DC世界那边的流速很快, 柏丽尔算了一下时间，她绝对可以在漫威世界这边跨年前赶回来，但如果中途两边的时间线又发生错乱, 她可能会晚上一些才回来。

她给斯特兰奇和【史蒂夫】留下了两部手机, 由她的能力创造出来的手机在两个世界的隔阂下联系是最及时的，尽管还是有些延迟, 但比起其他的已经好多了。

“我需要回去调查一趟, ”柏丽尔说, “接下来的这段时间可能会来不及回复消息，如果这边又出现新的来自其他世界的穿梭通道, 可以发消息给我。如果有时间, 我会立刻回复你们的。”

上帝视角目前只可以监控一个世界，回到DC世界之后就不能知道漫威世界的事情了，柏丽尔还是需要其他人的一点小小的帮助。

斯特兰奇知晓这种魔法世家的多重顾忌，特别是埃尔皮斯家族这种完全依赖于某个存在拥有力量的家族，他也没细问, 只是叮嘱柏丽尔希望她能加快脚步。

倒是【史蒂夫】再看完和埃尔皮斯家族有关的书后沉默了许久, 他说：“之前只是隐隐约约有个猜测，但是我必须说出来。现在这个世界的情况和我之前所在的世界很像。”

偷偷用了能力加重【史蒂夫】心中疑虑的柏丽尔附和道：“你的意思是DC世界可能和我们的世界相撞？”

斯特兰奇因为他们说出的这个猜测而皱起了眉头, 他说：“我会好好调查一下这个方向的事情的。”

【史蒂夫】表情有些纠结：“你可以和光照会的人说一下这件事，奇异博士。”

斯特兰奇诧异地盯着他：“你在另一个世界居然加入过光照会？”

光照会是不同于超级英雄联盟的组织, 这个组织的人很少，并且从不对其他说出这个组织的秘密。他们只在应对重大危机的时候会举办秘密会议, 探讨解决方法, 奇异博士和钢铁侠都是其中一员。

但这个世界的美国队长应该还不知晓这件事，没想到平行世界的【史蒂夫】会主动提到这个。

“算是加入过，”【史蒂夫】说起这个脸色像吃了青蛙的小便一样严肃起来, 他对于这个组织观感复杂，“并不是什么好的回忆，有些时候我想把里面所有人的脑袋都拧下来。”

年迈的美国大兵出乎意料的暴力言语让斯特兰奇噎了一下，其实哪怕【史蒂夫】不说，他也会和光照会说起这件事，其他世界的入|侵在他们的探讨范围，特别是可能造成两个世界相撞的情况。

“如果那个世界的达克赛德是真实的话，那么那个世界应该也存在着正义联盟，”【史蒂夫】说，“最好能联系上他们，一起解决这件事。”

注意到两人同时把目光投向自己，他疑惑地问：“我说的话有什么问题吗？”

“没有，”柏丽尔摇头，她原本以为还要自己使用下创作者暗示一下【史蒂夫】提出这个方法，没想到对方直接就说了，“只是听到了十分‘美国队长’的话语。”

斯特兰奇显然早接受了把“美国队长”当成一个形容词的话，他赞同：“没错。”是光照会里面的人绝对不会将其放在第一位的方法，但这就是正直大兵的选择。

但斯特兰奇并没有立刻同意【史蒂夫】提出的方法，他说：“但联系到正义联盟……”

“我可以帮忙，”柏丽尔主动说道，“我可以尝试着和那个存在沟通，这个故事是祂会感兴趣的那种，幸运的话，那位的帮助会让一切变得方便一些。”

反正埃尔皮斯家族信奉的那个存在这么久了也没有联系过她，还不如让玛格丽特先假装一下。

“好吧，”见到对多元宇宙造诣颇深的“魔法师”柏丽尔提出了这种方法，斯特兰奇也无法再说出拒绝的话，“暂时先这么办。”

但他在光照会上和其他人即将探讨的新办法，就不必告诉他们了。

【史蒂夫】若有所感，他追问：“如果这个方法不行，你打算怎么办，斯特兰奇？”

斯特兰奇沉思了一会，无奈地说道：“你们知道，无论发生什么，我们都要以现在的这个世界为重。”

他好歹还铺垫了一句话，才说道：“但如果真的会发生两个世界相撞的情况，在无法阻止的情况下，我们必须考虑到使用最……”

“咔嚓。”

斯特兰奇的话还没说完就被茶杯捏碎的声音打断了，他眼睁睁地看着【史蒂夫】单手捏碎茶杯，里面的热茶洒在了他的手上，还冒着热气。他岿然不动，像是洒在他手上的不是热水而是一滴滑落的水珠一样。

那可是他和王最喜欢的一套茶具，斯特兰奇刚想用魔法将其修复，就感到【史蒂夫】可以杀人的眼光正落在他的身上。

白发苍苍的老人不笑的时候气氛有些可怕，他一字一句说：“牺牲无辜的人来换取自身的苟活是愚蠢的做法，斯特兰奇。我希望你和光照会的人，特别是托尼，能明白这件事。”

他们的世界的光照会想必当时也考虑到了这个方法，斯特兰奇看着他的反应意识到了这件事。他原本想说的是如果真的到无法挽留的那一刻，那他们会选择将即将撞上来的那个世界毁了，来换取自己世界活着的机会。

斯特兰奇眯起眼睛：“这是警告还是忠告，【队长】？”

“只是过来人的建议。”【史蒂夫】不服输地瞪了回去。

柏丽尔可没想过自己有一天也会承担缓和气氛的角色，瞅着他们俩下一秒恨不得打在一起，并不想在这种无意义的事情上浪费时间的她说：“还是优先考虑第一个方法吧。斯特兰奇说的那个太极端了，而且实施起来也很困难。”

“两个关联性如此稀少的世界相撞必定有其他原因，直接从源头那边解决问题才是最好的方法，”柏丽尔说，“DC世界那边很大可能就是达克赛德，而我们这边……”很大可能就是特里同·埃尔皮斯了。

拥有上帝视角的柏丽尔暂时还没找到比他更有嫌疑的人。

她的话暂时让两人冷静了下来，他们紧接着就开始了各自的调查。

斯特兰奇要去确认两个世界是否会相撞，还要联系光照会。柏丽尔要前去调查埃尔皮斯家族的事情，并试图找到特里同的下落。而纯物理战士【史蒂夫】需要搬个家，以应对下次可能出现在他周围的异世界通道。

【史蒂夫】离开前往新公寓前还需要收拾一下东西，柏丽尔提出送他一程，但被他拒绝了。估计是要回去拿盾牌，柏丽尔猜想，他潜入科尔森公寓的时候可没拿什么标志性的东西，那实在是太明显了。

“今天是圣诞节。”【史蒂夫】踏上哈雷摩托时感叹道。

时间早就来到了12月25日，柏丽尔也没想到今年圣诞节过得那么匆忙，她看了眼路灯上挂着的铃铛和两边街道上的红色的蝴蝶结与圣诞树：“今年圣诞节可没办法好好过了。”

她忙着处理两个世界的事情，虽然很抱歉，但今年和好友一起度过圣诞节的可能性估计很小了。

“没事，”【史蒂夫】安慰道，“明年圣诞节一定可以好好度过的。只要亲人和好友还在，无论什么时候都不迟。”

这样的话由一个某种程度上孤身寡人的人说出来有些残忍，柏丽尔侧目。

她说：“你会想他们吗，卡特？”

她不用说【史蒂夫】都知道她指的是谁，他说：“刚开始会想，但过去几年了就不怎么会想了。人总是要踏过这一步的，同样的事情我可不会再让他发生。至于过去，偶尔会感到一些遗憾，早知道会有这一天，当初揍【托尼】的时候应该下手轻一些的。”

他耸耸肩，【史蒂夫】把他肩头上的雪抖了下去，但有些白雪融化在了他的发丝之中，化为了冰冷的水。那白发男人冲柏丽尔露出了淡淡的微笑，他的话语还有些怀念的味道，但语气已经变得平静了下来，像是冬天到来时冻住的湖泊。

冰冻层下面还有流动的水，但是触碰到他的时候，只能触摸到坚硬的冰层了。

【史蒂夫】最后说：“圣诞节快乐，柏丽尔。”

“圣诞节快乐，卡特。”

柏丽尔回了句话，在卡特消失在街道前方的时候马不停蹄地赶去了另一个地方。

如果她真的是【史蒂夫】世界毁灭前出现在特里同手中的婴儿，那么在【史蒂夫】和她失散后，她又是怎么来到孤儿院的？特里同是不是曾出现在孤儿院附近？

为了调查这件事，柏丽尔前往了一家纽约的私人医院。

自从她成为埃尔皮斯公司的继承人后，那个人就被她转到了这家更专业的私人医院之中。柏丽尔在圣马丁尼福利院长大，她当时受到过里面的修女玛利亚的恩惠。高中之后她就离开了佛罗里达前往了纽约，和修女的联系也慢慢减少。

直到她毕业之后才得知玛利亚得了阿兹海默症在医院里面治疗，她一生没有子女，虽做了不少善事，但到万年还是遇到了些麻烦。已经靠编剧工作实现了经济自由的柏丽尔将她接来了纽约更好的医院中，偶尔会去看望她。

现在是半夜，如果柏丽尔不是这家医院的超级vip，在圣诞节这天凌晨值班的护士可不会对突然造访的她露出一丝微笑。

玛利亚住的房间只有她一个人，床旁边还有一架轮椅。柏丽尔9月的时候还来看望过她，她还记得自己刚回到纽约的时候还接到过医院打来的电话，只是后来她渐渐忙了起来，便没将这件事放在心上。

她手轻轻在沉睡的老人头上一挥，玛利亚便醒了过来。柏丽尔打开床头的灯，让暖光照亮她们之间的黑暗。刚从睡梦中被强制叫醒的玛利亚的视线十分模糊，柏丽尔扶着她，调试着床的按钮，让她看过来更方便一些。

柏丽尔说：“圣诞节快乐，玛利亚。”

她说完将自己手中的礼物盒递了过去，打开盒子将里面红绿色的手工制作的羊毛毯子取了出来，铺在玛利亚身上。

玛利亚的手摸过柔软的羊毛毯，她的眼神依旧浑浊：“你是……”

“我是柏丽尔，”柏丽尔早就知道会是这种情况，她掏出脖子上系着的白色十字架，耐心地解释道，“是被你养大的柏丽尔。”

看到柏丽尔脖子上的那个十字架后，玛利亚仿佛想起了什么，她说：“你怎么变样了呢？才过了几天，你就变成了一个大人。”

她絮絮叨叨地说了一会柏丽尔小时候发生的事情，说起柏丽尔有一阵子回来之后总是闷着头写写画画，写完之后还会拿着本子让玛利亚欣赏她写的文字。

柏丽尔说：“那是我小学时候的事情了。”她那时刚接触文字，觉得自己是马克·吐温再世，每天沉迷其中，到后来过了那段时间再想起这件事还会有些羞耻。

玛利亚努力地回忆了一下现在距离柏丽尔小学过了多久，但她没想起来时间，反倒想起了另一件事。

“你还记得你7岁那年发生的事情吗？”玛利亚说，“我从没想过禁闭室会对你开放，柏丽尔，你一直以来都是那么乖巧。”

柏丽尔当然记得那天，那时候福利院刚收养了一只小奶狗，是黑白色的，她有些记不清那只奶狗的种类了，只记得玛利亚告诉她，这种狗长大之后很聪明。他们决定培养那只小狗做福利院的看守者。

那只小狗很小，趴着的时候和柏丽尔的枕头一样大。柏丽尔每天都会和索菲亚在那只小狗的木屋前停留好久，她会小心翼翼地伸出手抚摸着小狗的头，等到那只狗蹭过来的时候又抱起她旋转。

福利院外围被一圈铁栅栏围了起来，柏丽尔每过一段日子都能看见栅栏外面来接走那些孩子的人，那些和她一样在夜晚挤在狭小的床上幻想着第一天能不能吃到新鲜的肉的孩子中，总有几个幸运儿会被收养。

有那么一阵子，柏丽尔抱着那只小狗一起站在栅栏后面，两边的草丛中有虫子飞舞的嗡嗡声。那时年纪不大的柏丽尔对那只小狗说：“如果我被带走的话，一定会带你一起的。”

但她没等到那天，柏丽尔身边的人来来往往，唯有她还一直留在福利院中。

而小狗也没等到那天，她才刚成为福利院的看守者的第三个月，就消失了，不知道跑去了哪里。

打开小狗的绳子、带着她跑出去的那几个男孩相互推卸着责任，他们说：“我以为她会一直跟在我们后面，谁知道一放开她的绳子她就跑走了。”

“我们只是想去外面探险而已，探险的男人一定要拥有一只狗，书上是这样说的。”

柏丽尔在他们说出第三句话就揍了上去。她的拳头招呼着第一个男孩的脸，一脚将他踹在了地上。直到旁边那两个惊呆了的男孩反应过来想要拦住她的时候，她已经将第一个男孩彻底打趴了下来，正好空出两只手对付他们。

男孩的衣服上还沾着泥土和青草，打完他们的柏丽尔手上也沾了些。玛利亚因为这件事大发雷霆，她让放走福利院看门狗的那三个男孩关了三天的禁闭，而殴打别人的柏丽尔关了七天的禁闭。

等到柏丽尔再从房间里面走出来的时候，那三个男孩看见她就低下头，不敢和她对视。福利院里的孩子也因为那天柏丽尔单方面的殴打事件不敢再靠近她，所幸柏丽尔也不太在意他们的眼光。

她只是偶尔会想起那只狗。

那是只很聪明的狗，柏丽尔教导她的命令她很快就学会了。每次见到她的时候，柏丽尔都能看到她站在原地兴奋地旋转了一圈，然后从她那矮小的木屋之中叼着一根木棍跑过来。

那是小狗跑了一天在院子里面找到的最完美的木棍。

柏丽尔将木棍丢出去，她看到小狗钻到草丛中，红色的七星瓢虫从她鼻尖飞过，她眨了一下眼，那只小狗还没回来，她还没找到回家的路。

柏丽尔等了她很久，她试着去找过她，但附近加油站的员工都告诉她从没在这条路上见到过黑白色的狗，也没见到过黑白色的被来来往往的车撞死的垃圾。