玛丽竭力抬起头来，道：“神恩，已在，我，体内。”

就这几个字，她再次剧烈地咳嗽了起来，喷出呛进肺里的水来。

主祭缓缓点头。嬷嬷则将玛丽带了下去，带回到她原来的位置上，让她伏在坐垫上休息。

然后，主祭老妪便再次开始了对雨的赞颂。

仪式似乎就此完成了“一节”。

格雷望着这一幕，若有所思：“所以，神恩……就是指这雨水？”

驼背老妪答非所问：“玛丽是个好孩子，但她太笨了。主宰者不怎么喜欢她。”

“你怎么知道雨神不喜欢她？”

“因为主宰者没有选她。”

“你怎么知道？”

“因为主宰者确实没有选她。”

“那雨神选了谁？”

“接下去您会看到的。”

此时，又一段祷词结束。远处水池边的主祭老妪，正高声报出第二个名字：“——丽娜”

这次被叫到名字的少女倒不像玛丽一样害怕，但也无法控制地露出了紧张神色。一听到名字，她完全不敢怠慢，立刻便用最快的速度站起身来。

身后跟着负责她的嬷嬷，丽娜走到水池前，跪了下去，然后朝着水面俯下身去，靠近水面，深吸一口气——

然后——就像玛丽刚才所遭遇到的一样，她的嬷嬷也开始从身后抓着她的后脑勺，将她的头反复按入水中。

远处的侧厅中，格雷正聚精会神地看这一幕，旁边的驼背老妪却突然难听地笑了起来：“看来，刚才的提醒多余了。我还以为，外人会看不惯这种事。尤其，客人还曾经是美德教会的教士？”

“嗯？”格雷顿时转回头来，转而凝视着老妪，露出好笑的表情：“怎么，还在试探我，不相信我自报的身份？”

“不敢。”

“无所谓。”格雷打了个响指，“好吧，那我就来来告诉你，美德教士是如何看待这种事情的吧。”

驼背老妪桀桀笑了两声作为回答。

于是格雷继续凝视着那边的仪式，同时沉默下来，似乎是在略作思考后便开口道：“当然。如果我还是美德教会教士的话，确实见不得这种以痛苦取悦神，将人献祭给神的事情。因为这显然，与美德相悖。”

“美德啊……”他感叹道。

“教义说，光之父爱世人，世人也爱光之父，正如父亲与子女之间的爱。所以光遣下救主来拯救我们。”

“人却犯下错，被罪操纵利用，逼得救主不得不将自己钉在十字架上，不得不离开。”

“但光依然爱我们。在离开前，救主留下了他的躯体。圣躯的不同部位，化作了美德。”

“第一美德灵性，第二美德节制，第三美德宽容，第四美德谦逊，第五美德忠诚，第六美德公正。这些美德，正是救主的圣躯，是为人对抗兽之罪的武器，是为人赎净自身天生的兽之罪而前往光之国的最后一条道路。

“所以，人若爱光，便一定会遵循美德。人若遵循美德，便是在爱光。”

“——在审判日来临的那时，只有遵循美德的灵魂才被认可是对光有着无污邪的爱的，才有资格前往光之国，才有资格……被再次降临的救主带去光之国。”

说着，格雷缓缓地打开双臂，又如同拥抱空气一般合拢起来，最后十指交叉在自己的下巴下方，如同教士摆出祷告的手势：“所以，其实就是说——首先，人要爱神。其次，爱就是美德。最后，美德又是神因为爱人才赐下的，因此是人爱神的证明……由此，神，爱，美德形成了三位一体。”

“除此之外的部分呢？当然，全都是罪……比如，生祭，痛苦。”然后他放下手来，耸耸肩，又朝着那边所进行的仪式摊了摊手道：“就是那个，我们正在看到的事情，你要我以教会的视角给出评价的话。那就是罪。你们确实在做一些会让裁判骑士团将你们村子整个抹掉的事情。难怪你们那么那么防备外人……”

老妪笑眯眯地听着，继续背着手，驼着的背似乎更弓了。

格雷则瞥了她一眼，同样笑眯眯又平和地道：“婆婆，放松，你都那么老了，还那么紧绷身体小心抽筋。再，顺便也把你藏在背后的刀好好地收起来，不然可是会伤到自己的哟？”

老妪表情不变。

于是格雷举起手来：“喂喂，别那么严肃，婆婆，刚才我只是在介绍教会的教义而已，完全不代表我认同——我说过，我已经和那说谎的教义与坏掉的教会永远说再见了。”

老妪依然如微笑的雕像，却又像是蓄势待发的老年豹子。

格雷耸耸肩：“好吧，听我说——光之神，全一的父，就是条狗。祂是个强盗，像是强行破门而入那般来到我们的世界，以那是他的孩子为理由，把我们的孩子抢走。”

老妪这才将在背手攥着的刀拿回身前，插回刀鞘塞回怀里。

格雷笑了笑，转身再次望向水池那边，一边道：“……因为一旦意识到美德教会所信仰的神并不存在，这些理论就都显得可笑起来了。”

看着看着，他再次将自己的下巴搁在交叉成的拳头上，却并不是真的祈祷，而是继续眼神灼灼地盯着正厅里的水池边。

水池边，少女们继续被折磨着。她们呛水，咳嗽，本能地反抗又被殴打，不自觉地哀嚎着。

出神地凝视着一幕，格雷继续将下巴握着拳头如同祷告，脸上露出微笑：“你看。我认为……那才是爱。”

“折磨与痛苦，才是爱真正的形态。”

“我现在所见到的，正是雨神对新娘们的爱。”

顿了顿，格雷用肯定的语气道：“所以，从进入村子以后，我就感觉到了……我亲近雨神。”

旁边的老妪也沉默了下去。

良久，她才缓缓点头道：“您说的……非常有道理。我现在明白，为什么族长那么相信您了。”

说话间，又有几位新娘经受了仪式化的折磨。

接下来……

“卡莱尔——”主祭老妪喊出了下一个名字。