东北解放后，中国共产党领导的土地改革工作全面展开，富人陷入了灾难的深渊。

然而开始时工作很不顺利。由于历史的原因和日本的侵略，黑土地上的雇农非常多，他们“上无片瓦，下无立锥之地”，过于深重的压迫使他们不得不相信命运。他们不敢想象自己的命运会得到改变，闭塞的环境更使他们完全不了解这个国家和这个世界正在发生的事。他们不知道蒋介石会不会杀出回马枪，共产党能不能站得住脚。

那是人家的地，我不能要——这是土改工作队得到的很多雇农的回答，很坚决。工作队召开大会，最穷的人都不来，像是事先商量好的一样。要打开局面，需要一种人，他们有勇气，没有任何思想负担。

时代造英雄，英雄应运而生。

二癞子就是时代英雄之一。

他有了名字：郑新国，当上了土改工作队长，挎一只盒子炮，做任何事可以先斩后奏。随从1人，给他拿着备用的子弹，负责保护他的人身安全，并且随时劝阻他可能做出错事。

他没有辜负组织上对他的希望，做事完全符合党的政策。

他的工作从一个最坏的恶霸家开始。他命令所有队员站在自己身后，避免误伤。恶霸放出两条硕大的狼狗迎接他，他不慌不忙，一枪一个杀了，像个训练有素的职业杀手。恶霸和恶霸儿子一个舞枪一个抡刀扑上来，被他一枪一个爆头，他毫发无损。盒子炮就是二十响驳壳枪，弹匣里还有16发子弹。恶霸家剩下的人不足16个，齐齐跪在地上磕头，交出全部地契和账簿，乖极了。这个村的雇农们当天就分到土地，有的笑得合不拢嘴，有的伏在土地上两手抓着土痛哭。

这是一个伟大时代的开端，五千年文明史的总账一并清算。

有人说这样做太过分。那么，五千年的压迫过分么？

郑队长的工作太多，很长时间还没来后于房。乡亲们听说大名鼎鼎的郑队长就是当年的二癞子，无不色变，我舅舅倒吸一口凉气。

我姥爷亲身参加了辽沈战役，他感到很荣幸。

我舅舅忙着做豆腐卖豆腐，我姥爷用马车往地里送粪。这天一大早，他送完第一车粪回来时，看到的是地上匍匐着数不清的解放军战士。他们的枪全指向西方，随时准备出击。看到我姥爷，他们都向我姥爷问好。我姥爷特别高兴，说你们就是八路军吧。一个军官模样的中年人说老大爷能不能把你的大车借给我们用几天运粮食，还要麻烦你老帮我们赶车。我们没有现钱，打完仗一定付钱，我给你打条子。我姥爷说，我家有粮食，先用我家的，别让大家饿着。军官说这可不行，能用你老的大车就很感谢了。我姥爷为解放军工作7天，回家后把条子当成做饭的引火纸。不久后政府派人来付钱，我姥爷十分佩服。

听说郑队长不日驾到，我姥爷急忙把上吊绳压到枕下，以备不时之需。其时乱葬岗已被铲除，自家的马圈也不敢用，我姥爷在较远的地方选中一棵树，在夜里悄悄把我舅舅带到那里，我舅舅跪着听了他老人家的遗命，不敢哭出声。

我姥爷认为，人穷不丢脸，没有了尊严最丢脸，没脸的人就应该赶快去死，这没尊严竟还包括儿女的责难。终其一生，他的儿孙们没人敢说他老人家一个“不”字，就怕他突然上吊。

是福不是祸，是祸躲不过，郑队长来了。一连三天，郑队长光临了后于房的所有富人家——这十年，后于房多了几家富人——唯独没来唐家，他似乎把唐家忘了。

我姥爷三天没敢出门，手持上吊绳，恭候郑队长。第四天，他实在忍不住，出去透透气，刚出门就见郑队长率1个属员迎面走来，想躲已不可能，我姥爷急忙走到墙根下，深深低下头，只恨地上没有一条缝，也不能一头撞死。他唯一的希望是郑队长没看见他，他今夜就上吊。

郑队长叫着唐二大爷，走到我姥爷面前，深深鞠一躬，说：唐二大爷，二癞子身上有公务，没能来看你老和我唐二大娘，你老多包涵。唐二大爷是我亲爹，没人敢动你老一手指头。要是谁敢动你老，我用这个和他说话。他拍拍盒子炮：改天我上门给你老和我唐二大娘磕头。

我外祖父泪如雨下。

紫铜火锅分给了四家人。乡亲们不知这是何物，知道后认为用不上，把它砸扁后卖钱平分了。

定成份的时候，我姥爷和我舅舅都是富农。附近几个村里被评上地主的人都心里不服，认为这父子俩都应该是货真价实的地主，但又不得不佩服我姥爷的为人。