景阳十年，对大明朝的读书人来讲是个很重要的年份，三年一度的会试和殿试大戏即将上演，寒窗苦读数载，一朝金榜题名，是多少人的毕生追求。

按照大明律，会试每逢丑，辰，未，戌年的二月初九举行，但景阳六年（1610）庚戌年，太皇太后驾崩，无法举行考试。

照例本该挪到癸丑年（1613），可是皇帝不想让苦盼多年的举子们再多熬三年，下旨于景阳七年开科，再过三年正好景阳十年。

虽然此举遭到了部分朝臣的反对，但举人们全都欢喜鼓舞。为了能准时参加这场事关终身的盛会，两京十三省的莘莘学子们按照各自距离京城的远近，辞别父母妻儿，邀上同窗好友，背起书箱行李，或走或骑，驾车登船，沿着崎岖的驿道，从不同方向浩浩荡荡的向京城进发。

通常而言，距离京城比较近的北方举子会在年后动身，两个月怎么也能赶到。而身处西北、西南、江南的举子们就比较苦逼了，得在头一年秋闱成绩下来后就出发。

千里迢迢的跋涉两三个月甚至三四个月才能赶到京城，宁可提前一两个月，在京城里找地方住下，也不敢迟误，否则一等最少又是三年。

每到会试年，从头一年入冬京城就会迎来一批又一批的赶考举子，人数从一千多到五千多不等，明初的时候少一些，中后期基本稳定在五千左右。

这么多举子入京之后并不是马上考试然后离开，全要在京城里吃住，短的一个月，长的得三四个月，有那么多旅店接待吗？

答案是不太够，即便够也没多少举子会住，太贵。那举子们总不能大冬天的玩露营吧，或者说朝廷给提供了官方住宿服务？

也不是，进京赶考的举子们在食宿方面主要有三个选择。第一就是住旅店，家境殷实的举子们往往会挑选一家硬件设施比较好、距离贡院比较近的旅店租房吃住。虽然得花费不菲的食宿费，却能享受到五星级酒店的服务。

第二就是在寺庙道观中借宿，京城里的寺庙道观有几百家，有些不收钱有些只收象征性的食宿费，虽然软硬件方面都达不到星级标准，位置上也没优势，但架不住便宜。白吃馒头不嫌黑，家境不富裕的举子们大多会选择。

第三就是会馆，在朝为官或者在京商人，官做大了买卖干大了，一般都会购置房产建立会馆，当做同乡落脚之所。每到会试年，这些会馆就会成为各省、各府、各县举子的临时旅馆。

选择会馆除了满足吃住之外还有个好处，社交方便。在会馆中不光能与同乡举子一起学习，还能结交些同乡官员和富商，对中了进士之后步入仕途有很大助力。

而在朝官员和在京富商也乐意资助本乡本土的举子，除了做善事也是一种投资。举子里肯定有考中进士的，有道是锦上添花不如雪中送炭，提前混个脸熟卖个人情，将来保不齐会用得上。

说到会试，那就再多说几句会试的流程。二月初七，皇帝下旨制定两名主考官，称作总裁；还有十八名同考官，称之为十八房。

两名总裁和十八名同考官除了要监考之外还得批阅考卷。大概流程是先由十八房阅卷，挑选出一部分满意的交给总裁复审。总裁有权力从落选的考卷里再挑选一遍，找出没被发现的合格者。