然后驼背老妪低低笑着，慢慢扭头瞥向台阶下的新娘们：“——照这么看来，你们其余六个人，也一样没用了。”

她的视线所及之处，新娘们一个个再次不由自主地紧绷起身子与表情，她们身后的嬷嬷们也再次沉默下去，仿佛变回了无情的石像鬼。

阿尔泰娅沉默片刻，应道：“罗莎今天只是状态不好。她下次会成功的。”

“下次，下次……”驼背老妪却摇摇头，“但是这次呢？这次怎么办？这次难道就这么算了？”

“——当然不行！”她一边走向阿尔泰娅，一边抬高声音严厉地说道，“伟大乌列在看着我们。即便是小巡礼，伟大乌列也是看在眼里的！他被我们对祭典的认真准备而取悦，允许我们先在小巡礼里犯错——但中断进行到一半的仪式，却一定会令乌列大发雷霆！”

阿尔泰娅咬着牙再次争辩道：“但是罗莎——”

“死就死了！”但驼背老妪已经将干枯的脸几乎戳到了她的脸上，打断了她的话，“如果新娘可可真的死了，那就把这六个人全扔掉，再买一批新的！”

“推迟仪式固然可能令伟大乌列有些不快……但若是献上了不合格的新娘，主宰者却是会真正愤怒的！”

“所以仪式必须继续！能活下来，才能证明她是被乌列宠爱的新娘！”

阿尔泰娅沉默了。

她与驼背老妪在极近的距离对视着。

好一阵子，她凝视老妪的双眼，轻声说道：“你……只是想折磨我们，是吧。”

驼背老妪没用语言回答，只是咯咯咯地笑了起来。

阿尔泰娅像是得到了回答。她深吸一口气，断然道：“——那么我来。我来代替罗莎。”

“如果你们总是要折磨什么人……那就来折磨我。可以吧？”她大声说道，声音响彻在教堂上空，手臂坚持举在那里，继续如同展翅母鸡一般保护着身后的昏迷的罗莎。

两名老妪对视了一眼。

“可以，这样可以。只是在小巡礼的话，这样的代替是可以的。因为卡莱尔你本来就是雨之主宰者最喜爱的新娘。”驼背老妪点头，然后怪笑起来，“我觉得不仅是可可，而是不管卡莱尔代替谁，想来雨之主宰者都不会怪罪。”

此言一出，台下的其他新娘们神色各异起来。

有的愤怒，有的担心，有的悲伤，有的哀求，有的不屑。

阿尔泰娅却松了一口气，然后缓缓扫视台阶下方的每一位新娘，平静地说道：“大家，还能坚持的就再坚持一下吧。如果实在坚持不下去，就跟我说。”

“……我答应过的，会救大家，我会让所有人，都能够平安回家的。”

驼背老妪没打断她说这番话，只是一边发出桀桀的嘲笑，一边背着手慢慢走向了水池后面的机关。

抓住机关，她回头望向众人，宣布道：“那就让新娘卡莱尔，代替新娘可可来完成仪式的尾声。”

“卡莱尔是伟大的主宰者最宠爱的新娘，如此替代，他一定不会怪罪我们！”

最后，驼背老妪冲着麻脸老妪喊道：“就这样继续吧，可可！！”

“好嘞，玛丽！就让我们继续仪式！”麻脸老妪也兴奋地尖叫着回应驼背老妪，重新戴上面具，“我们将向伟大乌列，继续献上他最心爱的新娘——卡莱尔！！”

“仪，式，继，续！”驼背老妪一字一句发出尖叫声，再次“轰”地拉下沉重的机关。

——“呼”。

等候已久的风雨迫不及待，从再次打开的天窗上再次灌注了下来，瞬间形成一道雨水的幕布。

格雷则在原地呆立片刻，转身就走。

就在阿尔泰娅喊出“我来代替她”的那一刻，他突然对阿尔泰娅失去了兴趣。

“悲怜，冷静，高尚，自我牺牲，拥抱邪恶，就像个圣女……不，就像圣母索菲亚。”他不再回头，不再关心背后水池里发生的一切，只是走向大门，喃喃自语道，“……我可不喜欢这种类型。”