鲁国公夫人的丧期, 刘家也要沿路设置祭坛，小傅氏又带着家中的姑娘处理此事，她本人本是庶出, 傅夫人不教她这些，但她勤勉好学, 原本也聪颖。她先去请教刘太夫人，又打听鲁国公府姻亲如何行事，因此边做边学，倒也没了出任何纰漏。

徐夫人本以为这种事情小傅氏没有处理过，还等着她来求自己, 或者是发现小傅氏出了纰漏, 她再补上，让婆母知晓小傅氏管不好家。没想到小傅氏办的挑不出错来, 徐夫人当然扼腕。

就连丁姨娘也对丽柔道：“如今她得意了，家里也由她管着。不过, 也是应该的，她未必真心想教你们, 但傅氏正是被她逼走了，连族谱上都没有这个傅氏了, 就是死了, 也是孤魂野鬼。人要脸，树要皮, 如此她可不得展现一下做太太的贤惠名声。”

丽柔点头：“是啊, 她这招兵不血刃。可怜真的二太太却从此不复生存，姨娘，我听五妹妹说，大姐姐的婚事也并不是表面看起来那么好的。”

虽说丁姨娘颇有才智, 但她现下到底只是个姨娘，不能出门，也见不得宋家的人，到底不清楚这些。

“这话怎么说？”

“丽贞说宋家虽然也是累世官僚，但如今做官的只有宋大公子的亲爹宋侍郎大人。家里妯娌们不和都闹到外面去了，那位宋大公子没有功名，说是准备恩荫，但大姐姐那位未来婆婆，听闻只宠小儿子，这个名额能不能到宋大公子身上，又是另一回事了。还有啊，宋老夫人其实属意的是某位国公府小姐，还是傅家上门说了几句，才定下这桩婚事。”丽柔平日和丽嘉关系不错，也是忧心忡忡。

丁姨娘道：“她娘这么一走，谁还会替她筹算呢。就像你一样，我位卑言轻，到底帮不到你什么。”

丽柔摇头：“爹爹如今官运正好，女儿又有什么可担心的。更何况姑母那里……”

丁姨娘笑道：“你姑父既是国公儿子，又是翰林，日后指不定还要入阁的。而你三表兄虽然性子调皮些，但我看他这两年也沉稳了不少，你姑母偏爱小儿子，这次鲁国公府分家，又要分一大笔家产，你和他年龄相仿，日后肯定平平静静。你姑母又做婆婆，更是极好。”

丽柔不说话了，嫁给三表哥的日子，大概就是一眼望到头，这也没什么不好的。

但见丁姨娘似乎清瘦了些，她道；“姨娘，您怎么瘦了些？”

正端茶进来的清风道：“姑娘还不知晓吧，咱们舅老爷得了病，写信过来跟我们姨娘要一根老参。姨娘去和太太要，太太说府上是只有一根老参，那是留着太夫人保命用的，我们姨娘可不就急的不行吗？”

丽柔皱眉：“不对啊，我记得二姐姐过文定时，她的文定礼原本就送了参的，要不我去问问？”

丁姨娘默默点头，“也只好如此了。”

为了舅家的事情，丽柔很快又找到了丽婉，丽婉则歉意道：“对不住啊，这人参倒是有一些，但是你知道的大房那个周姨娘那次产子，说是大出血家里要许多人参，大伯母和太太说了，就都拿过去了。”

想起周姨娘产子的时候的确是所有补品往她那儿送，丽柔也不想多待，她得去找祖母或者丽贞那里问问才是。

因为走的急，丽柔落下了自己的香囊，她只好折返回来找。

却没想到听丽婉身边的宝珠道：“二姑娘，咱们那里不是还有两根参吗？虽然不是老山参，但也很是名贵，您不是总说救人一命胜造七级浮屠吗？”

“以前人参一两不过一千五百钱，莫说是卖给她，就是送给她，我也愿意。现下人参连芦须一斤都要十六两，就是最低等的五等人参而言，一斤最少也要五百两。何况，我这两根是上等的人参，太太同我说过，这是日后用来救命的。你看那个周姨娘，差点生孩子生的死过去，就是用人参保下来的，我怎么能给她？再说了，我姨娘曾经说过，丁姨娘就是假清高，最是无用，帮她也是白帮？”丽婉很是犀利的分析。

丽柔再也没想过人居然这般实际，这般势利。甚至丽婉还和她其实不错的，平日里人人都说丽婉好，连小傅氏夸她处事练达，哪里知晓她这个人居然心思这么深，她深深的看了一眼，带着人走了。

又小傅氏那里见丁姨娘过来，她心一软，就想把自己所藏的人参拿出来。可想起女儿丽姝，还是犹豫了，她的嫁妆不多，刘承旭是清官，除了冰敬炭敬没有别的收入。以前她生书麟时，尚且都没有把这颗山参拿出来，这是预备给女儿的，女儿年纪比郑灏小十岁，将来成亲，必然要早些生育，若是有事，好歹有一株山参保命。

故而，小傅氏就道：“不如这样，我们和老爷说一声，去找曾家买一株来。”

丁姨娘手上的银钱并不多，她一个月才二两银子，还好这么些年积攒的现银有二百两，又从丽柔那里拿了一百两，她不能出去，就拜托小傅氏了。

“这有泡丁一斤五十两，我记得好些年前头等参甚至高达八十二两每斤，现下恐怕涨的一二百两的。一株七两才算是真正的一根，我看不到二百两夜尽够了，那我就往曾家去一趟。”小傅氏道。

丁姨娘当然千恩万谢，她心里盼望着快些拿回来救命才是。

只不过曾家二老爷和掌柜都去了北边，但曾二太太还是很帮忙的，大抵见小傅氏对妾侍的兄弟都这么帮忙，心中高看她一眼。

过了一旬，曾家送来一株上等的人参过来，小傅氏对丁姨娘道：“曾家是看在咱们亲家的份上算是少收了银钱，给的又是上品，否则咱们去药铺买，真参假参也无法判别。”

无论如何小傅氏这次算是尽力了，丁姨娘很是感激：“多谢太太了。”

“说这个做什么，还是让人快些送回老家给你兄弟服用吧。”小傅氏把盒子递给她。

丁姨娘匆匆而去。

一时，丁姨娘和丽柔对小傅氏改观不少，二房妻妾和睦，丽嘉在人前也道一声小傅氏辛苦，刘承旭对妻子越发从宠爱到敬爱，刘太夫人夸了小傅氏几回。

徐夫人原本想夺回管家权，不曾想小傅氏四处收买人心，她的人被小傅氏赶出去不少，有的还被排挤，她也坐不住了。

这日丽贞过来看丽柔，丽柔正在房里做鞋垫，这是做给父亲的，所以她很细致。

“你做的挺多的呀，有没有我的份儿？”丽贞笑嘻嘻的。

丽柔啐了她一口：“哪回没给你了，只是你也悠着些，现下我们太太常常带我们出去，都得奉上各色针线，我自己都不够了。”

丽贞心道丽柔以前哪里敢这样和她说话，无非就是现在二叔官位升了，连丽柔也翅膀硬了。但她难得没发作，只是道：“我有一件事情要和你说。”

“何事？”丽柔见她神神秘秘的，又打发下人出去。

只听丽贞道：“我知晓那小傅氏最近待你们不错，但是你是不知晓，她这是故作好人呢？我找我娘问过，当年她随二叔在山东任上，老太太特地送了她一株老山参，那才是救命的。这株老山参她是没用的，自己留着，却不给你们，还拿着你们娘俩的私房钱找曾家买，来显示她的名声。”

丽柔不解道：“我们太太既然没用，你是怎么知晓的？”

“你想啊，这野山参要放在通风、干燥的地方，要防虫蛀、防潮。一般储存这人参，无非就是用细辛封罐，或者同茶叶放在一处。你们太太屋里，不是就放的一个茶罐，青花瓷的那个，那里头就装着野山参。”丽贞其实平日也没留心，当然是徐夫人告诉她的。

丽柔想起丽婉和小傅氏所作所为，只是感叹一声：“五妹妹，难道你会把自己唯一一株参送给我吗？”

丽贞语塞。

丽柔想很多时候，自己不是别人的优先选择，是因为分量不够。她生母只是个姨娘，若是老太太现在病了，恐怕小傅氏怎么也会拿出来的，丽婉也会做人情。

很可惜的是，在刘家把人参送到的时候，丁家舅舅已经去了，她嫂子托人带口信说，若是早十天都还能救，偏偏就这么十天就不成了。

丁姨娘哭了一场，按照规矩，刘家赏了二十两给她兄弟办丧事，小傅氏在公中支了银子给丁姨娘。

如此，已经冬至了，丽姝正好换上新衣，屋里已经燃起了玉蕊香。这冬至燃玉蕊香，高烟升起，冷夜能含暖，馨温之气盈满室内。这是丽姝亲自调制的，取白檀香四钱、丁香皮八钱、韶脑四钱、安息香一钱、脑香、麝香少许，桐木碳四钱。研成粉末，炼蜜调和，窨藏了半月，如此才成香。

又从今日开始就能挂“梅花消寒图”，她在图上添了一笔，方才抱着手炉出去。

刘太夫人这里已经围满了人，数九寒冬，竟浑然不觉得冷，里屋暖和极了。丽嘉的婚事正办的如火如荼，她一个人绣不来那么些绣品，姐妹们都帮衬着做，在这里她们手都不停歇。

“正好我制了些玉蕊香，都包好了，你们若喜欢这个香味，就来我这里拿。”丽姝坐下笑着对她们道。

丽婉伸手就要：“你惯是心灵手巧，我是不成了的，给点我回去薰薰最好了。”

水芝赶紧拿了一包送到丽婉的丫鬟手里，又听上头刘承旭提起园子里梅花开的好，想请亲朋好友过来赏梅。

“正好上次庄上新送了糯米来，我那时做了桂花冬酿酒，正好可以拿出来喝。”小傅氏笑着。

刘承旭又很高兴。

实际上丽姝想这种赏花宴，反而花不了几个钱，无非几碟糕点，几碟瓜果，许多都是自家庄子上的，再佐点娘亲酿的米酒，一锅羊肉汤，着实是实惠雅致。

丽姝又把自己的玉蕊香贡献出来：“此香燃起时，高烟缥缈，仿若仙境，又冷屋能含暖。”

“恰如其分。”刘承旭又对刘太夫人道：“每逢同僚来我们府上，都说秋君待客最为热情，儿子在大理寺人缘也最好。”

刘太夫人夸小傅氏妥帖，小傅氏连忙说自己不敢当。

回过头，小傅氏对丽姝道：“你爹爹喜欢饮酒，又喜欢呼朋引伴，若是别家弄那么多上等席面，必定耗费不少，可咱们家每次你爹喊人来，这银钱绝对不超过一两，这便是一个雅字。”

丽姝道：“娘每次都是先布置亭子，时兴鲜花都是自家亭子的，只在于怎么摆放。至于点心瓜果也都是庄子上送过来的，茶房您每次都是用女儿从祝嬷嬷那儿学来的泡茶法。最贵的就那桌席面了，但那也要看他们留不留下来吃饭？”

“没错，你比如说点心，把模子做好，其实很简单，可是就很好看。还有比如米饭上放点白藕和莲子，那就叫玉井饭，有时候重阳节呢，还可以把金黄色的菊花和米同煮，那叫金饭。花点小心思，就能雅致好看又好吃，比吭哧哧弄些鲍鱼海参更划算。”这才是小傅氏要手把手教女儿的。

丽姝又记下了，听小傅氏传授什么叫做绣花八果垒，什么叫乐仙干果子，雕花蜜饯有哪几种。许多都未必是钱能买到的，一向好学的她用笔快速记下，等自己何时能下厨了就试试。

大家谁也没想到刘承旭所谓的梅花宴，请的并非是他的同侪，而是几位未来的女婿。最紧张的当然是宋大公子宋明霁，他现下已经恩荫出仕，京卫指挥司的一个正六品的百户，但大齐向来重文轻武，以文御武，他这个百户还真算不了什么。