日本人以为劳工是要为木匠的死而罢工，马猴子一死事情就过去了，但是大马等三个劳工代表却找上门来。他们是大马、自来熟、小哑巴。

自从马猴子死后，自来熟在人们的心目中完全改变。他给大家上了人生的重要一课——假如你的同事或者经常和你打交道的某个人表面上傻呵呵的，你千万要尊重他。

原来让自来熟当谈判代表是起缓冲作用，现在他是带头人之一。

小哑巴是外号。他一年里说的话大概不超过十句，这自然让人不喜欢。他2多岁，身材矮小，瘦得可怜，大家都以为他活不长，然而他却从来不得病。问他叫什么，是哪里人，他摇摇头，大家就叫他小哑巴。

他的地位最低，睡在工棚里离马桶和门最近的地方。冬天夜里常有人拉肚子，臭气熏人。那人刚一离开，他就一跃而起，拎起马桶冲出去，零下3度的气温似乎对他没什么影响。有时，他一夜出去几次。没过多久，大家觉得不应该欺负自家兄弟，商量往里挤一挤，夜里不倒马桶，就像别的工棚一样。但他坚决地摇头，再摇头，好像受了委屈。有人说想不到这小子不爱说话，爱闻味儿，一脚踢不出一个屁来。

不久前的一天，一个监工用鞭子抽一个河北劳工，一群河北老乡把小日本抓起来高高举起，准备喊号子摔死他。大马和几个兄弟苦苦相劝，正在僵持，小哑巴冲上前，边喊边动手：不能这么干！快把他放下！

大家吓一跳，稍一松动，小日本趁机逃走。在这过程中，他的同伙一个个呆若木鸡，就像武侠小说里写的那样，被点了穴。

大马又惊又喜，说，这真是千年的铁树开了花，地上的哑巴说了话，你给大伙儿说说你的想法。

他说，现在不能和小日本来硬的。你们想想，现在木匠干的是什么活？做的全是装炮弹的箱子，咱们都是在给日本军队干活，就连掌柜的也被军队管着。咱们的活越来越重，是军队逼着干的，掌柜的也不敢答应咱们的条件。那天要不是大马哥带头，咱们就全被机关枪突突了。咱二三百号人死了又怎样？第二天这里就补齐了数。我是这么想的，你们看行不？他接着说了他的想法。

这可不是哑巴说话，这叫贵人语迟，自来熟说

大掌柜很高兴，说你们大大地好，武力地不要的。他特别夸小哑巴——我们姑且保留这个有特点的外号——做得很好。

经过一番“讨论“，双方达成一致——劳工可以因身体原因提前离开工场，按做工的足月发给工钱，但要扣饭钱。

小哑巴上升为领导成员，仍然睡在原来的位置，这时候工棚里不用设便桶。

三个日本掌柜明确认识到他们正处于严重的危机之中。内有中国劳工的激烈反抗，外有军方的压迫，且不说这两种力量都有能力让他们掉脑袋，如果双方发生冲突，日军杀了劳工，工场停工几天，他们就很可能以“贻误军机”的罪名被军方直接处死，财产被没收，无需经过法庭审判。他们已经知道以后会发生日本军队占领中国全境的大事，却没想到自己事发之前就先被卷了进去。

必须管好中国劳工，要让他们心服口服。当晚，三个掌柜商量大事，请工程师喝酒——他是真正的中国通，一定要听他的意见。

鲁婶打扫工程师的卧室，工程师说今晚不必做他的饭，傍晚时就去大掌柜那里。

鲁婶扫出一些纸灰，这是工程师的家信。

晚饭时，两人边吃边聊。

鲁婶越来越恨老日本。自从助手来了以后，助手的房间也要她打扫。助手要自己做，老日本不允许，要他专心工作。鲁婶仍然没有工钱。这些天，老日本又添新毛病，晚上要喝日本酒，还要烫热，喝了就流泪，这全是因为马猴子。

他至少老了五岁。鲁婶说，前两天他儿子来信要钱，他很生气。那天晚上我去他那里收拾，他喝多了，对我说你没有孩子不生气，我有两个儿子都让我生气。他嘟嘟囔囔，我听得出来，就是为钱！

他也和我说过。他是为了让我不要像他两个儿子那样，向他要工钱，少年说。

马猴子把他害惨了。我看见马猴子那熊样，差点笑出来，赶紧走了。鲁婶笑得很开心。

第二天下午收工时，工程师要和助手讨论一个问题。

助手有些紧张，是不是马猴子的事？

出乎意料，工程师和他谈的是中国功夫。

你知道不知道，中国有这样一种人：他们的外表和别人没两样，实际上有很深的功夫，一人能打败很多人，自己却没有损伤？

知道，听说过。他不想和老日本聊这个话题，因为不知道他的用意。

这里的人有和你说过功夫的吗？

没有。

实际上有，这人就是小哑巴。少年来这里不久，他主动找少年聊天：你是从定县郝白土来的？接着就问你家的人练不练功夫？你练不练？少年说我不练，太辛苦。我二伯伯教人功夫，他的徒弟都能跳上房，接着讲了表叔。

你表叔厉害。他往井里打那一拳，你学给我看看。

少年的表演完全外行，但他看得非常认真，还跟着打一拳，像个孩子。

我和你一样，喜欢有功夫的人，自己练不动。咱俩的话别对人说。

这事当然不能对老日本说，谁知道他和掌柜想干什么？

工程师说，三个掌柜想举办一场公平的友谊比赛，日本人对中国苦力。他们认为日本人必胜，我认为不一定。这里的几百个中国人，只要有一个有功夫的，就可能会有严重的死伤，但是他们不相信。

助手很气愤，说，这不公平！他们吃的什么？我们的人吃的什么？他们吃饱了就练摔跤，我们的人天天累得半死！就算谁有天大的功夫，他还打得动吗？当然是日本人赢了！

他想起那个警卫队长，壮实得像个狗熊。还有监工头，他连手下人都打，像个疯狗。

你说得有道理，但是不一定……

工程师没能劝阻三个掌柜，比赛时间定在6月的最后三天。

一天中午，小哑巴来向少年辞行，说在这里肯定活不长，他这两天就去找三掌柜辞工。回家后，如果有机会，他去找表叔学打手锤那一招。

我就说是你让我去找他的，他就会教我。

你吃不了那个苦。我表叔从小练了十多年，你行么？我正想问你，你说咱们的人里有没有会功夫的？掌柜的要搞什么功夫比赛，就在这几天。

肯定有，可是有功夫的人不一定露面，这是他们的规矩。好，那我就等看完热闹再走。

赛场就是监工平时练摔跤的练习场。主席台上摆着长桌和四把椅子，桌上有点心、糖果、酒、水果、香烟、汽水。

主席台下摆着很多奖品：监工工作服、雨衣、雨伞、雨靴、皮鞋、毛巾、帽子、肥皂、香烟、糖果、点心

三掌柜担任裁判，翻译担任主持。

天擦黑，赛场四周的大灯亮了，三个掌柜和工程师依次入场，坐下，比赛开始。