当天晚上住大车店。言老大和一个车把式谈好，明天搭他的车去沈阳。做这个决定，是因为突然来了寒潮。仲秋时节，他们到了沈阳，在皇姑屯区租房住下。从这时起，直到次年春天过去，为了省钱，他们不烧炕，只靠灶里的余温暖炕，和他们在老家时一样。

第二天早上，他们来到人力市场。在这里，各种工匠和出卖力气的人很多，有钱人和官府的人到这里雇人。不久，一个商人模样的人来雇木匠。他先选中了言老大，和言老大谈活计和工钱，但听言老大的口音不是本地人，说“你们是刚打关里来的吧”，转身就去和几个当地的木匠谈，很快就成交，一起走了。等了一上午，再没有雇木匠的，他们只好打道回府。

他们又白等了一下午。一连三天都是这样。天天有需要，但就是不用刚打关里来的。

不能坐吃山空，得想办法。他们已经知道，沈阳是大地方，有钱挣，但一时很难打开局面，因为他们是“关里侉子”，彼此说话很费劲。沟通需要时间，被当地人接受更需要时间。商量一阵后，他们想出了办法。

从第二天起，他们每天安排两个人带小徒弟去市场，如果有小活儿就去做，有大活儿就和雇主约好时间，没活儿也要等到晌午以后。其他人去拉人力车。这样不仅可以解决吃饭问题，，还能尽快了解这个城市的情况，从而站稳脚跟。

秋去冬来，天空飘起雪花，天气骤然冷起来。虽然关外的寒冷令这几个关里人有些不适应，但在不到一个月的时间里，他们适应了环境，站住了脚。这天，他们得到一个消息：城外有个日本人的什么株式会社，是个木材场，规模很大，给的工钱也还可以。言老大说事关所有人，大家都要去看看，再做决定。

接待他们的是一个2多岁的日本人。一个3多岁的中国人担任翻译，他说日本人是三掌柜。

工场确实很大，但工钱少得让人意想不到的低，很难想象这是人定出来的工钱，言老大当即代表大家表示不接受工钱，告辞。三掌柜让翻译送他们出工场大门。工场需要人，但不愁没有中国人主动上门。

刚出大门，忽然听到翻译大声喊，你们等等，先别走！

一个5岁上下的日本小老头从场门里快步走到他们面前，有些气喘。他瘦瘦的，戴眼镜，很和善，看上去很有修养。如果他穿着中国人的衣服，会让人觉得他是个温文尔雅的教书先生。

他对言老大说，这位老大，我想请这个小朋友留下来跟我一起工作。商量一下好吗？

他们大吃一惊：他说的是地道的中国话，而且要小徒弟一个人留下来！这行吗？

小老头用哄小孩的口气对小朋友说，我这里很好的。你帮我做事，我会教给你技术，你长大后就不用发愁找不到好工作了。

他能帮你做什么？言老大问。

当我的助手。我是这里管技术的，是工程师。这位小朋友和我一起工作三年半，因为我和这个公司的合同还有三年半时间。

言老大拿不准注意，看小徒弟。

行，小徒弟很果断地说，师傅我就留下吧。

这样师傅和大家就没有负担了，他想。

言老大说，如果他在这里不合适，我哪天来接他？

请放心，不会有这样的事，我是说话算话的。我的合同到期的时候，我和他一起离开这里。你们再商量一下，我在那里等着。走了两步又停下，转过身来对小朋友笑笑，显出很期待的样子，然后走到工场大门，在那等着。

言老大征求大家的意见。兄弟们都觉得日本小老头看上去还不错，看不出他有什么问题。他能看中小徒弟，说明这老日本有眼力。