一辆辆马车，从街道上驶过。

那鲜衣怒马的护卫骑士，那颜色形态各异，却神秘而让人敬畏的家族纹章，引得路边行人一阵驻足，指指点点，议论纷纷。

马车所去的方向，非常的统一。看起来，就像一群闻到了血腥味道的鲨鱼。

“呸！”

亚特兰中央广场，一个背着大剑，佣兵打扮的青年，看着一辆属于宰相唐纳德一系的贵族的马车驶过，狠狠的在地上啐了口唾沫。

“这帮该死的混蛋。”

四周人群如潮。每一个看向离去马车的目光，都是愤懑与无奈。

自从战争爆发之后，不知堂的公告栏，就成了关心战事的民众们的聚集地。无论是小商小贩，佣兵骑士，乃至于绅士贵族，都聚集在这里，三个一群，五个一堆，打探着关于前线的消息。

相较于帝国正常的消息发布渠道，不知堂的消息传递速度更快。而且，在这里还能听到各种各样的小道消息。这些消息是真是假姑且不论，但听一听，总比心急如焚却什么都不知道好得多。

人群一旦聚集，有人说有人听，许多愤愤不平的情绪就得以发泄。平常不敢说的话，也没了禁忌。

就如同此刻，看着那些飞驰而过的贵族马车，不光那青年啐上一口，人群中也早已是骂声四起。

所有人都知道，这些贵族齐聚亚特兰，是来向爱德华逼宫的。

自从知道了卢利安战局糜烂之后，哪怕是最底层的平民也知道，这一回，爱德华一世恐怕是扛不过去了。

多年以来，这位皇帝陛下，就被宰相唐纳德欺负得死死的。

帝国政阁官员，有一半都是唐纳德的人。军队，经济，统统都控制在他的手中。可谓一手遮天。

有很长一段时间，爱德华的旨意，甚至连皇权山也下不了。

就算传到政阁，也跟废纸差不多。就算一个小小的书记官也敢把旨意丢在一边，只按唐纳德说的办。

不过即便是在这样的情况下，爱德华也从未倦怠过。更没有破罐破摔，醉生梦死。帝国这些年来能够在经济上力压其他两大帝国，能够让许许多多普通平民和贵族们切实感受到生活水平的提高，他功不可没。

民众的心，是向着爱德华的。许多贵族，也是坚定的保皇派。

尤其是在战争爆发之后，正是皇室的号召，这个帝国才能勉强拧成一股绳，跟斐烈人抗衡，才能坚持到现在。

就连许多贵族私底下都承认，百年皇权，终究比唐纳德这种人有向心力。而皇室一系的品格，能力，也比唐纳德手下那些只知道捞钱，只知道盘剥的领主和将领要好得多。战争初期双方截然不同的战绩，就是明证。

而自从艾蕾希娅公主入了圣女殿，爱德华陛下也抓住了这个机会努力振作。

眼看贵族们都已经达成了协议，眼看帝国新组建了三大军团，就要跟斐烈人拼个你死我活。可谁也没想到，就在这个节骨眼上，卢利安的局势，忽然就以一种近乎崩溃的态势，滑落了下去。

当初帝国贵族之所以信任爱德华，卢利安一场大捷，是相当关键的因素。而此刻卢利安糜烂成这样，领主们自然也就对皇室真正的领导力有了质疑。

龙门防线被突破了，卢利安也烂了。索兰皇室积弱已久，终究担负不起领导索兰贵族的责任。

这个时候，就算有人愿意把最后的赌注依旧压在爱德华的身上，等到此刻唐纳德亲临亚特兰，摆出逼宫的架势，这份心思也就动摇了。

毕竟，索兰已经到了最危险的时候，与其让爱德华继续在皇位上和唐纳德内耗，倒不如干脆让他放手。

“话是这么说……”人群中，有人道，“可这帮家伙就没想过，唐纳德这种人，能够跟斐烈人抗衡？”

“哼，卢利安一败，这些贵族只怕就没想继续抵抗下去，”有明白人道，“他们左看唐纳德逼宫，不过是想看这圣索兰成了他唐纳德家的东西，他就会全力出手，不再像现在这样袖手旁观了。”

“是啊，唐纳德经营这么多年，手里的力量不可小觑，但开战以来，谁见他们那帮人真心实意跟斐烈佬打过仗？还不是躲在旁边打自己的小算盘，看陛下的笑话？你们看看那第五军团……”

议论声中，先前那明白人点了点头，接着道：“况且，那唐纳德根本和教廷穿一条裤子，实在打不过，也有转圜的余地。”

“转圜？”一位佣兵冷笑一声，“就是投降吧！最后的结果，不过是咱们索兰究竟是被斐烈佬占领，还是被庞贝帝国占领的区别！”

“唐纳德这条老狗可怖在乎这个，”有人骂道，“反正他也过了皇帝瘾了。以后家族纹章里，就能加上一顶皇冠。真他妈的让人恶心！”

“到时候，苦的还是咱们这些人，”一位长者摇了摇花白的头道，“看看南方，还有普鲁行省，现在都成了什么样子了。无论是斐烈人还是庞贝人，都不拿咱们索兰人当人看。等他们征服了这里……”

听到他的话，人群顿时一片死寂。

“大家也别泄气，”有人大声劝慰道，“卢利安不是还没消息来吗？说不定，咱们还有机会呢！”

“别做梦了，”一个悲观的绅士叹息道，“看看唐纳德这么迫不及待的样子，还不知道那边有多糟糕吗？他们就是知道卢利安已经输定了。现在要抢着别人之前，先把能到手的东西都抢到手！”

“是啊。密奈是斐烈帝国的名将，虽然很难受，但也不得不承认，这家伙真是一个天才，”一位自由骑士道，“看看他的计划，把咱们耍得团团转。就像被牵着鼻子的牛一样，哪里还能有反抗的机会？”

“阿道夫大公这次是在劫难逃了，法诺在夜色峡谷，峡湾又落进了斐烈佬的手里，这一仗，怎么看都输定了。”

人们议论着，声音越来越低。

哪怕是在炎炎夏日，大家也从骨子里感到一阵悲凉。

一百年前，索兰帝国是何等的威风。索兰大公和他那支横扫天下的军队，是何等的英雄！

而此刻，开国元勋们的雕像，还在广场上屹立。可他们的目光注视的，却是这个国家所遭受的无尽屈辱。

而更让人绝望的是，哪怕在场的每一个人，都有一身热血，恨不得立刻提着刀跟斐烈人干，可那一辆辆悠然驶过的马车，却让这份悲凉和屈辱，更增添了一份无奈。

就在这个时候，忽然，人群外有人叫了起来。

“来了，来了！”

人们转头看去，只见一名背着信筒的不知堂信使，在几名骑士的护卫下，如风一般从南门大街的方向飞驰而来。

人潮在他们的面前，自动的分开一条路。所有人的目光，都集中在这信使的身上。

这信使目不斜视，直策马到了不知堂的亚特兰分部小楼前，他才如同鹞子一般飞身而起，落地之后，一个箭步就冲上了楼梯。

早在这信使出现的时候，小楼的木门就已经被不知堂的职员给打开了。等信使快步进去，这些职员立刻拦住了试图跟进去的其他人，砰的一声，将木门给关上了。

艳阳如炽。

小楼下，人们仰着头，如同一个个寂静的雕塑，仰头望着那扇木门。

目光中，有焦急，有期盼，有忧心，有悲伤。

没有一个人说话，也没有一个人稍微动上一下。大家就只是静静的看着，静静的等待着。一些人牵起了手，十指紧扣，彼此依靠。女人们低着头，低声的祈祷着。一个清脆悦耳的声音响起，那是一位年轻的女孩在唱着祈祷的圣诗。

几只鸽子咕咕叫着飞了起来，从人群的头上掠过，汇入从钟楼那边飞过来的鸽群。寂寥的鸽哨，在城市上空回荡着，一遍又一遍。

…………………

…………………

当马车驶入爱德华下榻的城堡的时候，一直闭着眼养神的唐纳德睁开了有些松弛的眼皮，撩起窗帘，向外看了一眼。