩。”

“郑三保出海，是为了探索异国他乡，为烈乾寻觅新奇的珍宝和作物。”

“那远儿前往天竺，又是为了做什么？”

“会不会是，他早已培养好一支势力，暗中藏在天竺的某个地方？”

“一旦时机成熟，他就会……”

太子爷正说着，身旁的赵王听不下去，冷冷道，“大哥，你言重了。”

“这话，可是能杀人的。”

“远儿在鲁西之地和聊康十三城，是何等的循规蹈矩，你是清楚的。”

“他只致力于发展经济，漕运，耕种和教学，对军中之事根本没有丝毫插手。”

“就算真要培养队伍，又岂会在天竺这种异国他乡、穷土僻壤？”

“若是二哥在这里，肯定要与你打上一架。”

太子爷撇了撇嘴，“老三，是你太心大了。”

“远儿的才华如何，咱们都有目共睹。”

“凭他的本事，在烈乾招募一批勇武之士，再暗中渡往天竺练兵，很困难吗？”

“别忘了，他的鲁西之地，每年能产百万斤土豆，数十万斤粮谷。”

“就算抛去上交朝廷的赋税，供养出十几万军队也绰绰有余。”

听闻此话，赵王顿时义愤填膺，面露怒色。

“大哥，你这话未免就太糟践人了！”

“远儿能培养出这些作物来，是他的本事。”

“都仰仗他的土豆，现如今烈乾各地，已经鲜有大规模饥荒。”

“这震古烁今、光耀千秋的功绩，难道你要污蔑为他谋反的理由吗？”

见太子爷和赵王相争不下，永乐帝脸色一沉，冷冷道，“够了！”

“堂堂皇子，当众争得面红耳赤，成何体统？”

见皇爷发怒，太子爷和赵王都低下头，一句话不敢再多说。

永乐帝眯着眼睛，淡淡道，“你们无需杞人忧天。”

“朕已经派了两名擎苍卫，暗中跟踪远儿，一起前往天竺。”

“远儿究竟是否有异心，究竟有没有在天竺藏兵，一探便知！”

听闻此话，赵王和太子爷都面露担忧之色。

赵王担心远儿，真的藏了什么见不得人的秘密。

如果将秘密主动摊牌，以皇爷的爱才之心，或许还会宽容他。

但是，如果这个秘密是被擎苍卫给探出来的。

那即便皇爷对远儿再怎么宠爱，恐怕也未必会容他了。

而太子爷，则是担心擎苍卫此行查不出秘密。

他心里明白，这算是父皇对陆远的最后试探。

如果陆远完全忠心耿耿，问心无愧，父皇很有可能就会传位于他。

到时候，自己这个监国多年的太子储君，又将何地置处？

正当三人各怀异心之际，两道身影突然出现。

正是永乐帝派往监视陆远的两名擎苍卫什长，宋羽仁、楚令臣。

“羽仁，令臣，你们怎么在这里？”

永乐帝疑惑问道，“朕不是命你们跟在天竺监视远儿吗？”

“陛下，臣等确实已经做好了万全准备。”

宋羽仁无奈道，“但是，世子爷似乎不打算去了。”

“什么？！”

听闻此话，永乐帝、太子爷、赵王俱是一怔。

抬起头一看，郑和的船队都已经走得无影无踪。

陆远的天启号，却仍然漂在渡口海面上。

船锚垂着，桅杆落着，根本没有出海的意思。

“这个远儿，究竟在想什么？”

永乐帝愕然道，“先前是他死乞白赖，非要跟三保前往天竺。”

“现如今，船都已经开来了，怎么反倒不走了？”

太子爷和赵王则微微松了口气。

不走最好。

陆远呆在眼皮底下，他们还放心些。

正当永乐帝心中狐疑之际。

天启号甲板上，马宝财来到躺椅上晒太阳的陆远面前。

“世子爷，郑公公的船队，应该已经行出十里了。”

“嗯，那咱们也出发吧。”

陆远打了个哈欠，淡淡道，“开船，追。”

“好嘞！”

马宝财举起一把红色的小旗子，朝瞭望舱中的副船长刘大力挥了挥手。