大楚北方，山地。

大周将士经过一天的奔波，又在此地安营扎寨。

梁萧坐在青石上，端详着手中的地图。

大楚这一带山林环境之恶劣，超出了他的预估，实际领军操作起来，困难重重。

骑兵若是携带充足的补给，早做准备，倒是勉强可以尽快赶赴京城，步兵可就苦不堪言了。

即使是他已有充足准备，仍不得不小心翼翼，换作其他将领单独带队，此刻恐怕已有大量士卒病死或者中毒而死。

光是沿途时不时窜出来的毒蛇毒虫，都防不胜防。

密林的生机盎然，也意味着存在大量腐烂的动植物尸体，经过微生物分解，导致毒气弥漫。

若非如此，他必定考虑自领一千骑兵，急需赶赴大楚京城，早日驰援邢风，与阿喀琉斯决战。

但他也清楚，这绝对不是秦勋和墨家众人乐见的。

秦勋一直不希望作为帝君的他冒险南下，更希望他顾全大局。

倘若因为他抛下军队导致后方将士损失惨重，秦勋也必然抱憾终身，宁可以死谢罪。

梁萧惆怅之际，一名亲卫焦急赶来汇报。

“王爷！我军放养在西山草原的军马被一群土著偷吃了！”

梁萧眉头一皱，霍然起身，边走边问。

“怎么回事？我军提前开道，此地怎会有不来投诚的土著？”

亲卫道：“那群土著突然冒出来十几人，似乎是饿昏了头，趁我军将士不注意，割了绳索，偷马逃走，也不知为何战马全程没有出声。等我们追到他们老家的时候，他们已经在杀马烤肉！但将士们牢记王爷教诲，见这群土著不像叛党，也不敢轻易下手，只能先将他们包围。请王爷发落！”

梁萧领兵赶到西边十里外的时候，大周将士已经团团围住“罪犯”。

原来是上千名衣衫褴褛的山民，拖家带口，老弱妇孺皆在。

山民首领是一名身高超过八尺、瘦如竹竿的中年大汉，蓬头垢面，领着所有壮年族民挡在老弱妇孺的前方，与大周将士对峙时，还不忘咬一口手里的马肉，以图恢复体力。

围困这群山民的大周将士，正是最精锐的燕云铁骑和大周武卫重步兵，人人皆戴恶鬼面具，吓得那些山民老少六神无主相拥而泣。

“启禀帝君！我军损失了三十匹军马！人赃并获，请帝君发落！”

带队的将军一脸郁闷。

此次南征，他们无论如何不会轻易跟民众动手，但南征的军马本就是极度珍贵的宝贝。

山民首领硬着头皮道：“这一带的猎物和我们的存粮，先前已经被路过的孔雀王朝军队劫掠一空，我们实在是饿得受不了了！我是主谋，甘愿领死，只求军爷放过我族无知孩儿！”

“你为何不来我们军营前求取粮食，非得如此偷盗！”一名骑将怒不可遏。

首领干笑道：“和大楚军队讨要粮食……诶嘿嘿，我们都被兵匪们剥削多少年了……”

众将士眼皮一跳，更郁闷了。

毫无疑问，这群山民并不识字，也不知道大周旗号。

而在邢风掌权之前的大楚外地军队，情况可不比军阀好多少。

梁萧只是打量着这群山民。

他们面黄肌瘦，眼神却异常清澈，显然还未受天日教蛊惑——大概也是因为没有蛊惑的价值。

“你叫什么名字。”

听到梁萧的询问，首领看着梁萧，料想此人便是领袖，急忙道：“草民雷雄，见过军爷！”

“我军一路开道，安抚民众，尔等却不见投诚，是因为恐惧么？”梁萧又问。