晚饭后，女工们纷纷往集合地点走去。烟厂实行军事化管理，女工们上工前收工后都要排队点名，不得擅自行动。姐妹俩到了集合地点，看到李总管。李总管表扬了新员工，又说过几天我给你放一天假，你去你二姐家说一下，你爸爸已经急坏了。想到小姑娘的奇特遭遇，她忽然笑了，一副幸灾乐祸的样子，说，谁让他这么糊涂，咱们让他着几天急。

是几天呢？

你着急了？你想几天呢？小姑娘低下头。

三天行不行？

行，谢谢李总管。

新员工认为自己在人生道路上走出了正确的一步。

列位看官！先哲有云:人生虽漫长，但紧要处仅有一两次。信夫！

到了请假这天，突然来了很多日本兵，封锁了烟厂，只准进不准出，闹了三天日本兵才走。听说是查八路军，没查到。

在日本占领区，人们把共产党称为八路军。辽沈战役中，解放军包围沈阳，人们奔走相告：八路军打进来了，国民党要垮台了！

唐二叔得知老闺女在太阳烟厂做工，是在八天以后。其时他老人家已经认定再也不会得到消息，决定满十天就上吊，唐二婶和儿子日夜惊心，以泪洗面。

宿舍区离厂区不远，也是高墙电网，持枪带狗的警卫。女工队伍进了大门，大门随即关闭，直到次日早上才打开。

晚上的几小时是自由活动时间，是一天中最轻松的时候。她们心情放松，不约而同地开始了另一种工作——做活儿。

做活儿就是做针线活。一切身上穿的戴的，从上到下，从里到外，从迎接新生儿的小衣小鞋到准备给老人送终的寿衣，都靠自己的双手。

针线活中，做得最多的是打补丁和做鞋。一个人一生中只有几次穿新衣，而从小到老都穿打补丁的衣服。外衣的补丁如果没有同颜色的布，就尽量用颜色相近的布;里面的可以用不同颜色的布；内裤要补，袜子也要补。

鞋是用旧布和破布拼在一起后经过多道工序做成的，需要男人帮忙纳鞋底。鞋破了也要补，补鞋常常需要夫妻合作。