片刻的宁静。

嬷嬷除了按住阿尔泰娅之外一动不动，和以往一样。

阿尔泰娅也一动不动，似乎在和以往一样，节省着体力，等待着漫长而痛苦的摒气时间过去。

但是突然之间，从她面部周围，水面“噗”地爆散出水花。

——仪式进行到现在头一次，阿尔泰娅终于呛水了。

在四溅的水花中，少女在水下剧烈咳嗽着，身躯也自然地一弓一弓，如同抽搐的虾背。

石像鬼一般一动不动的嬷嬷似乎也对此感到了意外，终于有了动作，转动脖子抬头望向主祭老妪与驼背老妪，像是在寻求指示。

主祭老妪依然不发表什么意见。

而驼背老妪伸长脖子看了一眼，道：“继续啊。这样的状态刚刚好不是吗？这是神恩在恩宠卡莱尔。

“……机会难得，就令最受宠爱的新娘，多享受这雨神恩宠的片刻吧。”她再次露出诡异的幸灾乐祸的表情，桀桀地笑了起来。

于是，所有人继续看着阿尔泰娅的痛苦。

‘呼，呼’……噗噗噗……‘呼——”……噼里啪啦……“呼！’……咕噜咕噜……‘呼呼——’……啪啪啪……

水猛地涌入阿尔泰娅的口鼻之中，摧毁了她艰难地维持到现在的呼吸节奏，也摧毁了她一贯的优雅与冷静。

她也开始如破风箱一般地喘息。

她也开始下意识地拍打水面。

她也开始用手强撑着池沿，哪怕晚片刻被压入水中也好，就为了半口呼吸……

“这不是沦落到和其他新娘一样了吗？”格雷远远地望着，欣赏着被拉出水面的片刻之中阿尔泰娅那再也无法掩饰痛苦表情的脸，评价道，“……好吧，总算没有大呼小叫。她这是把剩下的力气都用来维持住这最后尊严了？”

“嘛……也是。在这样的时刻，叫骂就是纯粹多余。而全力挣扎却也显出一种美，你说是不是，佐伊？”

唯一的听众，身后的箱子却静悄悄地，没有发表任何评价。

逐渐逐渐，阿尔泰娅挣扎的动作也一点点衰弱了下去。当她一次次被按入水中的时候，双手机械而象征性地在池子边推着，却一点也没有力气。

驼背老妪逐渐露出满意的表情，抬手道：“够了。”

一直看着驼背老妪的嬷嬷点点头，收回视线。

然后她用惯常的力气轻松地准备将阿尔泰娅的脑袋从水中提起来。

——突然之间，阿尔泰娅的双手动了，她伸手死死地攥住了池沿。

嬷嬷有些愕然，又加了点力气，又没拽动。

阿尔泰娅的肩膀以上继续稳稳地没在入水中，整个人纹丝不动，像是铸在池边的雕塑。

教堂上空，不知何时安静了下来。

因为阿尔泰娅突然安静了下来。

她将头埋在水中，没有呼吸声，没有再挣扎，没有拍打水面。

只有池中刚刚消散的白色气泡，突然猛烈地涌现了一波又一波。

池水的液面也震荡着，如同微型的旋涡，高低起伏个不停。

但这般怪异的情景只维持了片刻，阿尔泰娅又开始动了。

随着液面的起伏与气泡一波波地涌现，少女开始一下一下地拧动着身体，双腿下意识地蹬着地面，痛苦仿佛具有透明实体一般无声地蔓延开来。

池中气泡起伏，少女抽搐的身躯，但唯独脑袋纹丝不动——像是无关的三个部分，被怪异地强行嫁接在了一起。

面对这一突发状况，嬷嬷与老妪们一时之间似乎都不知所措，就连向来主事的驼背老妪，也是一脸愕然。

而抓着阿尔泰娅的那名嬷嬷更是惊慌起来，干脆松了手不再抓着阿尔泰娅的脑袋，而是弯下腰去抓着阿尔泰娅的两只肩膀，想要将她从水池边拖开。

而阿尔泰娅抓着池沿两只手臂剧烈颤抖着，双手用力到发白，手背上青筋虬露。

——就这样，她硬生生将自己的上半身固定在那里，将脑袋没入水下，没被拽出来。

嬷嬷怒喝着再次用力，却因为阿尔泰娅肩上湿润滑腻的的纱衣而打了滑，一下子脱手向后倒去。

她从地上爬起来，抬头冲着驼背老妪求援道：“玛丽婆婆！来帮帮我！一起！”

驼背老妪如梦初醒，朝着嬷嬷与阿尔泰娅那边急急冲出两步，却又止住脚步，反身往水池后方的机关那边去了，一边尖叫道：“仪式中止！仪式中止！你们还在做什么，赶快把她弄出来！千万不能让她淹死了！！”

现场顿时混乱起来。

新娘们一阵骚动，一个个站了起来，却又被身后的嬷嬷们压制住。

——“轰隆隆”地，机关转动，头顶上的天窗再一次被驼背老妪关上了。

而在水池这边，有别的嬷嬷冲了上去帮忙，而同时阿尔泰娅抓着池沿的手似乎也终于没了力气，于是她终于被从水池里抜了出来。

格雷远远地看着她被嬷嬷们架起来，开始急救，从人群的间隙里凝视着她的脸。

这一刻的阿尔泰娅已经无法再美丽了。

惨白，湿漉漉，难看。

溺水者歪着脑袋，连呛水的力气都没了，只是不停地从张着口中，从鼻子中，从无神的眼眶中，淌出水来。

但不知为何，明明她连眼神都涣散了，也失去大部分表情的能力了，却唯有一侧嘴角还在一下一下地牵动着。

——看上去，非常像是似乎在无意识之下，诡异地笑着。

格雷将那表情刻在自己的脑海里，然后咧开了嘴角：“有趣——”

阿尔泰娅一开始的呛水，应当不是故意的，就是普通的坚持不住了而已。

然后她开始挣扎，那是本能。

再之后，阿尔泰娅连挣扎的力气也失去，动作衰弱到只能象征性推几下的那时候，她其实很可能已经半昏迷了过去。

昏迷，失去意识。

所以身体的控制权，交给了潜意识以及本能

……而有意思的地方，就从这里开始。

阿尔泰娅的的潜意识，在对抗她自己的求生本能。

她的潜意识压制住了本能，然后——彻底，主动地放开了自己的口鼻，仍由池中之水灌入自己的肺与气管之中。

然后，却反过来“抓住”了池壁。

——为了将自己固定住，防止自己的身体因为本能而离水。

这说明什么……只能说明一点：那一刻，她下意识想要溺死自己。

阿尔泰娅的潜意识，想死

所以，这个笑容的意义恐怕是……阿尔泰娅，正做着“自己已经死了”这样一个美梦。

虽然他不知道为什么阿尔泰娅会有这样的潜意识，但……反正是个与众不同而有意思的灵魂啊！

啊，阿尔泰娅……

默念着这个名字，格雷伸手扶着脑袋晃了晃，只觉得自己如同喝了甘醇的美酒那般微醺。

若要说他一开始只是喜爱黑发少女的容貌与气质，像是喜欢一只黑白毛色的漂亮小野猫……那到了现在，他是真的对她的灵魂燃起了兴趣！

他再次抬起头来，决定他也要回应阿尔泰娅的笑容。

于是不管对方看得到看不到，他也微笑了起来。